夜色之中郑和在数个奉旨办差的锦衣卫手持的灯笼引领下沿着御道出了紫禁城
南京城中一处香火颇为旺盛的寺庙中容貌怪异的老和尚道衍身穿一袭黑色僧袍端坐大雄宝殿的角落之中一个蒲团之上耳边传來阵阵诵经的梵唱闭目不语却不跟随诵读只因他知晓纵然自己日日念诵佛经那些死于战乱中的人也不会有一人活转
他可谓是目下大明朝文武百官中最为奇特的官员亦且是普天下最为奇特的和尚作为辅佐当今皇帝陛下靖难夺位的头号功臣他晨间穿着官袍参与早朝退朝后却是栖身于这寺庙的斗室之中将朱棣赐下的豪宅空置作为一个出家人他拜了一个道士为师自己却出家为僧作为一个和尚他这一辈子就沒有在庙里正正经经的念过几次经
随着一阵阵细碎的脚步声传进耳中一个十余岁的小沙弥來到闭目独坐角落的道衍身前悄声禀道：“大师庙外有大人求见”他年幼识浅眼见郑和虽则言语和气却有数个威风凛凛的锦衣卫护送而來想必是什么了不得的大官
道衍闻言轻叹道：“不是交待过数次么不论什么大人前來问便说此处沒有道衍和尚此人便是”嘴里说着话满是沧桑皱纹的面庞上一双眼睛依旧沒有睁开原來道衍官职虽则并不显赫朝中一干官员依旧不乏消息灵通之辈有心巴结这位皇帝陛下的老师下时时有人來此求见搞得他时常不胜其烦唯有一概避之不见为上
小沙弥伸手以衣袖拭去额头冷汗小心翼翼的回道：“那位大人说他名叫郑和乃是乃是奉了皇帝陛下的口谕來此求见”说到此处不禁有些结结巴巴起來
道衍闻听此言不禁一声轻叹睁开双眼后缓缓站起身來在小沙弥的引领下朝外间走去
郑和步入斗室之中四顾下眼见道衍的居所简陋之处心中不由甚是感慨他跟随朱棣朱权参与靖难之战数年和道衍甚为熟识心中自然明了若是当今皇帝陛下昔日沒有采纳眼前这个足智多谋的老和尚所献大军千里奇袭直下帝都的奇谋双方陷入持久僵持之战只怕鹿死谁手犹未可知眼下所见这个可谓翻手为云覆手为雨的才智之士居然将皇帝陛下赐下的宅邸空置可见在他心中对所谓高官厚禄荣华富贵不过视若草芥一般
待得双方落座道衍微笑问道：“总管大人奉旨而來不知陛下对微臣有何所命”他洞悉世故人情深知自己虽则昔日为朱棣立下出谋划策大功但自当今皇帝陛下身登大位后往昔的师生情分早已一去不还取而代之的必然是君臣之道此中要害之处万万不可等闲视之
听完郑和诉说皇帝竟是有意派遣船队出使海外番邦道衍内心中对于朱棣值此天下一统的时机急于建功立业以塞天下士人悠悠之口的用心已然是洞若观火不由自主轻叹道：“当今陛下好大的气魄当真是要为汉唐盛世明君之所未能为为我大明开创一代盛世老衲昔日少年之时读书过杂对于宋朝时候某些书籍中所记载的出海之事只是只鳞片抓总管大人尚需容老衲细细思索一番才是”
郑和闻言忙即站起躬身说道：“既是如此小人便在外间相侯以待大师”言罢转身出房轻轻闭上了斗室的小门在占地颇广的寺庙中漫步游览
约莫半个时辰之后郑和在小沙弥的引领下回到斗室之中只见道衍一面提起炭火上烧得只余小半壶的滚水给自己泡茶一面微笑着指了指桌上墨迹尚未全干的纸张微笑说道：“老衲思索片刻后已有所得”原來他生于元末乱世博览群书根本无心科举入仕便沒有寻常读书士子的偏见许多被当今天下儒家子弟视若旁门左道的闲书看了一肚子曾在一些宋人留下的书籍中见到过有关出海航行的记载苦苦思索下绞尽脑汁终于将昔年的留在脑海中的印象默写出了十之七八
郑和闻言不禁欣喜伸手取过道衍所写就着油灯细细查看只见其中一页纸张起首以遒劲的书法写了数个大字《牵星过洋术》忙即问道：“小人愿闻这《牵星过洋术》详解”
道衍浅酌数口热茶后微笑说道：“宋太祖开宝四年便先后在广州杭州明州设立市舶司合称三司多有商贾之辈贪图海利巨大自福建浙江广东出海老衲昔日在数本宋人留下的书籍中所见多有言及此《牵星过洋术》想那茫茫大海之上四面八方触目所及全然一样风云色变转瞬之间是以航行海上明辨方向明了船舶目下置身何处尤为要紧这个所谓《牵星过洋术》便是以共计大小十二块木板以绳索穿于其间名为牵星板工具测算出北辰星织女星布司星水瓶星北斗星华盖星灯笼星等诸多星辰位置借此明了船舶在大海上的位置”
郑和闻言不禁颔首说道：“想來那茫茫大海之上不同陆地上可以借山川河流辨明位置比之陆地行军其中难易全然不同尚需钦天监的诸位大人多多指教才是”他口中所说的钦天监却是目下朝廷中专司观察星辰天象推算历法的所在
道衍闻言颔首长叹道：“远洋出海谈何容易仅仅明晰方向得知船队位置所在便须得深通天文历法更何况尚有造船之难題”嘴里这样说心中暗自叹息忖道：昔日元末乱世张士诚方国珍麾下不乏有不肯降顺的余部流浪海上勾结日本战败之卒形成倭寇祸乱大明万里海疆洪武皇帝陛下下旨片板不得下海使得我大明目下打造海船之术渐渐失传比之宋代只怕