郭兰过来止住我，“皇后已经答应了。”
我抬头，独孤皇后默默地点一下头。
我狂喜，禁不住又流泪，“多谢皇后！”
独孤皇后淡淡地说：“你连出家的话都说出口了，我怎么能强求？兰娘，把画收起来吧，也用不着了。”
我知道她心里不悦，那是当然的，她为我花了那么多心思，真心的。而我弃之如履一样地拒绝。我心里有无法言说的愧疚，因为我知道我做的一切都是在演戏，真正的原因我无法说出口。
人一旦说了第一个谎言，很快就为了弥补第一个，而会有第二个、第三个……无穷无尽，像落入没有底的深井。
而这一切都源自欲望，爱情也一样是欲望。如毒瘾一般，根植在血脉深处，想戒也戒不掉。
晚间我疲乏地回去，躺在床上片刻就睡去。梦见那个同心结，忽然生了翅膀飞走，我心中大急，猛地去扑，堪堪抓在手里。还来不及高兴，同心结忽然变得巨大，一下套住我的脖子，抽紧——
我惊醒，坐在床上喘息不已。喉咙口依然还有那种勒紧的感觉。
我抱紧自己的膝盖，整个人缩成一团。多么想只是单单纯纯地爱一场，只是一个男人，和一个女人，全心全意地扑入。可是如今，我却好像搅进了一张无限复杂的网里，只因为这网中央有一个诱饵叫皇位。
朝中如今又有是非，不外如此，我也习惯。有时候和陈琼说起来，都觉得眼下的情形看起来，杨广的太子之位一时无忧。杨秀和杨谅两个，在朝中的根基不深，就算能挖一挖杨广的墙角，也动摇不了他的位置。
而真正还有可能威胁到杨广的，其实仍然是已经被废的杨勇。说到底，杨广十数年藩王，远离中枢，在朝中的根基也比不上杨勇。杨广所赖以胜出的，只是父母的欢心，和一个杨素。而杨勇那一面，输在失宠，和高颎已倒。但高颎为相二十年，朝野推服，任用的人更是数不胜数，这些人若一心一意，足为复立杨勇的推手。
对杨广而言，所幸群臣并非一心一意。何况，他一向礼敬重臣，在朝口碑十分好，一时倒也无虞。
杨坚如今精神不济，朝中事务越来越没气力样样过问，偏偏他又是个事必躬亲惯了的人，不管总觉得不放心，因此压了许多事情在那里。冷眼旁观，杨广在仁寿宫和大兴之间来来回回，也有越来越多的隐忍和为难。
这年七月，天热极。仁寿宫因山木浓郁，尚算清凉。这阵子独孤皇后的身子倒好了些，时常主动到杨坚的书房里去，陪着他看折，一面说说话。
杨坚不知看到什么折子，突然大怒，“哼”一声，猛地扔在地上。
“怎么啦？”独孤皇后温和地问，一面示意郭兰帮她拣起来。
“阿秀如今闹得越来越不像话！”
独孤皇后蹙了眉头，看完折子，合好放回书案。
“阿袛当日我已经做了一个规矩在那里，阿秀如今居然又重蹈覆辙，这样骄淫奢侈，天下人必笑我不会教养儿子！”
独孤皇后微微地一笑，“若说不会教养儿子，也有妾的一半呢。”
杨坚怔一下，看她一眼，脸色稍和。
“我不是那个意思。”
“妾明白至尊的意思，恨阿秀不成器。也难怪至尊，阿秀确实不像样。至尊该遣人去好好地申斥他一番。”
“也罢了。”杨坚批复了折子，此事暂时就到此为止。
看杨坚的神色语气，独孤皇后当日确实不曾将杨秀违制的事情告诉给他，否则他的怒气绝对不止于此。我猜想杨广手里握着杨秀不止一个把柄，但以他的立场，既然之前在母亲面前遮掩过一次，用作告诫，就不能这么快又完全发作出来。不管怎么说，如今这样的弹劾终究开始传到杨坚耳朵里来了。
记起那日不堪回首的事情，仿佛杨秀的依然粗暴地游走在我身上，顿时不寒而栗。
杨广那时的眼神，的确是会杀人的。
就算没有那件事，他也未必容得下杨秀，何况又加上那件事。我想像不出杨广的手段究竟会如何，但恐怕类似的奏折会如风潮般来临。
而杨秀那面呢？他也不是什么省油的灯。他一贯的手段都直截了当，不知这一次他又会如何？
我不是个会算计的人，双方的出招我都无法预料，只是感觉到自己也正在风潮的中心，避无可避。
七月初十，杨广照例来到仁寿宫。
那日我并不当值，在自己的屋里闲坐。珰儿忽然来了，叫走了我院中别的宫女，说是有事商量。
我起初不以为意，研了磨准备画画，刚提起笔来，心中忽然一动。
我的第六感一向准确。
推开窗，看见杨广进了院子。他见我站在窗口，便停下脚步。细碎的光影从他的头顶的枝叶间漏下来，随着风轻轻摇曳。这样静谧的午后，只有他，只有我。
那种难得的纯粹的感觉又回来了。没有皇位、没有政治、没有杨坚和独孤皇后、没有一切的旁人……就只是