九月，杨谅率残兵归来。据说这一战因为瘟疫而惨败。
到这会儿，独孤皇后惦记的只有杨谅一个人，问出信使“汉王殿下平安”几个字，方才稍稍放了心。年迈的人对最小的孩子总是格外疼爱一些。
独孤皇后以前也自称“老婆子”，可如今她才是真的显出老态了。
老的特征之一是，会将一件事反复地念叨，杨谅这几日天天都挂在她嘴上。想必我不是唯一的一个盼望那位皇子赶紧回来的人。
杨谅回到大兴，来不及换衣裳就冲入安仁殿。母子俩直接抱成一团。
杨坚的五个儿子里，杨谅无疑是最漂亮的一个，杨秀的眉眼也很精致，但他没那么多修饰，而杨广，他的轮廓太硬，大约没人会用“漂亮”形容他。
话说回来，一个像杨谅那样的漂亮男人哭得涕泪交加，可不是什么赏心悦目的事。
但在独孤皇后眼里是两回事，杨谅只消一句“阿娘，我以为再也见不到你！”就逗下她的眼泪，汹涌滂沱。
我们耐性地等着他们哭，稍稍减轻了程度，适时地递上热手巾。
杨谅擦了脸。“阿娘，我差点再也见不到你。”吸一下鼻子。
“真难为你！”独孤皇后万般怜爱地摩挲他的脸，“自从你走后，我哪一日不是担着十二分的心？当日高丽犯境，高颎曾力劝至尊宜和不宜战，可惜，至尊未肯听从。”
“哼，别提高颎了！就是他，差点害了臣的性命！”
独孤皇后大吃一惊，“怎么回事？——他怎么敢？”
杨谅冷笑，“臣哪里知道他是怎么回事？臣只知道，这一路上，他几次三番陷臣于险境，分明是有意害臣！”
“阿谅！”独孤皇后责备地提高一些声音，语气却依旧温和，“高颎乃国之柱石，不可妄自揣测。”
杨谅没好气地说：“臣哪里是揣测？是明明白白的事，不容臣不信。随在臣身边的人多了，阿娘召来问问便知。”
独孤皇后微微笑笑，“我若召他们来时，会不会听说你在战时，躲在后营帐中睡觉，不肯亲临前线？”
“哪个这样说我？！”杨谅恼羞成怒，腾地站起来，忽一眼看见独孤皇后似笑非笑的神情，又红了脸坐回来，“阿娘，你怎么倒不信自己儿子的话？”
独孤皇后笑着又摩挲他一阵，方道：“你也累了，快去歇着吧。”
杨谅告退而去。
独孤皇后的笑容凝结在脸上，又一丝丝地隐去。
良久，她转脸吩咐：“去看看至尊在做什么？我有事要见至尊。”
观颜察色，我大约能猜到她要说些什么。那“区区一个妇人”几个字纠结于她心中已久。然而，旁观者可能更清楚，她纠结的不过是那一刻的轻视，并非来自说那句话的人，而是另一个人。她原以为自己在那人心目中的地位颠扑不破，然而，在那一刻，她突然发觉自己脚下空了。
我能想像得出那种感觉，恐惧而茫然。
她进了杨坚的书房，摒退众人，关起门来说了许久的话。
晚间陈琼来找我，带了杨坚新赐的茶叶。居然也对我提起这件事来。她如今待在独孤皇后身边的日子少了，毕竟她说来算是嫔妃，大约独孤皇后觉得使唤她不若使唤我那样名正言顺。但我丝毫也不奇怪，她还是能那样快就听说各种事情。
“至尊要预备着改朝换代了。”
陈琼的话越来越大胆，足够叫我打个冷战的。我有时惊讶，她难道就真的不怕我去告密？又苦笑，我的性子似乎是被她吃定了。
我没有回答。我想她也只不过需要一个听众。放眼这宫里，能听她说在这些话的，也只有我罢了。
“一朝天子一朝臣。”陈琼又说。
我觉得她的说法挺有意思，一朝天子一朝臣，不是该由下一任皇帝来考虑吗？
这些话我只是想一想，并不说出来，我专注于茶炉，仿佛那是我一生的事业。陈琼碰着茶盏沉思。偶尔，烛火“噼啪”地轻爆一声。
良久，她喃喃地自语：“不知晋王当上皇太子之后，会如何？”
茶汤一层层地泛上来，像细小的雪片。我提醒她：“至尊还没提过此事。”
“如今看来是迟早的。皇后十分坚持。还有——”她停下来。
我涌起几分好奇，抬头看看她，“还有什么？”
“前几日至尊处死了一个上柱国，你可曾听说？”
我回想了一会儿，“至尊和皇后提起过，姓虞。”
“虞庆则。”陈琼说完整他的名字，“也算战功赫赫的人物。”
“那又如何？”
陈琼勾一下嘴角，眼里却殊无笑意。“听说是谋反罪处死的。其实人人都晓得他不会谋反——他当日领兵出境去桂州打李氏反军，他本是不愿去的，至尊又不是不知。回来了又说他领兵在外欲谋反，哪有这样的事体？”
我瞅瞅她，果然“听说”得不少。
“倒是，他与杨素