接下来几天,肃王殿下就一直赖在平安巷里不走。早上和董宁宁一同起床吃饭,白天陪着他看医书或是剥大肠,到晚上，有时是正经睡觉,有时则……嬉闹一阵。
院子狭小，不比王府，王爷又爱不拘时间地点地……闹一闹,人多了反而不自在,又恒等人便轮流值守,每日只留一人在小院护卫。好在天子脚下,年关了守备也较往常森严,并不担心出多大事。
年三十那天，肃王只待了半日就要离开，这是他早就和“卿卿”报告过的——他这个没成亲的亲王年年三十都是进宫陪太后皇帝一起过，今年若寻故推辞，照他皇兄的脾气一定要问出个所以然来才罢休，与其如此，倒不如乖巧些，小不忍则乱大谋的道理王爷很是明白。
肃王临行前百般致歉，赌咒发誓年初一即明晚一定过来陪伴。
最后还是董大夫受不了了，一脚将他踢出去了事。
在他看来，不就是过年嘛，他又不是没过过年，除了小时候走亲访友讨红包，大学之后尤其是本科的课程结束后，过年基本上就是实验室或值班或睡懒觉。其他同事们那种归心似箭和多愁善感，董大夫是不屑于体会的。
肃王不在身边的年三十，小院里主仆三人一起吃了年夜饭，坐在灶神像前守了夜，子时到便去睡觉。
平平淡淡，稍稍有些寂静。
年初一天还没亮，董大夫被外头骤然响起的鞭炮声吓醒，本以为是某家红白事上的鞭炮，结果噼噼啪啪的爆炸声竟然断断续续远远近近此起彼伏的不停了？！
寒枝昨晚是守在董宁宁床前睡的，也已经醒来，揉着眼睛道：“公子醒了？乾阳的规矩，年初一要起早吃饭，这样一年风调雨顺吃得饱饭，做生意的更有吃得早发财早的说法……”待看到主人一脸没睡醒的暴躁样，忙道，“公子若困，随便吃两口就是了，吃完再睡。”
大过年的，董大夫也不想爆粗口，强撑精神抹了牙，擦了脸，在寒枝的服侍下扒饭。
饭菜都是新鲜做出来的，董宁宁吃几口就晓得了，如果是隔夜饭菜热的，不会那么香甜可口。
桌上荤素冷热汤盘甜点总有十几样，要弄出这样一桌，怎么也得一两个时辰，董大夫勉力把每道菜都吃上两口，趁寒枝收碗筷进厨房的功夫，在肃王为他准备的钱箱里拿了两块锦鲤造型的小金锭出来。
手头没有好看的荷包或是红布包，只好拿红纸包了，见鼓鼓囊囊也挺喜庆，便披了件裘袍往厨房去。
寒枝见他不穿外衣就出屋，少不了小管家公般唠叨几句。
董宁宁见了他也罢了，老何年纪一大把，总不好像给小辈压岁钱那样给他红包，索性把两个金锭都塞进寒枝手中，道：“这个……过年了……图个吉利，和你何伯一人一个。”
寒枝当即就想跪下谢过，董大夫唬他：“不许跪！大过年的要折我的寿还是怎么的？！赶紧拿好，我再睡个回笼觉去。”也不等老何上前谢礼，趿着鞋就跑了。
街上的鞭炮声又响了一阵，到天全亮了后渐渐静下。
董宁宁真的结结实实睡了个回笼觉，本来年三十守夜就熬得晚，没睡几个小时又被震耳欲聋的鞭炮声吵醒，再沾到枕头，自然是要睡个饱。
董大夫睡得黑甜，只道无人打扰，却不知他睡着时候，院子门开开合合好几次。
俗语有言：“远亲不如近邻”，市井中窄院小巷，谁家有点大动静都能惊动到五六家邻居，过年了，要好些的主妇们互赠些自家的薯干炒货等并不稀奇。
董宁宁搬到平安巷不过一个多月，入住时没有搞仪式，静悄悄地就住了，往日又不和邻居们联络，要说熟识的人那是一个也没有。但他前段日子“上下班”，总是在巷子里走过，有些眼尖的早注意到他——清俊出尘的新邻居，看过一眼想忘都难。
主妇们去搭讪青年人不妥当，搭讪老何却容易，买了什么菜呀，肉又涨价了呀，都是话题。
老何别的都不松口，推托自己是主人进了乾阳之后买的，服侍了没多久，什么都不晓得。但有些事他就说得很清楚：他家公子尚未成家，又在孝中，是以往来应酬如有失礼处，还望邻居们见谅。
有那些生性轻浮的人本已打算上门会会这位小公子，一听在孝中，也不好硬上门。真有那等死皮赖脸的，遇到老何左一句“没有女眷相待”右一句“服丧守孝中不便见客”，抑或“主人不在家，下人不好招呼客人”，再加上他门神一般拦着路不让进，脸皮多厚也尽挡回去了。
只是年初一，邻居们互相拜年是风俗，也是礼貌，不好全都拦在门外，老何便挑往日里看得顺眼的请进院子，坐下喝杯茶，那等作风不良的统统无视之。话又说回来，品行端正的人见主人不在，也不会久赖着不走，客套客套就是。
老何手头上又不少顾雪贤送来的好物，挑上一样两样当回礼亦足够体面，嘴上的话自然是说：不巧公子外出了，且身在孝中，大过年登门拜访未免讨人嫌，小小心意不成敬意云云。
这些往来客套的活计不是在门口进