弦上琴音如淙淙流水，自柔弱的指尖流泻而出，仿佛青山远淡，静水深流，暧暧雾霭之中，飘出一叶扁舟，身着蓑衣的渔翁在青山绿水之间悠悠唱着棹歌，歌声稍歇，发出一声清啸，那啸声在山间回响，向着远空白云飘去……
“渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。烟销日出不见人，欸乃一声山水绿。回看天际中下流，岩上无心云相逐——妙哉！幻儿的琴艺真是高妙，闻之竟有尘心洗净、醍醐灌顶之感！”陆翊平感叹道。
景幻抚平微微震动的琴弦，眼睛笑成了两弯熠熠的新月：“陆大哥过誉了。幻儿的琴艺还肤浅得很，这曲中的境界，总觉得只弹出了五六分。”
陆翊平笑道：“这《欸乃曲》中的浮云流水之意，了尘见空之情，除非是大彻大悟的得道高人，哪里能弹出十分？你年纪轻轻，能弹出五六分已是上佳。你要是真的悟了，怕是有人要伤心的。”说罢，目光往全安那边一扫。
全安全神灌注地看着景幻，竟没有听到陆翊平的话，否则此刻他肯定会羞得找条地缝钻进去。景幻听出了陆翊平的弦外之音，又被全安盯着看，不禁满脸飞霞，尴尬地站起身来说：“我去问问船家何时到应天府。”
待景幻掀开帘子娉娉袅袅地走出去了，陆翊平狠狠用手指捅了捅全安，道：“哪有像你这样盯着人家姑娘看的！太失礼了！”
全安回过神来，脸一红，道：“什么？我方才失礼了吗？”
陆翊平笑道：“可不是吗！你一直盯着人家看，把人家都瞧得不好意思了。我知道你喜欢幻儿，可你总要含蓄一点，不然人家姑娘要被你吓跑了！”
“啊？难道她也看出来了？”全安涨红着脸，急问道：“她会不会讨厌我？”
陆翊平大笑道：“她要是讨厌你。就不会跟着脸红了！”
全安支支唔唔地说：“义兄，你说我该怎么办才好？我……”
陆翊平暗自叹了一口气。他们兄弟俩何其相似。都是那种杀伐决断举重若轻，一遇到自己喜欢的女人就束手无策，当初自己喜欢上小寒的时候，不也是像个无头苍蝇一样，连表白的话都说不出来。
思及此，陆翊平不再取笑全安，宽慰道：“你别着急。这一路上你对幻儿体贴入微，她必定有所感知。你就是不说，她也明白你的情谊。我看幻儿对你也有意。等找到了小寒，我替你跟她求亲，如何？”
全安闻言大喜。立即起身向陆翊平拜道：“多谢义兄！”忽又转念一想，迟疑道：“此事还需向我娘先禀告，不知我娘……”
两人正在商议之间，忽听到一阵轻盈的脚步声渐行渐近，知道是景幻回来了。便不再说话。
景幻笑盈盈地走进来，禀告说：“船家说，再有一个时辰就到应天府了。”说完便主动帮陆翊平和杨全安收拾东西。这一路上，景幻始终以婢女自居，对陆翊平和杨全安照顾得十分妥帖。陆翊平见她蕙质兰心、知书达理，又是花容月貌。即使全安不说，他也有意从中撮合。
全安建景幻开始收拾东西，二话不说便上去帮她。景幻满脸羞红，故意把脸转到另外一边去。陆翊平在一旁看着暗自好笑，心中暗道：“不知什么时候才能找到小寒……”
一个时辰之后，船在应天府靠了岸，全安主动帮景幻背上七弦琴。重的行李也悉数揽上身，只让景幻拿了两个装细软的小包袱。正值盛夏。歪头烈日炎炎，三人戴上斗笠遮阳，景幻的斗笠边上还围了一层轻纱，她正被明教的人追捕，尽量少以真面目示人。
应天府（今河南商丘）是本朝的陪都“南京”，也是南下水路必经之地。陆翊平料想，如果小寒仍是顺着水路南下，必定也会经过应天府，于是决定在应天府中找几个江湖人士打探打探消息，看看能否寻到一些踪迹。
他不知道的是，雨菡自从离开汴梁之后，便取了陆路，未曾途径应天府。
三人先在城中一处较大的客栈安顿妥当，便一同出门。全安有一个江湖上的朋友，在本地还算有头有脸，他们打算先去拜访他，问问有无消息。
那位朋友住在城南夫子庙旁的一条小巷之中。陆翊平等三人顶着炎炎烈日，一路寻过去，热得汗流浃背。见路边有一个茶摊，三人便过去一人买了一碗茶，全安和陆翊平将头上的斗笠摘下来扇风。再看景幻，竟是清凉无汗的样子，还是那么优雅自持。
全安一口气把茶喝完，向那卖茶的问道：“老倌，请问筷子巷怎么走？”
那卖茶的老倌答道：“再往前走半里路，可见到一条向北的小巷，便是那筷子巷了，巷口有一株大槐树，树下还有一口井。”全安恭恭敬敬地谢过，等陆翊平和景幻把茶喝完了，三人又继续上路。
刚走出去不远，忽听得身后有人唤道：“相公，留步！”一阵脚步声赶了上来。陆翊平等人回头一看，见是一个举着布幌子的算命先生，身上的衣衫打满了补丁，脚下的布鞋也破了洞，大脚趾头都漏在外面。
陆翊平客客气气地拜道：“先生有何指教？”
那算命先生把布幌子