曹操脸色微红，邹夫人正是张绣的婶母，征战宛城时被曹操强纳，如今已怀有身孕。正妻丁夫人因曹昂之死而迁怒于她，对她百般苛责，连个像样的住所也不给安置。曹操心知曹昂之死罪过在他自己，邹氏不过是受了无妄之灾，况且此刻她又怀了自己的骨肉，便托付卞夫人妥善安置，只是没想到丁氏竟仍不依不饶。
曹操眉头微微皱起，很快又松了开来，看着曹丕道：“你只管教你母亲安排便是。”
曹丕低垂着头颅，稍作沉默后，低低说道：“我母仁善有意照顾好诸位少母，但家中诸多事情毕竟是嫡母主持，嫡母坚决不同意妥善安置邹夫人，我母也不好越俎代庖。”
曹操猛地心中一颤，站在原处盯着曹丕，见他低垂着脑袋神态甚是恭谨，猛地打心底升起一股凉意，暗自思忖着：“丕儿的心机如此浅显教人一眼望穿，但他如此年幼的一个少年竟对自己的父亲玩弄起心机，这些年我征战四方，连儿子都对我生分了。”
曹丕在曹操愈发凌厉的目光下变得如同羊羔一般温顺，心中却惴惴不安起来，心知适才自己的言语过火，不知是否引起了曹操的不喜。
曹操盯着曹丕许久，得知曹昂生还消息的喜悦稍稍冲淡了些，低沉着声音说道：“你且去吧。”
曹丕如逢大赦，连忙施礼离去。曹操看了一眼他慌乱的身影，转身招呼郭嘉与许褚：“走，先不管这些，昂儿的事情重要。”
许褚心无所念，紧跟着曹操，郭嘉却面带深意露出神秘莫测的笑。
张强自受了曹昂的吩咐，立刻变卖家中粮食，到襄阳城中买了一匹马，一路上风餐露宿昼夜兼程，终于在出发两日后抵达许都。张强来不及休憩，忙按照曹昂的吩咐前往司空府求见。原本以他身份，根本不会有人通禀，好在竟然巧遇许褚。许褚听了张强的一番解释后，又瞧见曹昂的书信，心中八成确定那所谓的曹脩便是曹昂，当下急吼吼地给曹操通报去了。
当曹操三人出来时，张强已经在门外倚着墙壁睡着了。曹操心急如焚，一把拽过张强死死攥着的书信，迫不及待地展开阅读起来。
一瞬间，曹操脸上涌现按耐不住的喜悦，眉飞色舞地阅读下去，不多时又阴沉了脸。看完了书信，曹操浓眉紧蹙，看了看兀自熟睡的张强，道：“仲康好生安置这位壮士。奉孝着人请军师等人前来，某有军议。”
郭嘉心中一惊，但见曹操神色不善，也不多问，连忙吩咐左右去请人。
不多时，军师荀攸、董昭、卞秉以及诸多将校纷纷前来。诸人尚没来得及向曹操询问，便听曹操沉声对着众人道：“某决意发兵荆州，诸位商议一番该如何行军。”