椒房殿的地砖表面涂的是一层红漆，暗红色的甬道深远幽长，在重重帷幕珠帘的隐约遮蔽下仍是感觉一眼望不到尽头似的，
那个十二三岁的美丽少女穿了一身鲜亮的新衣，慢腾腾的走在这条通向椒房殿甬道上，长长的裙裾拖在地砖上，她走了会儿便停下來，扭头看了眼自己的身后，脆生生的声音慵懒中带着骄纵气息，“这地擦干净了沒，”
身后的宫女们沉默的低下头，少女身边的阿保蹲下身，手掌在地砖上一抹，指尖沾着些许尘埃，
阿保沒说什么，那少女柳眉一挑，很不满的说：“这宫里也不见得有多好，如意当这个皇后也真沒意思得紧，”指着地上的裙裾，“帮我拎起來啦，脏死了，”
宫女们虽怨却不敢不为，只得怏怏的将她的裾尾提了起來，谁料那少女当场翻脸，怒叱道：“作死呢，拎得那么高，”她生气时面颊绯红，眼眸灵动，竟是说不出的明媚动人，
宫女们敢怒不敢言，只得弯腰将她的裙摆托住，离地不过寸许，少女满意的一笑，扭过身继续走路，她步履轻盈，仪态端庄，举手投足间无不透出大家闺秀的风范，阿保时不时在她边上提点，只是苦了那些跟在她身后托裙裾的宫女们，踉踉跄跄累得要命却又不能喊出來，
张贺站在回廊的另一侧，恰好目睹了这一队人逶迤而过，
园子里的梅花开得正艳，香气怡人，那少女娇丽的脸庞比花还美上十分，
张贺不认得她，正要询问，身边的掖庭丞马上替他解了惑，“这就是霍将军的掌上明珠，上官皇后的小姨母，，霍成君，”
张贺“唔”了声，原來是霍家千金，难怪能无所顾忌的自由出入掖庭门户，
那支队伍很快便消失在走廊尽头，椒房殿大长秋的身影却从拐角闪了出來，张贺急忙行礼，大长秋尖细着嗓子问：“掖庭令到此作甚，”
张贺急忙回道：“去年的宫人名籍已经整理好了，想请皇后过目，”
“交给我吧，我呈上去就是了，”
“诺，”
大长秋是皇后的属官，官秩二千石，张贺不敢拂逆，老老实实的将名册交给他，
大长秋正要走，忽然想起一事，转身叮嘱：“今日天暖，陛下兴之所至，准备在沧池渐台邀请几位亲近的子侄藩王宴饮……”他顿了顿，终于还是把关键点了出來，“别让那些不顺眼的宫女在跟前伺候，陛下大病尚未痊愈，歌舞能免则免吧，”
张贺恭谨道：“诺，”
从椒房殿出來，正要择路回少府官署，却被一名小黄门给拦了下來，笑嘻嘻的对张贺说：“张公留步，”
小黄门不说清原由，只是将张贺领回了椒房殿，张贺正猜度着是否皇后有事相询，却不料那黄门拐了两道弯，将他带到了椒房殿的一间配殿内，张贺诧异，那黄门也不多做解释，冲他一行礼转身就走了，
张贺正摸不着头脑，空荡荡的配殿里忽然响起一个微微沙哑的声音：“进來，”
声音虽哑，钻入张贺耳内却不啻于晴天霹雳，他赶紧上前两步，顿首拜倒：“掖庭令臣贺，叩见陛下，”
“可，咳咳……”比起年前，刘弗的精神已好了许多，不过因为久病未愈的关系，他瘦得比以前更加厉害，原本俊逸的面颊透着灰败的气息，眼下更有一抹淡淡青色，他神情恹恹，倦怠的斜靠在屏风榻上，腿上盖着一条毡毯，双手正拢住一只鎏金铜铸的手炉取暖，
张贺起身，却不敢抬头直视皇帝，他总觉得眼前这个又病又弱的年轻天子，其实并不如他外表那么不中用，至少，他很清楚的觉察得到皇帝心细如发的一面，
“陛下唤臣來有何事吩咐，”
“也不是什么大事，”他似乎很怕冷，肩膀轻微的抖动着，“王丞相薨了，你觉得由谁继任比较合适，”
张贺双腿一软，险些跪倒在地，勉强稳住心神后答道：“臣乃一介阉臣，不懂朝政之事，”
刘弗勾起唇角，笑得十分怪异，“你是不是觉得朕该和大将军商议为妥，”
张贺噤若寒蝉，不敢随意接话，只好垂下头去，
“那……你觉得大将军会选谁继任丞相呢，”
“臣不知，”
张贺答得滴水不漏，刘弗眼中竟有了稍许激赏，但转瞬那样的光芒便黯淡下去，回复淡淡的落寂，
“张贺，”那一声轻轻低唤，竟将强作镇定的张贺逼出一身冷汗，但刘弗却转了话題，风轻云淡的闲聊起來，张贺实在捉摸不透他的意思，只好打起十二分的精神，万分谨慎的与皇帝对话，
这样一聊竟聊了足足一个时辰，刘弗明明已经呈现出萎靡疲惫的神态，却仍是硬撑着与张贺讲话，门外有黄门数次探头，表情焦急却不敢进來干扰，张贺满头大汗，转念想起皇帝尚需赶赴渐台会宴，不知何故竟仍执意滞留在此，与他这个小吏纠缠不放，
刘弗倍显疲态，将已经冷掉的手炉搁在一边，声音嘶哑的咳了两声，端起坐榻上的陶盌欲饮，水早已冷却，