重阳登高以后，微凉的秋风中便掺杂了一丝寒意，进入十月更是隔三岔五地下起雪来，永辉堂里烧起了地龙，门上挂起了厚重的门帘，玉蟾等丫鬟也发了御寒的冬衣。月华每天吃着玉蟾的饭菜，想着如何让月旃氏后悔，偶尔作场戏给青莲等人看看，倒也渐渐地习惯了。月望见他身体好了，本要安排他去学堂的，老太太却嫌天冷，坚持让他再养养身体，月望便给了他几本书让他先读着，所以月华闲时便常在书房里待着。而玉蟾的生活则更加丰富些，一有空闲就跟菊香学针线，跟春霞学规矩，跟青莲学算帐……赵妈妈索性只隔一天来检查一次，稍有不满意便是一顿手板心，如此一来，玉蟾的进步倒也十分神速。
这天，轮到跟青莲学算帐了，到了青莲、青橙两人的屋里，又是青橙在那里等着她，说道：“青莲姐姐今天有事儿，就让我来教你吧。”
“那麻烦姐姐了。”玉蟾一点也不介意地说道，相比于心不在焉的青莲，她宁肯由温和耐心的青橙来教。不过，她还是好奇了一下，说道，“青莲姐姐最近好忙呀，我都没怎么见着她。”
青橙只是抿起唇微微笑了一下，却并不说话。
玉蟾便也不再多问，摆上算盘三下五除二地拨弄起来。回头却向同屋的菊香说道：“青莲姐姐也不知道怎么回事，这几天老是不在院子里，知道的人都只是笑，神神秘秘的，菊香姐姐知道是怎么回事吗？”
那时，菊香十三岁也才略晓得些事而已，远不如五年后那般通透，见玉蟾一脸懵懂的样子，便捂了嘴笑道，凑在玉蟾耳边小声说道：“青莲姐姐年纪大了，最近托了大太太身边的周妈妈，想让大太太放了她出府婚配呢！”
“出府？”玉蟾瞪大了眼睛，说道，“我们不是一辈子都是月府的奴婢吗？怎么还可以出府的？”
“若是得了主子恩典，也是可以出府的。”菊香便将丫鬟出府的例子告诉了玉蟾，然后又满怀希望地说道，“只要我们好好服侍大少爷，将来大少爷长大了，娶了大少奶奶，我们说不定也可以放出去了。”
玉蟾的眼睛也亮了一下，但又想到自己并不希望再回到那个家，便闷闷地低下了头，说道：“我爹娘都不要我了，出去又可以回哪里去？”
“书上不是都说了‘天下无不是的父母’，若不是实在没办法，你爹娘又怎么会舍得卖了你？越是这种情形你才越要体谅父母才是。”两人住一起的时间长了，菊香也知道了玉蟾的出身来历，便劝了几句，但她也知道这种事光劝说几句也没什么用，便换了话题说道，“昨天不是教你拼布了吗？你拼得怎么样了？”
“拼好了。”玉蟾便从自己床头的小竹筐里翻找起来。她虽然不常回几块拼在一起的碎布，虽然针脚又粗又乱，但好歹也是平平整整的，菊香皱了皱眉，便夸她有进步，让她多练练。
这时，外头传来一阵嘻笑声，个性爽朗的夏雨夸张地说道：“你没看见那个架势、那个体面，真不愧是京城里首屈一指的大户。”
“对啊对啊，我听人说李家人在宋朝的时候就是大官，到现在还是大官，要说也真不容易。”春霞也接话道。
今天是春霞和夏雨两个休息，她们相约一起逛街，这会儿大概是回来了，两人说着走了进来，给菊香一包日常用的针线，给玉蟾一包雪白的糖糕，然后便扯着两人说起在路上遇见李家车队的事来，夏雨仿佛还沉浸在当时的情景中，激动地说道：“前前后后一共有十几辆马车，特别前头的那一辆，车帘子都是杭绸的，绣了深色的花草纹饰，车头上挂灯笼，写了‘李’字……”
“我也看见了，里面坐的好像是一位小姐。”春霞补充道。
菊香听了半天，若有所思地说道：“李家？莫不是大少爷的舅家？那岂不是咱们家的舅老爷？”
春霞和夏雨停了下来，两个互相看了一眼，忽然转了话题，评论起在集市上新买的首饰来，就连菊香也说错话一般收住了口。玉蟾看着三人的脸色都有些奇怪，便插嘴问起集市上的事来，气氛才终于缓和下来。不久，春霞和夏雨都散了，玉蟾便跑到前院的茶房里装模作样地提了只茶壶走进书房里给月华添茶，然后把青莲托了周妈妈说项的事情说了，想了一想，把春霞和夏雨的话也说了。
“你是说，我舅舅回京了？”月华授意玉蟾去打听青莲的事情，但这会儿他却更关心自己舅回京的事。他还是在生母过世那一年见过舅舅李守敬，这么多年早已经没什么印象了，只知道他在徐州出任知州，每三年才回京述职一次，每逢年节时也能收到这个舅舅寄来的礼物……可是，如果自己向舅舅求助的话，这个久未谋面的舅舅会帮自己吗？连老太太都帮不了他。他犹豫了一阵，不报什么期望地的看向玉蟾，说道：“你说，我舅舅如果知道我现在的境况，会不会帮我？”
玉蟾老实的摇摇头，说道：“我又不是他，我怎么会知道？”
月华泄气，自己独自想了半天，忽然铺上了信笺，说道：“磨墨。”
玉蟾连忙照做。
这封信月华写了很久，地上到处扔