苏护率军继续前行,不过多时,只见前方旌旗蔽日,黄沙漫天,喊杀声与击鼓声响彻云霄,观者无不色变。
苏护和花弧简单商量一下,就各率一支精骑分赴夏军南北二营。他们的首要目标很简单——烧掉夏军粮草大营。
夏军留下看守粮草大营的兵士并不太多,那些守卫甚至还没有反应过来,就迅速被苏护和花弧的精骑冲垮。
此时,赫连昌带领他的军队与拓跋颜激战正酣。一名夏兵忽然冲到他跟跟前说:“大王,我军南营起火!”
夏王赫连昌猛地抬起头来,只见自家南营方向火光四起,一大团黑烟直冲天际。赫连昌顿时眼前一黑,险些跌下马来。
赫连昌稳住身行,正要思考如何快速结束这场战斗。又一兵士来报:“禀告大王,北营火起。”
“啊!”赫连昌大叫一声,吐出一口鲜血。
周围诸将见了,急忙上前保护夏王。
拓跋颜看见夏军两营起火,知是苏护得手,心中大喜,立刻兴奋的说:“苏护和花弧已经攻破夏军的后方,赫连氏败局已定。现在,全军奋力出击,擒杀夏王者赏万户侯。”
魏军将士闻言倍受鼓舞,无不奋勇当先。夏军顿时溃败如潮。
拓跋颜见胜利在握,顿时热血沸腾,杀性骤起,挥舞着长刀冲入夏军的溃散之师。
赫连昌已经无心再战,在众将士的保护下仓皇西逃。夏军见主将纷纷撤退,自然也是无心恋战,纷纷调转马头,只顾逃跑。
赫连昌仰天长叹:“我大夏国至此休矣!”
赫连昌慨叹未毕,忽然见不远处一大队精骑冲杀过来。赫连昌虽然知道眼前之人就是放火者,可他却无论如何也想不出那些人是如何绕到自己后方,并在自己的软肋上狠狠的刺了一刀。
夏军众将见夏王发呆,急忙劝道:“大王,此路不通,我们还是另选他路吧!”
此时的赫连昌气血攻心,一时没了神智,只是呆呆的看着身旁的那个将军说:“你说,我们应该逃向哪里?”
那名将军立刻说:“当去吐谷浑,大单于若还念故交,当发兵来助我。”
“好,就依你之言,去吐谷浑。”赫连昌说完,回头看了看那些溃败中的兵士,眼泪忽然就流了出来。
赫连昌率领几千夏军将士拨马奔向西南的吐谷浑。此时,他所带来的十万军队已经折去大半。
拓跋颜率军继续猛追不舍,魏军兵将也很清楚:敌军败北之势正是自己成功立业之时。激战数日,也许只有现在才算是采撷果实的时刻。
魏军一直追到驮水河边,见夏军烧毁了浮桥,才望江兴叹,偃旗收兵。
拓跋颜看见苏护和花弧喜不自胜,一个快马加鞭来到苏护跟前,笑意满怀的说道:“夏军大破,全仗先生之功劳啊。”
苏护说:“统万城未破,言功尚早。”
拓跋颜笑问:“这世间还有先生攻不破的城池?”
苏护笑了,说:“我们虽然穿柳城,过石壕,来到统万城下。无奈城池坚固,把守森严,就折了回来。我想即便魏国大军去了,统万城也不是一朝一夕能够攻破的。”
“虽如此说,破夏的首功还在你们。”拓跋颜自兵败梁国之后一直郁郁寡欢,今日大破夏军,顿觉神清气爽,忍不住会扬眉吐气一番。至于统万城,他丝毫没有放到眼中,既然夏王和他的军队已经覆灭,那么统万城不过就是一座孤城。
拓跋颜曾经听说赫连昌有个女儿倾国倾城,如果能够攻破统万城,他第一件要做的事就是去夏国的皇宫中去寻找那个传说中的美人。蓝怀恭已死,夜阑深静下的太子忽然觉得有了几分寂寞。
三日之后,魏军数万大军直逼统万城下。
苏护带着拓跋颜登上乌龙山,遥看统万城中,此时才算看的真切。只见统万城中街巷参差,台榭高大,万阁相连,又有金砖碧瓦,熠熠生辉,虽魏国平城也未及也。
拓跋颜忍不住感叹道:“赫连氏依仗劫掠四方,筑造如此辉煌之城,当真算是苦心孤诣啊!”
苏护将赫连勃勃蒸土筑城的经历说给了拓跋颜听,拓跋颜听了顿时愕然叹道:“夏主这是自取灭亡之道啊。”
苏护趁机劝诫道:“太子既知夏王所恶,就当劝魏王抚恤百姓,解民疾苦,造福天下,这才是霸业永存之道啊。”
“先生所言甚是。”拓跋颜恭谨的说。
拓跋颜劝降未果,下令攻城。魏军先以冲车攻城,无奈城墙坚固,冲车难以奏效,几天未能攻下,而箭雨滚石之下,魏军伤亡甚众。
拓跋颜顿时心急如焚,命令配以钩车。魏军用钩车钩住城墙垛口,城内夏军却在铁钩上系以绳索,数百人一起牵拉,如此,虽十数匹良马亦难拉动钩车。到了夜晚,夏国守军又趁着魏军暂退之时,垂下装着兵卒的大桶,他们割断钩索,将钩车偷偷运到城中。
十几天下来,统万城不仅没有被攻破,魏军还损失了数十辆钩车,而伤亡之兵士更是数以万计。