列车深夜到大卢基，到站前李德对鲍曼说：“马丁，你估计谁在站台上接我们，是第9集团军莫德尔呢？还是第4坦克军团赫普纳？”
“这是第9集团军防区，一定是第9集团军司令莫德尔将军。”鲍曼满有把握地说。其他人纷纷点头称是。
“要不，你跟元首打赌。”丽达起哄。鲍曼伸手在自己手掌里吐了口唾沫，声言输了的话给大家卖两瓶酒。
李德笑而不答，转过身子时已经表明了答案：他对冉妮亚说，抓紧时间整理一下赫普纳的资料，那家伙肯定要援兵的。
列车缓缓驶进站台，几个士兵持枪站立在站台上，火车头喷出的蒸气把他们掩没。蒸气消散时发现他们仍然在原地纹丝没动。
大卢基是俄罗斯西部普斯科夫州城市，人口5万。坐落于距普斯科夫城的东南274公里的洛瓦季河低地边缘，距莫斯科476公里，距圣彼得堡459公里。
该市为铁路枢纽，工业以无线电器材、仪器、家用电器设备、汽车、高压输电设备等制造业为主，其次为亚麻纺织、木材加工业，是俄罗斯解放军的军装生产基地。
1941年7月19日，大卢基被当时的德军北方集团军群攻占。两天后，苏联红军发动了一场例行公事般的反攻，意外地把占领城市的德军一个工兵营赶出了大卢基。
大卢基成为开战以来，苏联红军收复的第一个城市，把斯大林乐坏了，在电台上大吹大擂了一阵子，以此证明德军也不是三头六臂，是可以被英勇的红军打败的。
又过了两天，德军再次控制了大卢基，把这里变成了在洛瓦季河的桥头堡，一条与河西岸平衡的南北纵贯铁路横越德军战线。冬季战役期间，德军把这里建设成冬壁工事西北端的要塞。
圣彼得堡沦陷后，有20万之众的德军第18集团军从那里脱身，一部南调，剩下的一半充实到第16集团军。正是在这种背景下，西北战线的德军转守为攻，缓缓地、然而却是坚决地向东步步进逼，最终于5月底攻占了上沃洛乔克，切断了莫斯科与北方的铁路。
列车刚停稳，希特勒一眼看到垂手恭立的赫普纳，对鲍曼说：“马丁，你的酒卖定了。”
赫普纳带着第42军、44军军长为元首接风洗尘。他与元首拥抱，然后两人分开互相盯着对方。赫普纳动情地说：“我的元首，听说你险遭不测，我十分牵挂。我代表第4坦克军团，对企图加害你的叛徒表明我的态度：我日他们姥姥。”
元首乐了：“嗯，你的态度倒是旗帜鲜明的，言辞也激烈。爱憎分明。”李德心里宽慰了许多：爱将就是爱将，感情自然不一样。
在德军将领里面，元首与赫普和曼施坦因早就超出了统帅与将领的上下级关系，多了心有灵犀一点通的默契。去冬今春，李德带领他俩南征北战，共同策划和实施了艰苦卓绝的拉多加湖战役和克里木战役，确保了两翼突破、中间死守的战略防御。
元首与军长们握手，然后站到一边看赫普纳与随从们打招呼。赫普纳满腔热忱地扑向鲍曼，后者却后退一步说：“哎，莫德尔那去了？”
赫普纳半开玩笑地说：“哎呀主任，莫德尔给了你什么好处了？怎么一见面就向我打听他的消息？”
赫普纳面面俱到地抛洒热情：“施蒙特，你他妈当中将了？怎么，你们都成了将军了？你们打死过俄国人吗？真是朝里有人好当官啊。冉妮亚你怎么才是个少校？丽达小姐，不错呀，上次见面才是个少尉，升得挺快嘛，在元首身边工作，不一样就是不一样啊。哎哟，总理的公子怎么到我这儿来了？真让我蓬荜生辉啊。”
“叔叔，别那样说，能见到大名鼎鼎的拉多加湖灰鲨，我感到三生有幸。”哈罗德乖巧地奉承道，把赫普纳逗乐了，摸了下他的头。
“走吧，别再鼓舌摇唇了。”李德拉赫普纳，被挣脱：“这还有一位美女呢。我的元首，你又弄了一个？这么多你顾得过来吗？”
李德握紧拳头在他面前虚击了一下。他倒没什么，鲍曼的脸色很难看。薇拉低眉顺眼地挪到鲍曼跟前站定。
几辆车进入大卢基的木材加工业，在厂里的食堂里用餐。鲍曼抗议道：“赫普纳，你怎么回事？把我们拉到这么危险的地方，万一失火，大家都得烧死了。”
元首扭头盯了他一眼。真是个乌鸦嘴。自从薇拉来后，他的命金贵了，还有如此强的消防意识。
几辆车穿越木材加工厂，驶上向东的公路。李德不由问道：“你准备把我们拉到什么地方？到莫斯科吗？”
赫普纳笑而不答。忽然车下咕噜咕噜响起来，他们驶上了用木板搭建的栈桥，最后在一幢木楼旁边停下来。
李德下车，一股清凉的风让他心旷神怡。这是用木头建在湖水里的一座木头岛屿，四面都碧波荡漾。怪不得晚风这样清爽，如此湿润。原来，它经过了湖水的滋润啊。
赫普纳得意洋洋地说，自从他获得拉多加湖灰鲨的绰号后，他喜欢上湖水了，他在这个湖里修建了一处避暑的木楼