“不管怎么说，你得出席8月22日的剪彩仪式。”雷德尔站起来说。
元首还没有反应过来：“不是已经下水了吗？”
“1938年就下水了。”雷德尔并无恶意地奚落道，“这次是竣工仪式，你得参加。”
李德并不是不想参加隆重的下水仪式，而是按照原定的计划，8月22日他要到东线。德军仍在高加索与寸土必争的苏军浴血奋战，每天的进展只能按米计算。他相信，只要他亲自出马，前线就会出现奇迹。圣彼得堡、克里木和哈尔科夫不就是这样吗？
“我的元首，你还是去吧。”雷德尔几乎是央求了。看到这个高傲的职业军人如此可怜，他心里长升腾起一缕缕快意。
李德不置可否，转而与戈林胡扯起来：“中东这个地方很乱，1941年9月27日，自由法兰西军总司令贾德鲁将军以盟国名义宣布叙独立，不久前被我们赶走了。贝当政府到现在还没有派人接替他。听说好些法国人为争这个位子打得头破血流，贝当也没有办法。”
“叙利亚现在谁当政？”戈林玩弄着戒指有口无心地问道。
“第1军军长布兰登贝格尔中将暂时代理，不过很费劲。你回去后找个机会与法国总统贝当或总理赖伐尔谈谈，让他们尽快派人来。”
戈林随口应允，站起来自言自语：“这下好了，我可以到叙利亚博物馆转转了。”
李德瞪了他一眼。鲍曼看破了他的心思，没好气地说道：“叙利亚博物馆里什么都没有，只有一堆出土的、刻有世界上最古老楔形文字的残片。”
“还有狮子石雕和马赛克壁画，你又搬不走。”空军副官贝洛唐突地插话。
戈林一下子索然无味起来，重重地坐回到沙发上，从口袋里拿一只孔雀蓝宝石玩弄起来，并故意在三个姑娘面前炫耀着，把她们的眼睛勾引得发直，薇拉的口水掉下来砸到自己的脚面上。
雷德尔又打算张口，李德从叙利亚转到约旦：“约旦位于亚洲西部，阿拉伯半岛的西北，西与巴勒斯坦、以色列为邻，北与叙利亚接壤，东北与伊拉克交界，东南和南部与沙特阿拉伯相连。约旦基本上是个内陆国家，亚喀巴湾是唯一出海口。
约旦原是巴勒斯坦的一部分。公元7世纪初属阿拉伯帝国版图。公元1517年归属奥斯曼帝国。第一次世界大战后沦为英国委任统治地。1921年英国以约旦河为界，把巴勒斯坦一分为二，西部仍称巴勒斯坦，东部建立外约旦酋长国……”
望着顾左右而言他的元首，耿直的雷德尔发火了，高声叫起来：“你到底去不去剪彩呀？”
李德被吓了一大跳，惊愕地望着雷德尔。雷德尔马上先倨后恭，低三下四地喃喃道：“我的元首，我真诚地请求您去剪彩。”
元首的犟脾气又犯了，大声高喊道：“不去！”
雷德尔愣怔了一下，连军礼都没敬，甩门而去。海军副官望了眼元首，跟出去了。
戈林仍然一副事不关已的样子。鲍曼迷惑不解。李德也不解释，接过冉妮亚端来的咖啡呷起来。
屋子里一时很静，但寂静很快被打破。薇拉悄声对鲍曼撒娇：“嗯，我也要蓝宝石嘛。”
戈林马上借题发挥，向她挥舞着孔雀蓝宝石挑逗道：“姑娘，如果你给我当小妾，我把这个给你。”
“真的？”薇拉眼睛里发出异彩，不由自主地往前走了几步。冉妮亚和丽达也心里砰然一动，只要碍于元首的脸面，尽力压抑着心跳。
戈林哈哈大笑着收回宝石。薇拉屁股上被鲍曼掐了一把，才意识到自己失态。
海军副官进来了。李德明知故问：“什么事？阿尔布雷特克。”
海军副官哭丧着脸向元首诉苦，说雷德尔总司令骂了他一顿。
李德不禁讶然：“他骂你干什么？不去剪彩是我的决定，与你何干？”
“他骂我在元首面前没地位，说不上话。说我没有上校的样儿，还说与其让我这个窝囊废当副官，还不如派我到挪威看守仓库。”
李德又气又笑，说：“好吧，那你就到挪威看仓库去吧。”
阿尔布雷格特一怔，随即拖着哭腔说：“我的元首，怎么你也这样说？我那点没干好？”
“好了，如果你再不说句好话，阿尔布雷格特就要哭了。”冉妮亚打趣道。
……
雷德尔负气而走，还没出饭店大门就后悔了。他已经向各大报社和海军指挥圈子里夸下了海口，说元首届时来主持航空母舰服役仪式。这样回去怎么向大家交待？
想到这，雷德尔放慢了脚步，左顾右盼地在门口徘徊，引起了值班军官的注意。
巴格达曼苏尔饭店被德军征用后，为了保密，所有进出人员都着便装，雷德尔也不例外。在门口站岗的是穿着便衣的领袖旗队警卫和卡尔梅克突击队成员。恰好这会儿值班军官是刚从勃兰登堡团调来的立陶宛人，看到有个中年人探头探脑地往后张望，便上前查验证件。
雷德