32节之间，而护航巡洋舰的最高航速则普遍高于32节。
虽然也存在护航巡洋舰拥有较高防御效果的长春级巡洋舰，但还是以护航巡洋舰统称，而不是纳入抚顺级、锡林郭勒级这样装甲巡洋舰。
装甲巡洋舰在设计上要求更高的**作战能力，相对于战列舰和高速战列舰，因为吨位限制在10000英吨一下，主炮小于8英寸，其造价一般只是震旦级战列舰的1/10，甚至是豫州级战列舰1/30，在大多数的海况和情况下都可以承担主力舰的作用。
不管是8英寸主炮，还是6英寸主炮，巡洋舰的主炮通常都不能直接击穿对手舰船的装甲，而主要是依靠更快的射速决定战绩，所以从1928年开始，帝国装甲巡洋舰就基本只采纳6英寸为主炮，但在这两年间，考虑装甲巡洋舰的特殊作战价值，也重新恢复战巡之前的巡洋舰设计标准，在装甲巡洋舰上采纳一门三联装或者双联装8英寸主炮为舰艏炮。
哈尔滨级巡洋舰是帝国最新的护航巡洋舰，由于88mm高射炮的性能优异，这一级巡洋舰大量使用88mm高射炮取代原有的中法联合研制的75mm高射炮，并将防空火炮体系缩减到30mm\88mm\120mm三个层级，列装五座双联装152mm主炮，可携带两架水上侦察机。
因为是航母编队中的护航巡洋舰，水上侦察机的数量并不要求很多，两架已经足够，但它要求更高的反潜性能和防空性能，特别是在防空火力上，哈尔滨级巡洋舰毕竟是万吨排水量的大型舰船，其列装的8门120mm防空高射炮和14门88mm高射炮，以及两种型号的30mm高射速机关炮组成的防空网火力极其强大，等同一艘3万英吨级排水量的战列舰。
作为代价，哈尔滨级轻巡洋舰的主炮数量远不如日本同期建造的最上级轻巡洋舰，而两者基本都属于同样的违约舰，也就是标准排水量实际上超过1万英吨限制的巡洋舰，哈尔滨级轻巡洋舰宣称的排水量是9700英吨，实际上是11400英吨左右，同日本正在建造的最上级轻巡洋舰的标准排水量几乎一致。
由于中日海军巡洋舰竞赛的问题存在，中日两国在轻重巡洋舰排水量上的违约和造假已经是各国都知道的情况，为了避免中日因为这种竞赛退出《华盛顿海军条约》，英美对此的限制是不超过12000英吨就不算严重违规，并且为此联名派武官私下和中日就此谈判，而英美法意还是照旧遵守条约。
实际上，中日都有超过12000英吨的重巡洋舰，表面上是重巡洋舰，更换主炮就立刻能变成轻级别的袖珍战列舰。
总之，正在建造中的哈尔滨级巡洋舰是帝国护航巡洋舰的一个典范代表，也代表帝**舰制造中的特殊风格，同最上级对比，主炮火力降低，装甲防御效果略好，动力系统更强，而防空火力完全不属于同一级别的舰船。
与哈尔滨巡洋舰不同的另一级正在设计中的装甲巡洋舰是洛阳级巡洋舰，这一级巡洋舰是装甲巡洋舰的最新型号，标准排水量被限制在11000英吨之下，预计将列装两座三联装280mm主炮，四座152mm（6英寸）双联装副炮，4门120mm高射炮，8门88mm高射炮。
由于主炮严重违**盛顿海军条约的限制，洛阳级装甲巡洋舰最终是将在1935年下半年开始建造，1936下半年开始服役。
洛阳级巡洋舰代表帝国装甲巡洋舰的另一个极端方向，即作为小型舰队的中枢力量存在，更大范围的承担战列舰的任务，并且列装高水平和高功率的大型舰载雷达，拥有指挥周边飞机、潜艇、舰船协同作战的能力，同时可以弥补早期战列舰在雷达、防空系统上的不足。
按照帝国目前的秘密计划，从1936年开始，洛阳级巡洋舰会突然扩大到10艘以上的建造规模，除了装备本国海军，还将作为其他中小盟国的主力旗舰使用，分担帝国海军在整个亚盟中的海军作战压力。
帝国海军在1928年之后就逐渐同世界海军的发展呈现出完全不同的方向，而这种方式正是基于海军航母中心论，在帝国的海军长期规划中，航母编队将成为帝国海军的核心主力，战列舰也必须纳入航母作战，在大范围的海军作战中主要派遣装甲巡洋舰替代战列舰作战，或者由装甲巡洋舰配合战列舰作战，而一个完整的航母编队则将由航空母舰、护航航母、战列舰、装甲巡洋舰、护航巡洋舰、驱逐舰共同组成，由护航航母、护航巡洋舰和驱逐舰构建航母舰队的核心编队，由战列舰和装甲巡洋舰作为分遣支队在外围作战。
至此，帝国海军之阵势就已经是直接向着超越英美，在世界海军的大**浪潮中一跃成为世界海洋新霸主的目标而去。
为了这个雄伟的目标，帝国和海军为此付出了整整三十年的努力，每年前进一小步，一步一步的积累实力和资本。
正是因此，帝国海军在这一阶段并不希望和任何敌国的海军发生直接战争，最多只是小规模的海军冲突，不至于暴露帝国海军的整体变革思想，使得帝国海军能彻底的完成这