汝南郡位于颍川南侧，地域以平原为主，间或有不少小川浅河。在其境内并没有太多可以坚守之处，而汝南郡城成了唯一可以视为坚垒的存在。此时，汝南一分为二，北部大部分领地被曹军所占，而剩下南侧的一部分被吕布所占。
在曹军所有的领地中，汝南就像一个凸起地，最易遭受吕军的进攻。曹操当然也明白这点，在攻取它之后，便以曹仁为将，率领一万精兵驻守城中。后来又任命他的亲信之将蔡阳为汝南太守，助曹仁坚守城池。
曹操这次进攻黎阳，从徐州、豫州都调走了不少兵员，甚至从宛城也调走了张绣所率的三千骑兵，但对汝南却没动一兵一卒，就是为了防止吕布的突然袭来。
当看到漫天打着吕布旗帜的吕军攻来的时候，曹仁并不慌乱，朝向站在身旁的中年道：“郭祭酒，主公这次出征黎阳，本正是你发挥你智才的时候。你为何不去冀州？而偏偏要留在汝南。”
郭嘉淡淡一笑，举起手中的酒葫芦，喝了一口道：“主公这次出兵黎阳，所率精兵有七万之众，意在扫除邺城之外的所有威胁。难道将军不认为那里的结果是显而易见的吗？我又何必再去那里。”
曹仁脸露疑惑道：“郭祭酒，难道你不觉得这里的结果也很明显吗？以汝南城的坚固程度，再加上一万精兵，就算吕布倾力来攻，我又何惧之？莫非祭酒以为以我和蔡太守之才不足以守住汝南？”
郭嘉笑道：“主公曾言，子孝有大才，南境交给他守护，吾完全放心。主公都这么信任子孝将军，我岂会有所怀疑？我只是担心，吕布这次并非真的进攻汝南城，而是别有所图。所以才过来看看热闹。”
曹仁脸上疑惑更浓，开口问道：“祭酒这是何意？”
“汝南城池高大坚固，士卒粮草充足。这些都是公认的事实，我们这边清楚，吕布那边也清楚。除非吕布将全军压在汝南一地，才可真正威胁到汝南。所以依我看来，他断然不会在此时出兵直攻汝南，除非是有别的预谋。虽然暂时我还没有看出来，但如果所料不错，这边仅是诱攻，而它的主攻方向应该是在淮阴那边。”
“那祭酒为何不去淮阴，而来汝南？”
“将军，吕布有他自己的计划，我们亦有自己的谋划。如果一直跟着他的计划行事，最多可以猜透他的行动，并做出相应的应对举措。但这样一来，我们就永远落后于他一步。在淮阴那边，我已经提醒过程普了。而在这边，我想借着吕布起初的计划，进行我们的谋划，最好能彻底击败葛陂的张辽部。”
曹仁脸露惊愕，悄悄的咽了一口吐沫。
南门被打开，两千步骑卷起一股烟尘，快速驶向城外。
郭嘉淡淡一笑，朝向曹仁道：“子孝将军，蔡太守率部出去了。”
曹仁笑了笑道：“他一直想淬炼一下自己的刀法，遇到吕布这样的高手，便迫不及待的出去了。但也没关系，我已经让乐进率部等候了。如果到时候失利，他自会出兵相援。”
郭嘉点了点头，望向远处，没有再多说什么。
吕布没想到曹军竟然会在这个时候选择出城，而且对方士卒数量看起来也并不是很多。
成廉骑马上前，拱手向吕布道：“主公，要不要属下率部攻过去，先打对方一个措手不及。”
吕布摇了摇头道：“你看他们列阵的地方，在距离城池不要百步的地方，城墙上面的强弓劲弩可以随时支援。这个时候去攻，所得的战果恐怕还不如损失的多。暂且算了吧！看看对方到底想干吗再说。”
片刻之后，对方排开阵势，缓步移到距离吕布队阵五百步外。一将骑在一匹纯黑色骏马，缓步走上前来，朝向吕布方向大声道：“吕布，可敢一战？”
吕布皱了皱眉头，朝向旁边的张辽道：“文远，对方过来的敌将是谁？”
“主公，他是曹操不久前新任命的汝南太守蔡阳。之前没和他交战过，但听说此子刀法精湛，更兼万夫不当之勇。”
吕布望着远处的蔡阳，暗思道：“原来是这个家伙。在原有的历史上，他和颜良都是被关羽所斩。因为自己的穿越，关羽归顺了曹操，没了过五关斩六将，也没了关羽骑赤兔马斩颜良的事件。现在这些该死不死的都过来找自己的麻烦，真是好心没好报。”
成廉性格暴躁，听到蔡阳直呼吕布，顿时大怒，朝向吕布拱手道：“主公，待我替您去砍了那个呆货。”
吕布不知道蔡阳实力到底如何，但听张辽的意思，应该不会太弱。虽然他不太想让成廉前去，但后者主动请战，他也不好拒绝。轻声朝向成廉道：“不知道敌方深浅，你要小心应对，不行就撤。”
成廉听吕布如是说，似乎是觉得他侮辱了自己的武力，脸色间隐隐有一些怒气。瘪声道：“主公看着吧！”说完，一拍马向前，瞬息之间便与蔡阳战在一起。
吕布经过长时间的磨练，虽然武力达不到真实吕布的巅峰时刻，但相应的眼光还是有的。两人刚一接触，吕布第一时间便觉得，成廉并非蔡阳对手。