亲事的。但今天他给我的答复却是摸棱两可，这倒有点意思了。”
孙云龙本不想问，但还是忍不住脱口道：“他怎么说？”
祝淮笑着看了孙云龙一眼道：“孙兄，你对玉清的婚事，比我这个当父亲的还着紧，真让我汗颜。”说归说，他仍是清了清嗓子道：“他既没答应，也没拒绝。只提到了梦灵公主的婚事。”
孙云龙恍然道：“你的意思，是说这小子开始圆滑起来了？”
祝淮坐了下来，叹了口气，指着旁边的两张椅子道：“孙兄，老胡你们也别站着了，坐下说话，完了我还要去看看玉清，她最近的身子又开始不好了。”胡管家行了一礼，斜斜坐了下来，但只在椅上吊了半截屁股。孙云龙却恍如未觉，顺着话头怔怔地坐了下来，似乎在想着心事。见两人已安然落座，祝淮才抓起杯子喝了口酒，像是大有感触道：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。孙兄，人总是要成长的，毕竟咱们都老了。”
孙云龙心头一凛，道：“祝兄，咱们等了这么多年，眼看即将功成，你怎么突然如此伤感起来了？”
祝淮仍然捏着杯子，长吐了一口气：“孙兄，如果这小子仅仅只是开始圆滑我还觉得没什么。只是最后他提了两个条件，才让我警惕之意大起。如果不是为了玉清，我都有除掉这小子的念头了。”
孙云龙有些愕然的抬起头，道：“什么条件？”
话才出口，心头不由有点后悔，祝淮一向喜欢藏着点心事，最讨厌那些打破沙锅问到底的人。想到这里，他不由得转头看向了坐在自己旁边的胡管家。只见这老头子正低着头，恭恭敬敬的坐在那里，也不知道在想些什么。也许，也只有这种少说多做的胡老头才能成为祝淮的心腹吧。
好在祝淮正想着心事，也没发觉孙云龙神色的不正常。自顾道：“第一个是推荐原北方太学馆主薄，太学馆主唐子欧之子唐轩为南宁学院副院长。其次么，就是在为梦灵公主在近卫营左近申请一处私宅。”
他话才出口，孙云龙就变了脸色。想了想，半晌才叹了口气。
※※※
这是一间精致小巧的小阁楼。
窗台上正摆着一盆金盏菊，几个蓓蕾鼓鼓地象马上要爆开，从裂缝里露出里面的黄色花瓣。
祝玉清正拿着支毛笔，在一张纸上聚精会神的画着什么。纸是祝淮为她专门定制的半熟宣。洁白如雪，在日光下，映得她一张俏脸也赛雪似的娇嫩。那画已经快成了，只差最后一步即可定型，但她却是迟疑不下。
画上的人应该是个男子，提着把宝剑，衣袂翻飞，颇为不俗，但面目却是空白一片。如果让南宁的年青人看见了这幅画，不知道又有多少人将为之疯狂，希望在画里面添上自己的面孔了。
正在她迟疑不决的当口，楼梯口突然响起了“噔噔”的脚步声。阁楼外的贴身小婢轻声道：“小姐，老爷来了。”她的手一颤，一滴墨汁陡然从笔尖滑落，正好落在了画中人的额头上，墨汁渗透开来，成了个大大的黑点。
这画，眼见是废了。
她叹了口气，捋了捋因为汗水粘在自己额头上的几缕青丝。搁下了毛笔，小心的把那幅画卷了起来。刚放好画，祝淮已经从外面推门而入，甫进门便笑道：“清儿，你身子本就弱，日日呆在家里可不太好，今日天气不错，咱们出去走走，散散心吧。”
祝淮慈爱的看着面前的祝玉清。他老来得此爱女，自是宝贝无比。祝淮年少时也是个风流人物，琴棋书画，样样精通。当时在京都也颇做了些风流韵事。后来在京城醉花楼认识孙云虞姐妹，惊为天人，这才安下心来，一门心思追求，后来和何啸天一场大战，两人均分美色，各抱一个美人归。自从成婚以来，祝淮倒是收敛了许多，和孙云虞琴瑟相合，羡煞了多少旁人。
然天有不测风云，孙云虞身体本就不好。又是晚产，生下祝玉清后，和病魔纠缠了十几年，拖到三年前终于与世长逝。祝淮为此伤心欲绝，最要命的是，祝玉清似乎也继承了乃母的痼疾，身体自那以后更是每况愈下。祝淮顿时慌了手脚，百般求医，但所有名医都说不出个什么大病，只说心有郁结未解，只能调理。这一拖就是三年，不觉间，这个少女已经二十了。看着祝玉清与她母亲年轻时几无二致的脸庞，就连这八面玲珑的江南总督心底也升起了一丝柔情。
“父亲大人，外面不是难民就是兵丁，还有什么可看的？”
祝淮的笑容登时僵在了脸上。除兵史经书外，祝玉清几乎学遍了他这个“书棋都督”的所有本事，甚至有青出于蓝而青于蓝的架势。所以较其他待字闺中的少女多了更多新奇想法。多少人羡慕他祝淮有个艳名满江南的掌珠，孰不知他许多时候对这**也只能无可奈何。他捻须道：“也是，也是，那就把窗子打开，晒晒太阳也是好的。”
他眯起了眼，看着这间精致清雅的小阁楼，叹了口气道：“这楼房还是你母亲布置的，听婢女说，这房间一直是你亲手打扫的？这么多年了，一切物什几乎没变，也难为清儿你了，？”他说着，