适宜通过河西走廊到达新疆。如果说一定要派兵的话，我们计划往北越过荒无人烟的沙漠地带，或向南经西藏……”
米沙一下子蔫了。不光米沙，所有人都对元首佩服得要死。冉妮亚倚靠在他的肩膀上含情脉脉地说：“你真厉害，连地球那边的事情都清清楚楚。”
“简直是无所不知的上帝。”薇拉真诚地说。
“你是不是偷看了电文呀？”丽达成心气他。
“河西走廊是谁？他是希腊神话中的百眼巨人吗？”施蒙特自作聪明地说。
鲍曼今晚上表现不错，竟然没有一丝睡意，他想知道元首是怎么知道的。
李德的神情一下子暗淡下来，他知道河西走廊并不是什么巨人，而是中国工家红军的葬身之地，是二万多红军永远的悲怆……
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1936年10月10日，中国工农红军一、二、四方面军在甘肃会宁地区胜利会师。红军主力在西北的集中，形成了横跨黄河两岸发展、雄峙西北的战略态势。为了打通国际线，背靠苏联，得到援助，决定以原红四方面军为主力，组成西路军向新疆挺进。
西路红军在“打通国际路线”、“配合一方面军夺取宁夏”的口号鼓舞下，不顾疲劳，英勇进击，但遭到青海王马步芳和宁夏王马步青军队的重兵阻击。马家军直接用于对红军作战的兵力，有正规军9个旅，直属民团3万多人，另外还有强征参战的青海、甘肃一些地方的“民团”约10万人。马家军装备精良，善于骑射，以狭隘的民族观念和宗教迷信治军，性情凶残，作战顽强。红军渡过黄河后，马家军感到反动统治受到了威胁，因此竭尽全力进行“围剿”。
西路军组成后，按照中革军委的命令，徐向前、陈昌浩指挥西路军，沿着丝绸之路古道，兵分左右向古浪进发。1936年11月15日，红九军攻占古浪县城。古浪是西征的第一关，为河西走廊的要冲，为凉州(武威)的门户，地势险要。南北两侧是高山险石，城西则无险可守，一马平川，直下凉州。
马步芳得知古浪城被红军占领，十分惊慌，严令前线总指挥马元海迅速反攻古浪。马家军以3个骑兵旅、2个步兵旅并4个民团的优势兵力开始向古浪猛烈反攻。一时间，古浪城炮声隆隆，喊杀声响彻云霄，震撼整个山谷，烟雾和尘土笼罩整个山岗，飞沙碎石夹杂着弹片，像雨点般落下。蒋介石派来的轰炸机狂轰滥炸，整个古浪城变成了一片火海。
12月28日，西路军继续西进。此时的西路军只剩下1．5万余人，战斗部队不足l万人，而且由于长期征战，弹药粮食匮乏，严重的危机笼罩在这支英雄的部队头上。
此时，马家军主力蜂拥而来，除以一部分兵力钳制倪家营子地区西路军主力外，以其两万余人配以飞机大炮，于1937年1月19日，开始对高台县城进行猛攻。红军将士们已是弹药殆尽，只好用大刀和梭标在城墙缺口上与敌人搏斗。女战士、后勤人员、机关人员全部上了城，用石块、砖头、滚木、大冰砣等，猛烈地砸向敌人。伤病员们只要还有一口气，就顽强地爬上城墙，与敌人扭打在一起，用手抓、牙咬，最后抱着敌人滚下城头，同归于尽。
经一周的激战，因原改编的部分民团叛变，里应外合，打开城门，使敌人冲入城内。红军将士喋血巷战10多个小时，终因敌众我寡，力竭援绝，惨遭失败。包括军长董振堂、政治部主任杨克明在内，五军将士3000余人全部壮烈牺牲。