刘坤一（1830年-1902年），晚晴军事家，政治家，湘军宿将。字岘庄，湖南新宁人。廪生出身，1855年参
刘坤一塑像
加湘军楚勇与太平军作战。累擢直隶州知州，赏戴花翎。1862年，升广西布政使。1864年升江西巡抚。1874年，调署两江总督。1875年9月，授两广总督，次年兼南洋通商大臣。1891年受命“帮办海军事务“，并任两江总督。中日甲午战争时，支持对日作战，并任湘军统帅指挥湘军出关与日军交战。1895年强学会成立，他表示支持。维新运动起，他攻击康、梁变法，但又反对废黜光绪帝。1901年与张之洞连上三疏，请求变法，提出兴学育才、整顿朝政、兼采西法等主张，称“江楚三折”，多为清廷采纳。1902年提出兴学“应从师范学堂入手”的主张。尽管由于当年10月即不幸病逝，刘坤一的这一设想未能进一步细化，然而他的倡议仍然产生了影响。他的接任者张之洞等循着这一思路精心设计，筚路蓝缕，终于创建了三江师范学堂。[1]有《刘坤一集》传世。
1894年8月1日，中日两国正式宣战。8月7日，刘坤一兼署江宁将军。26日，他在《续办江海防务折》中报告了镇江、江宁一带昼夜戒备的筹防情形，为防日军“窜入南洋，以图分忧”，特“将一应战守事宜妥为布置”。10月之后，日军在辽东、辽南攻陷许多城池，清廷为挽救危局，28日谕刘坤一为钦差大臣，“关内外防剿各军均归节制”。并派湖南巡抚吴大瀓、四川提督宋庆为帮办。刘坤一接受命令，表示“惟有殚竭血诚，于一切防剿机宜，仰秉睿？，悉心筹划……亟图补救，迅扫狂氛“。但是他却以“队不齐，械不备”未迅速行动。
军队调度
1895年，刘坤一开始加强军队调度，派吴大瀓统率湘楚各军20多营万余人陆续出关，委新疆藩司魏光焘为前敌营务处。1月初，盖平（今盖县）失陷，清廷“谕刘坤一进驻山海关”，16日才遵旨出驻山海关。同时”抽调各营，分派帮办，并陈事宜八条”。当时清军在海城、营口、牛庄、田庄台一带集结7、8万人，而日军在海城、盖平不过2万人。2月底以前清军曾四攻海城，均遭败北，并于3月间先后失去鞍山、牛庄、营口、田庄台等地。清军的节节败退，使刘坤一重整军队，以图反攻的设想化为乌有。不到10天时间，清军6、7万人从辽河东岸全线溃退，宋庆、吴大瀓溃而西走，从双台子退至石山站。
反对割让
1895年4月，刘坤一得知和议将成，坚决反对割让辽东半岛和台湾。他说：“既经赔款，又须割地，且割完富未扰之地，无此办法。辽、台并失，南北皆危，并恐各国从此生心，后患不堪设想。如畏倭攻京城，不得已而出此下策，则关、津、畿辅均宿重兵，讵不可一战？“4月30日，刘坤一再寄督办军务处，认为“宜战不宜和“。他分析了“倭奴远道来寇，主客之形，彼劳我逸“的形势，指出“在我止须坚忍苦战，否则高垒深沟，严为守御，倭寇悬师远斗，何能久留，力尽势穷，彼将自为转？之计。……持久二字，实为现在制倭要著“。表示“坤一职在兵戎，宗社所关，惟有殚竭血诚，力任战事，此外非所敢知“。5月2日，光绪批准《马关条约》。5月5日刘坤一再奏，说明日本“若得辽、台，如附两翼，中国必有噬脐之祸。辽、台与倭该国联成一气，日益强盛，将来即求援西洋各大国，亦无能制其死命。是此和议一成，惟任倭为所欲为，贻患无穷，何堪设想“。刘坤一对清廷将台湾拱手相让，很不甘心。29日致函台湾巡抚唐景崧，鼓励他设法保住台湾。并表示“愿振臂一呼，远为同声之应……但属力所能至，无不尽力勉为“。并派幕僚易顺鼎“持函渡台“，转达支持之意。他还表示愿从物质上援助刘永福在台抗战，只是由于清廷从中作梗，无法兑现。
1896年，刘坤一回任两江总督，后虽屡奏请开缺，皆不准。1900年八国联军入侵北京，刘坤一和张之洞、盛宣怀与各国驻上海领事签订了《东南互保章程》。1902年卒，追封一等男爵，赠太傅，谥忠诚。
期
刘坤一的出仕过程和当时很多其他汉族督抚曾国藩、李鸿章等类似，都是身作儒生不满太平天国之乱而参与地方乡勇，进而因战功而被擢升为地方大员的典型例子。在1855年，刘坤一在太平天国动乱期间参加乡勇团练，
地方团练武装
加入江忠源系湘军征讨太平军，其后因带领湘军立下战功，而由廪生逐级升为教谕、知县、知州、知府、广东按察使及广西布政使，并于1865年起晋升为江西巡抚，任内作风保守，认为社会之富强源于典章制度的优良，抄袭西方技术不如“自力更生”，对洋务派“师夷长技以制夷”理念不予认同，这种思想可反映在他的讲话之中：“为政之道，要在正本清源。欲挽末流，徒废心力。国朝良法美意，均有成规，因其旧而新之，循其名而实之，正不必求之高远，侈言更张。大乱既平，人心将静，有志上理者，其在斯时乎！”