汉，初平二年，十二月二十三，弥漫在河北大地的烽烟终于燃烧到了最浓烈的一刻！
青州刺史，大汉骠骑将军王羽，与冀州牧，车骑将军袁绍会战于平原城下，胜，而未尽全功。就在袁绍军弹尽粮绝的一刻，匈奴屠各部大单于，于夫罗，率众倾巢而出，部族精锐共计两万四千骑，声势浩大的横跨冀州，五日内强行八百里，赶到了平原战场。
在战场上胶着着的各方得到消息的时候，胡骑距离平原城，只剩下了二十里，转瞬及过的二十里路程！
经过了大半年的鏖战，大半个河北的军事力量全部集结在了大河之畔。
酷烈的大战，一触即发！
鸣石山上的鼓角声中，终于再次有了激昂之意，山下营垒中的大军，依旧悻悻然的没什么气势，连战旗都给人一种有气无力的感觉，远不像其他几路人马那样迎风招展，猎猎生威。
人的情绪会造成这样的影响？听起来很怪异，可实际上一点都不奇怪。吹过平原的风是一样的，但战旗这种东西，毕竟是擎在人手中的。旗手没精打采，还能指望看到旗海如林，旌麾蔽日的景象吗？
张颌等人对此多少有些体会。最直接的原因就是饥寒，在这寒冬腊月的时节，失却了大半辎重，真的是很要命的一件事。
要不是胡骑实在太强势，冀州众将原本都是要投降的，不用做其他事，只要王羽把辎重一烧，或者运到城里去，就算打赢了这仗又有什么用？
“王鹏举骁勇善战，武功盖世。世人尝以项藉比之，以今日之事观之，这一比确是很有道理。”
此刻，众将都在营内敌楼观战，不时有人发表些感慨，现在说话的，正是冀州上将张南。
“正南此言何解？”张颌没说话，大将焦触与张南交好，倒是相当凑趣。
“当日高祖以天下得失问于高起、王陵。对曰：陛下慢而侮人，项羽仁而爱人，却不能与天下同利，故而天下终归于汉。由此可见，这治国以仁。而不以功论酬者，其实是长久不了的。”这时代武将文臣的区分其实不太大，张南随口引经据典，说的也是头头是道。
“正南言之成理。”张南的话顿时引起了一阵共鸣，大将蒋奇出身魏郡名门，听了这话，当下也是一脸的忿忿不平：“我等虽败。但还有万余兵马在手，王君侯若要主持冀州，稳定地方也用得上我等。这许多好处，难道还不值得他稍加重视吗？”
“就是。就是！”
“据说当年那项藉，每每到了分封属下的时候，总是迟疑不决，将印信拿在手里摩挲。直到印信的边角都被磨平了，还是迟迟授不下去。我看呐。这位小霸王，倒是和那位霸王同出一辙，或许是刻意效仿都说不定。”
说话的尹楷出自大儒卢植门下，说起来和公孙瓒、刘备还有同窗之谊，因为学问好，说话难免也更加尖酸刻薄，随口道来的典故，更是说到了所有人的心里去。
张颌没有参与众人的议论，但这些说法，他也都在听，在思考。
看过沮授的遗书后，他已经暗自向王羽投效了。之所以迟迟不肯离营去拜见，表面上的理由是不想引起冀州众将的猜疑，导致意外发生，但实际上，他心里未尝不是在迷茫。
这个时代，虽然儒学已经风行于世，不少读书人也喜欢将仁字挂在嘴边，但真正懂得政略之人，很少会把这种事当真。
正如众将所议论的那样，开国时期，争霸的那二位英雄，就是最好的正反例子。
高祖是好人吗？就算忽略掉他身上那股动辄骂人，出口成脏的痞子气，其后他对各路功臣的大肆杀戮，也算不上什么仁义之举吧？
倒是项羽待人和气，平易近人，与麾下将士同甘共苦，每战之时，必亲身临阵，不避矢石的攻杀在前，故而百战百胜，屡屡以弱胜强。
这一点，跟王羽还真是很像，王羽以两万余众平了青州的百万黄巾，武功之盛，烜赫一时；楚汉的彭城之战，项羽又何尝不是以三万楚军，大破诸侯的六十万联军？
两人最大的差别，就是在酬功方面。
高起、王陵的原话，还有另一半：陛下使人攻城略地，所将下者因以予之，与天下同利，这才是战国时代的旧勋贵们最认可刘邦的地方。
谁招到的兵，就是谁的，谁打下来的地盘，也会作为酬功之赏。而项羽总是犹豫再三，试图先全面评估过某个人，再决定是不是让他执掌一军一城。
项羽的做法未必没有道理，但从实际效果来说，就比刘邦差多了。
现在的王羽，似乎也有这种倾向。他对百姓的同情，总是大于对豪强的安抚。对待冀州的一众降将，不以残存实力大小、各人背后的家世来区分，而是以各人的能力。
比如张颌自己，就很受看重，从龙凑之战后，青州来招揽的使者至少有五六波，单是够分量的就有田丰和孔融分别出马的两次。
虽然还没得到正式的任命和实质性的许诺，可张颌一点都不怀疑，自己到了青州后，很快就会受到重用。