这样的。”
“那孩子自己不好这些，难为她倒替我想着。”
兰陵公主拣了几朵花递给身旁宫女，抬起脸来笑，“阿娘心里，只这一个媳妇，比女儿还好呢。不过也难怪，二嫂又能干又体贴，难得又一点不张扬，哪个不喜欢她？”
独孤皇后也笑，“难得你们姑嫂感情也好。阿婤，你也来挑一朵。”
我走过去，随手选了一支，谢过。
独孤皇后又在说：“如今看着一郎，比从前好得多了，是要这样，懂得分寸。”
兰陵公主嫣然地笑笑。
“你也还是要常劝劝他。我早说过了，顺着郎君是应该的，可也不能百依百顺。一郎如今已是兵部尚书，事情多了，未免烦劳，你要多体贴他一些。我看至尊的意思，也颇赏识他。从前我总觉得他脾性不好，如今看来，也未必是他一个人的错。近日我常听人说，杨素在朝中颇跋扈，可是有的？”
兰陵公主说：“这些事，我怎么能随便议论？”
“那你是听说过的？”
兰陵公主犹豫了一下，点头，“是。”
“都听说了什么啊？不要紧，女儿和娘说说闲话有什么的。”独孤皇后向周围扫了一眼，“这里也没人敢胡乱说出去。”
“其实也没什么，和阿娘听说的也差不多。杨素在朝中那么多年，功劳也大，骄横些难免。”
“也是。”独孤皇后说。
然后也不再提。
但是后来听说，柳述在杨坚的面前，也曾提到过杨素的骄纵跋扈。
六月，杨素的捷报传来，突厥大败而逃，此后北方边境基本安宁。当杨素回到大兴，受到的赏赐超过以往任何一次，单是绢便有两万段。然而又听说，杨坚有许多事已不再找杨素参决。
八月，杨广回到大兴。他一如既往地深沉寡言，极尽谨慎，连朝冠上的垂旒这样的细节都不肯马虎。回来后不久便上书，恳请将与皇帝一样的白珠，改为和诸皇子一样的青珠。杨坚应准。
我知道，他心里一定是苦闷的，即使他不说话，没有任何表情，我也能感觉得到。
有的时候，看见他在众人簇拥下走过，却忽然觉得，那身影显得落寞。落寞，这样的字眼，我怎么也想不到会落在他的身上。他本该是那样飞扬夺目的一个人。
这是成为皇太子的代价。只是我不知道，他心里是否认为值得？
转眼已近冬至，照例独孤皇后要预备许多节礼，赏赐命妇和宫嫔。郭兰年纪也大了，精力不济，这些事情自是我忙前忙后。
这日方清点完，回来向独孤皇后复命，却见陈琼跪在独孤皇后榻前，两眼含泪。
独孤皇后正沉默着，看见我进来，只问：“都好了？”
“是。”
独孤皇后点点头，又不作声了。
却听陈琼凄然道：“皇后，妾并无此意。”
“我知道。”独孤皇后的声音带着几许疲乏，“我看了你这么多年，知道你的人品。这是至尊的意思。我也没什么可多说的，你去准备就是了。”
我的喉口一阵抽紧，隐隐猜到几分。
“皇后……”
独孤皇后看看她，不耐地说：“这是好事，你哭什么呢？去吧，我也累了。”
陈琼只得告退出来。
我在独孤皇后身旁侍立了一阵，忐忑不安。终于下定决心，捏了个借口出来。
一走出殿门，立刻飞跑到陈琼那里，果然盈风告诉我，她将自己反锁在门里，谁叫也不肯开门。
我去叫门，无人回应。
连忙伏在门上听了听，里面一丝声音也无，顿时紧张。
“阿琼！”我高声喊，“快开门！”
依旧悄无声息。
“你若再不开门，我就踹门了！”
我等了片刻，顾不得盈风惊诧的目光，抬腿就是一脚。
门“咣当”一声巨响，可惜陈婤这个壳子实在是心有余而力不足，门扇晃几下又静下来。
还好，里面传来环佩声。
陈琼开了门，看看我，说：“进来吧。”居然还算平静。
“你在做什么？这么久也不肯开门。”我问她。
她恍惚地说：“我也不知道，没做什么，只是想静静地坐一会。”
“你没事吧？”我凑近她，细细打量她的神情。
“还好。”
我不知道该不该问，犹豫着说：“是不是至尊他想……”
“嗯。”陈琼苦笑，“在劫难逃。”
对她而言，的确是会将这当作劫难。
我发怔，束手无策。
“也没什么，刚知道的时候难受，现在已经想开了。”陈琼笑着，难以掩饰苦涩，“连皇后都不打算管了，还有什么办法？”
“你会不会……”我担忧地看她，“会不会想别的念头？”
“死吗？”她问，十分轻松。