金秋时节的滇南。第一繁花似锦，瓜果飘香，已经成倍扩大的思茅城，犹如一颗璀璨明珠，闪烁于万绿丛中。
经过数年的默默发展，美丽的思茅城已经拥有八十五万居民，屹立了数百年的古城墙得到完整保留，唯一改动的是东西南北四座城门扩大了数倍，巍峨的重檐城楼下是四车道的水泥路面，与环绕古城一圈的环城大道连接在一起。随着城市的急速发展，古城已经成为城中之城，城墙外新建的学校、医院、加工业区、住宅区、农贸市场、运输车站、公园等以古城为中心，向外呈环状发散，各种极具民族特色的建筑鳞次栉比，错落有致，一片片居民小区和商业街之间，巨树成林，花圃延绵，城市中心最繁华的西市，比起上海的南京路，丝毫也不见逊色。
滇南从古至今从未有过如此兴盛的景象。从满大街口音各异、装束不同的人们笑脸上，从往来穿梭的公共汽车、新式货车、越野车和摩托车上，从街头紧密排列的商铺里录音机里传出的歌声中可见一斑。
三辆滇南联勤司令部的军用越野车开出机场，逐渐加速，驶过思茅河上的“彩虹桥”，随即进入城北大道，高标准柏油大道两旁绿树成荫，万紫千红，一座座极富民族特色的小楼掩映在婀娜的翠竹和绿树丛中。随着车队距离思茅城越近，道路两边的行人越见熙攘，街头的商铺也从稀疏几个逐渐变成紧密相连，杂货店、服装店、饭馆、自行车行、摩托车店、音像制品店等满目都是，一派繁华的景象。
此时第二辆车上的顾祝同和曾扩情已经惊讶得说不出话来了，直到车队在一个闪烁着红绿灯的十字路口转弯向南，巍峨壮观的北城楼出现在前方，两人才把目光从车窗外收了回来，相互对视一眼，缓缓呼出口气。
下得飞机后，思茅机场科学的布局、庞大的规模和先进的设施，与全国著名的大型机场岷江机场相比，丝毫不显逊色，触目所及，已经让顾祝同和曾扩情深感意外，频频感叹。待出了机场沿途看到的一切，更是令两人目不暇接，心里都在想处处生机盎然、美丽得如同花园一般的城市，真的是传说中的蛮荒之地吗？来来往往比南京城街头还多的各种汽车、摩托车、自行车。怎么会在出现在这个遥远的边陲地区？
要不是看到大道两旁身穿各自民族服装的民众，看到异域风情的各种建筑，看到一些小区广场上拿着笙箫管笛、胡琴古筝载歌载舞的欢快人群，顾祝同和曾扩情真怀疑自己是不是置身梦里。
“顾长官、曾长官，穿过北门进入城里，很快就到我们的绥靖公署，两位长官旅途劳累，暂且休息片刻就到晚饭时间了，今晚我们联勤司令部和绥靖公署一起，为两位长官摆酒接风，你们可一定要赏脸啊，哈哈！”
坐在前排的夏俭转过脑袋，笑容满面地说道。
顾祝同点了点头，随即含笑问道：“非常感谢你们的盛情款待，所谓入乡随俗，我们自然是要出席的。对了，夏军长，不知道你们安司令今晚能不能赶回来？”
夏俭有些为难地说道：“哎呀，这个就不好说了，安老大今天一大早才飞车里（今景洪），这个时候恐怕已经到了南览河南面与缅甸相邻的柏萌镇了。一时半会儿回不来啊！要是早一个半小时接到委座的电报就好了，那个时候安司令还在思茅机场视察防空团阵地，接着就飞车里了，小弟就是想追都追不上，等小弟脑筋转过弯来，把急电转到车里的三十师师部，结果司令已经离开车里县城，前往边境地带视察去了……唉，阴差阳错，总是迟了那么半步，惭愧啊！”
“柏萌镇？地图上没这个地名啊，来云南前我曾经专门找了云南地图来看，毫无印象……哦，是了，这个柏萌镇是不是你们和英国人争得不可开交的争议地区白芒村？我记得在英国人的地图上，好像是叫‘勐拉’，对吧？”
曾扩情暗自叫苦，没想到安毅竟然去了这么远的中缅交界线争议地区，特别是听到“柏萌镇”这个从来没听过的地名，显得非常吃惊，车里与缅甸相连的重要地区，记忆里只有白芒村发音有点儿像，故此有此一问。顾祝同临行前也专门研究过滇南地图，故此也很惊讶地望着夏俭，等他进一步解释。
夏俭连连摇头：“不不，两位长官和我一样，以前都被英国佬给糊弄了。没错，那个地方原来确实有个叫勐拉的村子，可是村民全都是咱们云南人。包括与勐拉一河之隔的白芒村，两个村男女老少加起来八百多人，全都是咱中国人，有汉族、摆夷族也有回族，历来就是中国的土地，满清朝曾在那里立过一块五尺高的界碑，结果被不要脸的英国佬偷偷搬到了打洛河东岸，这事儿谁都没有注意，云南省政府当时也管不到那里，几十年来从没有一个官员去看上一眼，最后英国佬就大言不惭地说打洛河西岸领土全是他们的了，而且几十年来打洛河渡口慢慢成了英国佬向云南、安南和两广地区走私鸦片的重要集散地，要不是去年我们和英国佬干了一仗，还堵不住每年上百吨的鸦片走私呢。”
“每年上百吨走私鸦片？乖乖……你们怎么统计出的数字？”
顾祝同吓了一大跳，心里突然明白