是夜，宝福老人为常思豪在草屋内搭床住下，次日清晨早起，查验陈胜一伤势，见他虽仍昏睡不醒，但脉象平和，命己无忧，各自松了口气。
吃罢早饭，老人配药煎药，小坠子觉得在家烦闷，便拉常思豪到河边来玩。二人上了皮筏，小坠子带了鱼叉，教常思豪叉鱼，常思豪叉了数叉，总是不中。
小坠子道：“昨儿晚上公公的话都忘了么？抡刀时肩手要松，叉鱼时却用僵劲儿？速度不快，怎能叉得着？”
常思豪恍然，再叉鱼时，注意运用腰力，放松肩膀，鱼叉出手之势果然又猛又快，叉上一条大鲤，不料用力过猛，身子一歪，几乎掉下筏去，幸亏小坠子拉得及时，这才不致落水。
小坠子道：“你这笨蛋，只懂发劲不懂收，这里水虽不急，可是是黄河，底下暗流汹涌着呢，岂是闹着玩的？”
常思豪问：“怎么发劲还要收么？那样速度便不快了。”
小坠子哈哈一笑：“错了错了，要不然你一叉下去，叉不中，掉进水里，叉一次掉一次，有多少条命也给淹死了，你当这是在砍树呢？总会被你砍到？收劲是要在最后才收，不会影响速度，反而会把力量从叉尖透出去。”
常思豪心想，这倒也是。又在脑中想象对敌情景，若是全力一击落空，那岂不是要露大空子，让人趁虚而入？他拿鱼叉当刀，试作挥舞，奋力之余，手上加上一点顿劲，出手果然身形稳重许多。
对他这仿佛是在对敌应战的姿势，小坠子早瞧了出来：“你又在练使刀的法儿吗？练好了也只能杀人，有什么好玩？”常思豪惨淡一笑：“没什么好玩，但若练好了武艺，把番子杀退，就能把城夺回来。”
小坠子问：“你一个人去夺么？夺不回来的。”常思豪道：“朝廷总会派兵去夺的，到时我参军就是。”小坠子又问：“夺回来又怎样？”常思豪道：“那就能替程大人和死去的军民报仇啊。”小坠子继续问：“那报了仇呢？”
常思豪闻言，鱼叉抡到中途停下，瞅着奔流的河水，痴痴愣住：“我……我也不知道。”小坠子道：“番邦人坏，汉人也不见得就强多少，县里的税官老爷们来收渔税，交不出来便又打又骂，一样不是好人。”
虽然久居边塞，但恶吏劣行，天下皆然，常思豪自然知道，沉吟好久，说道：“他们是不好的，但程大人是好的。”小坠子道：“程大人那么好，朝廷怎么不发救兵去救他？”
常思豪神情黯然：“大概是皇上不知道吧。”
小坠子摇摇头：“不是。皇帝纵然知道，底下有奸臣们管事，他有什么想法也无法执行。公公说过，咱大明前些年好不容易宦祸稍减，却又出了大奸臣严嵩，把国家祸害得不轻。如今虽然倒台了，可是他在位时干的坏事太多，流毒甚广，一时无法改变，加上边境上不是土蛮作乱便是鞑靼人进犯，总是乱七八糟，老百姓们越来越不好活。”
常思豪想起城中苦状，颇有同感，蹙眉不言。小坠子见他表情郁郁，拉住他手轻轻摇晃：“小豪哥哥，你在想什么？不高兴么？”
常思豪只觉手上一股软热的感觉传来，望着小坠子两只大眼睛，忽然想起自己的妹妹，若是她活着，大概也有小坠子这么大了，心中一酸，伸手去摸小坠子的头发。小坠子见他眼中流出一股痴痴的爱怜之意，不由腮上霞飞，感觉到他摸到自己头上的小髻，微笑轻道：“这是我自己梳的，好看么？”常思豪点头：“好看。”小坠子一抿嘴，脸蛋上现出两个酒涡，笑得更甜了。这时皮筏行到缓流之处，水慢无声，两人手儿相牵，各想心事，表情幸福，默默不言。
隔了好久，常思豪收整思绪，站起身来，继续练习发力，然而皮筏乃是漂于水上，他发力之时，脚下挫动，皮筏起伏不定，终是发不爽利。忽然想起一事，问道：“从上游下来的时候，水流很急，为何你和宝福公公在皮筏上能站得这么稳当？”
小坠子不以为然：“其实这些都简单透了，只要你天天从上游撑筏子往下漂流一遍，知了水性，也就明白了。”见常思豪还在费心思考，往水里一指：“你看，那些水草，根长在水里，上面的叶子却顺着水动，若是挺得直直的，水的冲劲都传到底下，早把它的根拔起来了。”
常思豪心想，这便又是松的问题了，有来力加到身上时，身子松着，便能将力化了，若是僵紧，便如那插进水里的竹杆，插得再深，也会被来力冲歪冲垮。二人叉了几条大鲤，拿柳条拴了，回到草屋小院，常思豪把自己所悟跟宝福老人说了，老人笑道：“你所悟的，是舍己从人的道理。这四字说来容易，做起来却极难，对敌之时，人心里都有个对抗的劲儿，敌人出招，第一个想到的便是格挡，以力抗力，出自本能，最难改变。而若想真的做到舍己从人，除了改变心念，还要懂得听劲。”
常思豪心下大奇，问道：“劲又无形，怎么个听法？”
老人拿了两根木柴，一根扔给常思豪，两人如持剑般握着，老人道：“你来刺我试试。”
常思豪腰力一催，木柴直奔老人面门，速度不