许褚，长八尺余，腰大十围，容貌雄毅，勇力绝人。
这是真实历史中对于许褚的记载，与吕布目前所看到的大致相当。但不同的是，与吕布没遇到他时，心中所预料的有点差别。大概是都曾担任过曹操宿卫的原因，许褚和典韦历来齐名。最初吕布以为两者年龄应该大致相当，最后才发现后者却比前者大了十余岁。
许褚现在只有二十五六岁，正如他所说的，正值壮年，无论气力还是力量都非近五十岁的蔡阳可比。
蔡阳为用刀好手，技巧纯熟，刀意浑厚。最初，许褚因为年龄问题，他的刀法稍显简单，技艺也不算纯熟。从远处看起来，他完全被蔡阳压制，处处落于下风。他每次出刀，要么被蔡阳牵制着砍向别处，要么被他轻松卸过。
但千看万看，不如自己真实体验。
正在和许褚决斗的蔡阳则完全不同的另一番体验，而且可以用欲哭无泪来表达。他从未想到许褚竟然如此的力大，每次两者交锋。虽然他用技巧，卸去了许褚的大部分力气，但剩下的那部分仍让他感到气血翻滚，双手不住的颤抖。
而且许褚除了力气巨大之外，还远比他刚才的对手更细心，总能在他起刀之前，料到他大致的攻击方向。因而，看似自己一直占有上风，但对方总能在千钧一发之时，巧妙躲过。自己徒费无数气力，而最终没有讨到丝毫便宜。
当两者缠斗了近八十回合之后，蔡阳气力不继，刀法愈显缓慢。而相对应的，许褚则越战越勇，大有一刀将之斩落马下的气势。
在此之时，选择知难而退，绝对是蔡阳最佳的选择。但长时间养成的傲气，却让他没有那么做。他鼓起心力，一个劲的反复砍杀，与许褚选择了硬碰硬。
“刺啦！”蔡阳左臂挨了一刀，鲜血直流。他惨叫一声，持刀再次砍向许褚，却被后者轻易闪过。许褚刀锋向上，再次砍中了他的右肩。要不是蔡阳身上穿着精铠，恐怕瞬时就会被许褚卸去一臂。
郭嘉在城头上，看到这样的场景，皱了一下眉头，朝向曹仁道：“子孝将军，让文谦出城增援吧！本是一场简单的交锋，没必要损失我方一大将。”
曹仁点了点头，向旁边看了一下。旁边亲卫立即会意，挥动手中旗帜，顿时喊声震天，两千步卒从南门奔袭了出去。
吕布朝向张辽笑了笑道：“没想到对方比我们还心急？”
张辽望了望左前方，开口说道：“太史将军也开始出击了，我们只投入了两千骑兵，似乎数量上不占优势。”
吕布点了点头道：“挥旗，让魏续率三千步卒支援子义。”
最初的两人对战逐渐变成了最后的大型野战，吕布投入骑兵两千，步卒三千。而曹军投入骑兵一千，步卒三千。人数上吕军稍占优势，但曹军依仗城墙上的防御设施，倒一点也不落于下风。
双方从正午时分开始接战，直到夕阳西下，才逐渐止歇。在各自损失千余兵员之后，曹军回城，吕军归寨。
在第二日，曹军没有再次出城，吕布对汝南城发起了进攻。雷声大，雨点小。气势造的很足，每次至少都集合数千士卒。但在进攻之时却保留了余地，没有进行实打实的猛攻，损失亦不算大。
在进行到第三日之时，吕布将指挥权交回到张辽手中，自己和许褚悄悄前往射阳。
而此时淮阴、淮浦一线的两军仍在对峙。在诸葛亮谋划之下，纪灵悄悄渡河进行了两次小规模的偷袭，打掉了程普的几个营垒。而程普也率部反击，击杀了百余吕军。双方各自施展其能，不断发起偷袭，但规模都不大。
吕布听了诸葛亮的汇报，转向他问道：“孔明，前戏你也都准备好了，我们接下来是不是该正式行动了？”
诸葛亮沉思了一下，朝向吕布道：“主公，我最近两天让纪灵将军进行了数次试探性进攻，但程普基本是软硬不吃，坚决不出营寨，我们对他是完全无可奈何。想要将他引出来的可能性已然不大，接下来只能逼他出来了。”
“怎么逼？”
“主公，程普沿淩水布防，范围覆盖淮阴、淮浦二地，营垒众多而又坚固。以我们目前的兵力，即使能攻下它，损失也必然很大。但因为兵力问题，程普的防卫却忽略了海西这座位于徐州东侧的小城。”
“海西？”吕布疑惑的望着诸葛亮，一时没有太理解他的意思。
诸葛亮点了点头，继续说道：“海西位于徐州东侧，临海而建。因为远离前线，所以程普没有将它考虑在内。而且它是一座小城，只有一圈矮矮的，不到五里的小墙，驻守兵员不到三百。如果我们前去攻击，必能拿下。”
纪灵皱眉道：“诸葛军师，海西那个地方我曾经去过，远离射阳，也远离下邳。就算我们占取了它，又能如何？”
诸葛亮道：“纪将军，曹操因为征伐冀州，从徐州调去了不少兵员。此刻徐州除了程普手下的八千将士之外，还有就是于禁驻守在下邳的七千精兵。海西的地位不重要，但是我们一旦占领了它，就可以向北进攻曲阳、游水等地，