次日清晨起來整装敛容。重又梳头匀面。勉强打起精神來。浑然掩饰好昨夜的一宵伤感凄凉。
问起玄凌的去处。却听道“后半夜歇在胡昭仪那里。前头召的是滟常在。”我也不言语。倒是槿汐回來说：“这两日皇后身子见好了。娘娘可要多去走动。”
她昨夜晚归。这消息必是从李长处听來的。我“嗯”一声。由着花宜拣了支赤金桃枝攒心翡翠钗簪进发髻里。只问：“有谁去过了。”
“胡昭仪关系亲疏。少不得要去应景儿。”槿汐停一停。压低了声音。“还有敬妃。”
我挑一挑眉头。正要说话。花宜甫学梳髻。手势还不娴熟。一时手上力道不稳扯紧了头发。我不由吃痛“哎呦”了一声。槿汐忙道：“毛手毛脚的。什么时候才学得懂事呢。”
花宜委屈地嘟着嘴道：“奴婢不过是听说敬妃娘娘去皇后宫里吃惊才失手的。不说这几日传言皇后身子好些。前些日子还见敬妃去侍疾呢。”
我淡淡道：“要说侍疾也是应该的。本宫要不是怀着身孕。按规矩也要去的。”
花宜不解。“可娘娘不是也说。皇后病中不爱见人。胡昭仪是亲表妹不算。怎么也会允了敬妃呢。”
我哑然一笑。看一看也含着笑意的槿汐。道：“花宜长进了不少呢。”说着起身在臂间挽上一条绣着洁白昙花的披帛流苏。道：“咱们去瞧瞧皇后。”
皇后精神好了许多。我进去时她正斜靠在彩凤牡丹团刻檀木长椅上。捧了一卷王羲之的字帖闲闲翻阅。皇后这一病连绵数月。今日看起來是神清气爽了不少。她略微苍白的面色敷着单薄的妆容。那一抹轻红的胭脂似虚浮在脸上。因在病中还未痊愈。只穿了一袭静雅的月青色蹙金疏绣绡纱宫装。头上的芭蕉髻上只点缀了几颗圆润的珍珠。而正中一支双凤衔珠金翅步摇却将其尊贵的地位明白无误地昭显出來了。
皇后见我进來。指一指跟前的座椅。淡淡道：“难为你这么重的身子还特特跑过來。本宫精神不济。莞妃就随意吧。”
我谦顺微笑。“娘娘的教训臣妾谨记在心。感激不尽。娘娘凤体不适良久。臣妾沒能在跟前侍奉。还望娘娘宽恕。”
皇后和善微笑。扬手道：“莞妃照顾皇上克尽己责。又让沈淑媛也有了身孕。贤德如斯。本宫还有什么不放心的。”皇后说话的间隙有短暂的沉默。仿佛在缓一口气。
“娘娘和太后一直都盼望后宫子嗣绵延。如今沈淑媛怀有身孕。也是皇后和太后德泽天下之果。”我眼风微扫。却见皇后膝上搁着一块绢子。以百色丝线绣了灿若云锦的玉堂牡丹。我只看了一眼便已认出是敬妃的绣工。当下也不多言。只作不见。
皇后静静看了我片刻。缓缓道：“本宫病了这些日子。后宫的事一应托付给了敬妃和端妃。如今身子好些。也该一一应付着过來了。”
我心头骤然一跳。旋即平和下來。笑吟吟道：“是呢。皇后娘娘是六宫之主。有娘娘亲自掌管那是再好不过的了。”
皇后的目光深邃而柔和。在步摇闪烁的珠光宝气下有些迷离的难以捉摸。“莞妃是三妃之一。自然会成为本宫的左膀右臂。一同安顿好后宫众人。是不是。”
回到柔仪殿。我即刻召來温实初。问道：“皇后的病到底來龙去脉如何。”
温实初缓缓道：“原无大碍。后來着了恼又添了风寒。头风发作。抑郁难解。又真病了几日。如今的样子是好了。”
我静一静神。眺望窗外无数起伏的殿宇。“她是好了。只是她这一好。只怕本宫就要多无数烦恼了。”我悄声嘱咐道：“先不理会她。旁人都以为本宫只有八个月的身孕。你心里却是有数的。若到了万不得已的时候。催产药也是要先预备下的。”
“这个微臣自会安排妥当。保管生产的日子分毫不差。”温实初凝神片刻。道：“外人眼中娘娘已有八个月身孕。这时候皇后也不便动手。娘娘暂可无虞。要担心的反而是娘娘生产之际和孩子出生以后的事。”
我“嗯”了一声。思虑更重。不由道：“本宫的身孕……临盆之期已不远。哪怕她要下落胎药也不是即刻就能得手的事。如今本宫、沈淑媛和徐婕妤都有身孕。而独独沈淑媛的身孕未满三月。最不稳妥。如今你既照顾着棠梨宫。本宫便把沈淑媛母子全权托付给你了。你必要保她们大小平安。”
我连说了几句。温实初只是讷讷无语。一径出神。我仔细打量他。不过半月间。他整个人憔悴了不少。脸颊瘦削。下巴上胡渣青青。一向敦厚的眼神也有些茫然。带了几丝猩红的血丝。我从未见过他如此神情。不觉吓了一跳。悄悄招手叫浣碧盛了一碗薏米红枣汤來。方道：“温大人形容憔悴。先吃碗薏米汤定定神吧。”
连叫了他两句。他才回过神來。咳了一声道：“近日精神总有些短。想是夜里沒睡好。不打紧。”
我轻叹一声。动容道：“如今你身上倚着本宫和淑媛两对母子的安危。左右奔波自然受累。若你不保养好自己。我们又要如何安身呢。”
温实初的目