第二章谁识乌纱照婵娟
“李公子，您回来啦。德云小哥到处找您呢。”房东管老伯迎了上来。
“哦，他说什么事了吗？”
“听说是贡院那边来消息说，推迟到申时放榜。”管伯年纪虽大，记性还不错，“公子，您看这是……”
“不妨事。等下看到德云，让他去天香楼找我。”婉贞吩咐了一句，又牵马出门了。
这个时候要想打听消息，去天香楼最好不过。
这京城第一楼的天香楼，确实跟“天家”沾边。据说，当年太祖微服出访时闻到此间茶香，于是御笔亲题了匾额。后来文人骚客多爱聚集于此，以至于历代店主都有一个屏风，以百人为限，上面题满了名人诗作画作，堪称墨宝无双。天香楼的店主当然致力于收集更多墨客的手迹，而传到现今，那些诗人词客们也以能在天香楼留字为荣。这天香楼的一楼，便是挂满了今人诗作真迹的大堂，而二楼七个雅间，每间里都摆放了一个墨宝屏风，引得众多后辈学子散金相顾。
婉贞也上楼看过一次，而她选的那间屏风，正有父亲的笔迹在。那是陆明峰金榜题名之后为店家即兴而写。少年得志，诗意洒脱，笔锋磊落，婉贞凝望着当年父亲的笔迹，良久不语，只在不经意间落下一滴泪来。
今日前来，婉贞并没有上楼，而且随意找了个角落坐了下来。果不其然，大堂里人头攒动，众多学子也都听到了推迟放榜的消息，特地过来打探消息。
“早几个时辰、迟几个时辰又有什么干系，哼，是谁的总归跑不掉。”一个穿湛蓝锦袍的年轻公子站了起来，似乎有些不满这里的喧闹。“齐兄，我打算回府了，你呢。”
他的同伴、一个年岁相仿书生也站了起来：“左右无事，我送送陈兄。”这书生一身墨青长衫垂地，衬得身量修长，加之肤色洁白，相貌倜傥，当得起长身玉立这个词。
这二人结账出了天香楼，后面的议论声就此起彼伏了。有的问：“那两位是……好像架子很大啊。”
有的答：“当然大了，你道穿蓝袍的那是谁？陈大学士的公子，被当今圣上誉为京师第一才子的陈玉泉陈公子！”
“哎呦，怪不得底气这么足。都说今科状元非他莫属，看来是不假。”
“这个自然！论家世论才学，这位陈公子都是一等一的，他爹当年就是头甲榜眼！如今青出于蓝而胜于蓝，估计新科状元如同探囊取物了。”
也有的问道：“陈公子旁边那个是谁，觉着有点面生。”
有答道：“听说是陈公子的同窗好友，叫齐家疏。据说其人行事风流，且才思敏捷不在陈公子之下。家世么，就不清楚了。不过陈公子素来傲气，肯与这位齐公子结交，想来这位齐公子也不简单。”
又有人叹道：“本以为新帝初开恩科，会与以往不同。没想到还是世家子弟占了头筹，这让我们这些苦读十年的寒门子弟如何是好。”
“也不能这么说，那陈公子确实颇有才名。”
“在下并非是说那陈公子，听闻这次魏相的三公子也有应考。有魏三公子在，头甲的位置又少了一名。”
“哎，头甲已经不敢奢望，在下能有个进士及第便心满意足，可以回报家乡父老了。”此言一出，周围众人纷纷点头符合。
婉贞在旁闻之，不置可否地微微一笑，低头饮茶。旁边有个举子看到了，因之前贡院报名时也照过面，便过来招呼道：“李兄也来了。怎么，这一科可有把握？”
婉贞放下茶杯，对周围拱拱手道：“有多大把握却也谈不上，只是方才各位所言，未免也太过悲观了。在下心中却做不同思量。”
“哦，愿闻李兄高见。”
“诚然，头甲名次有限，世家子弟又确实比咱们一介布衣更容易占得先机。这倒无可厚非，这届有陈公子、魏公子，说不行下届又有什么张公子、王公子，同场较量在所难免。诸位只要展出真才实学，对出精彩策论，相信金榜题名并非难事。毕竟陈公子就一个，翰林院的编修要二十四位呢。”
众人听到这位李公子调侃刚才的陈玉泉，都跟着笑起来。
也有人接道：“这位李兄太天真了。想那魏相权倾朝野，手下官吏莫不是亲手提拔，若没他的门路，咱们就算得了功名，也是报国无门。得一闲散职位度日而已。”
婉贞笑道：“这位仁兄别急，容在下再聒噪一番。在下听方才诸位说今科与别科并无差别，却是不敢苟同。诸位，本届恩科乃是新帝登基的第一届恩科，距前次科举不过一年，缘何如此紧凑？”
众人面面相觑，确实，问得有理。本届恩科朝廷放榜说是为太后庆寿祈福而办，然而太后年年都过生日，总不可能年年都办恩科吧。
“恩科乃是皇家施恩破格选拔人才之意。回想陛下登基已四年有余，但朝中老臣众多，只怕各个都自诩两朝元老、先帝旧臣，少年天子理政之时难免会被牵制，深感束手束脚，不大自在吧。因此这一科，恰逢魏陈两家有人赴考，虽说是因为避嫌，