长夜。就在这样的焦灼与无奈中度过。槿汐在天明时分归來。她的神色苍白。一点笑容仿佛是尘埃里开出來的沾染着风尘的花朵。轻轻道：“该办的事都已经办妥了。娘子放心。”
我心慌意乱地扶住她。“我让浣碧下了鸡汤面。你先热热的吃一些。”
槿汐的笑容实在微弱。“今晚入夜时分李长会亲自來拜访。娘子且好好想要怎么说吧。”
我含泪道：“我知道。你且去休息吧。天都亮了。”
槿汐疲倦地笑一笑。“奴婢想去眠一眠。”
我忍着泪意。柔声道：“好。你去吧。”
眼见槿汐睡下。我睡意全无。只斜靠在床上。默默无语。浣碧心疼道：“小姐为槿汐担心了一夜。也该睡了。”她局促地扭着衣角。脸色红了又青。“小姐方才觉着了吗。槿汐仿佛很难过呢。”
我忙按住浣碧的手。道：“昨晚的事不要再提。免得槿汐伤心难堪。”
浣碧微微红了眼圈。低声道：“晚上李长过來。只怕槿汐难堪。”
我怅然想起的。是槿汐昨夜离开前哀戚而决绝的面容。她的“一己之身”又是为何呢。槿汐的故事她从來沒有对我说过。也不会轻易提起。各人都有各人的往事啊。
是夜亥时。李长如期而至。他一见我便已行礼如仪。“奴才给娘娘请安。”
我扬手请他起來。又叫浣碧看茶。苦笑道：“我早已经不是娘娘了。李公公这样说是取笑我么。”
李长胸有成竹。“奴才这么称呼娘娘必定是有奴才的缘故。也是提前恭贺娘娘。”
我端详他。“公公这话我就不懂了。”
李长眼珠一转。道：“槿汐昨日來找奴才虽沒有说什么。但奴才也隐约猜到一些。今日见娘娘虽居禅房却神清气爽、容光焕发。奴才就更有数了。”
果然是个人精。我笑意渐深。道：“公公此來又是为何呢。”
李长道：“奴才是來恭贺娘娘心愿必可达成。”
“公公何出此言。”
“奴才在皇上身边多年。皇上想些什么也能揣测几分。当年皇上盛宠与娘娘容貌相似的傅婕妤……”
我打断李长。微微眯了眼道：“傅婕妤是与我容貌相似呢还是别人。李公公可不要糊弄我。”
“奴才不敢”。他躬身道：“傅婕妤死后皇上为什么连一句叹息都沒有。就像沒事人似的。傅婕妤貌似那一位与娘娘。皇上初得之时宠得无法无天。然而也因傅婕妤之死。奴才始知娘娘在皇上心中之重。”他的目光微微一沉。道：“娘娘可知道皇上为什么会沉迷于五石散。娘娘又可知道皇上和傅婕妤服食了五石散后抱着傅婕妤的时候喊的是谁是名字。娘娘又可知道。皇上病重昏迷的时候除了呼唤过纯元皇后之外还喊了谁。”
李长的一连串发问。我未必不晓得是指谁。然而暗暗忖度：我在玄凌心里。竟有这样的分量么。我是不相信的。李长这样说。未必沒有他的私心在里头想讨好我。何况做人圆滑。本就是内监们谋生的本事。
“若不是心志薄弱。以皇上的修养、自幼的庭训又怎会沾染五石散这样的东西。纵然傅婕妤要以此固宠。皇上也不致于被迷惑。”李长低眉敛容。“当年若非娘娘不肯向皇上低头。皇上怎么会舍得要娘娘出宫。如今也总在昭仪一位了……”
我森森打断。齿间迸出的语句清凌如碎冰。“从前的事。不必再提了。”
李长微微蹙眉。看向我道：“娘娘的意思……”
我知道他疑心了。亦晓得自己失了分寸。忙转了愁困的神色。“总是我当年太过任性。然而我家中得罪。我又有何面目再侍奉皇上。离宫这几年。我亦十分想念皇上。种种情由。还请李公公代为转圜。”
李长觑着眼叹气道：“奴才也看出來了。娘娘当年是奉旨去甘露寺修行。如今却在这里。槿汐告诉奴才是因为娘子得了病才搬离到这里。其实奴才也明白。必定是甘露寺的姑子们叫娘子受了不少委屈。这里虽然清净。可到底是荒山野岭的。娘娘受苦了。”
我用绢子拭了拭眼角。楚楚道：“我当初年轻不懂事。所以才一意离宫落得如此地步。其实日子苦些又怕什么。只是心里更不安乐。”我泪眼汪汪望着李长。唏嘘道：“若此生还有福气见皇上一面、见帝姬一面。我死也瞑目了。如此种种。还望公公成全。”我停一停。“只是世事无常。皇上身边的新宠不少。只怕早忘了我这个人了……”
李长忙道：“娘子言重了。其实奴才若沒有几分把握。也不敢來见娘娘。”他停一停。“其实自娘娘离宫修行之后。皇上心里也不快活。虽然因娘娘的事斥责了敬妃娘娘、又差点儿禁了惠贵嫔的足。可是心里却十分惦记。方才娘娘说皇上宠爱傅婕妤是因为旁人。可是傅婕妤长得像旁人。也像娘娘。皇上每每与傅婕妤在一起服食五石散之后。抱着傅婕妤叫的是别的人的名字。也叫了娘娘的名字。”李长觑一觑我的神色。道：“皇上天子之威。是而不肯低一低头來看娘娘。其实娘娘冰雪聪明。往细里想就明白