许都，司空府邸内。
曹操百无聊赖地在院子里来回踱步，自宛城之战后，正妻丁夫人便与曹操闹起了别扭，时不时更是要大闹一番。曹操自知理亏，总是忍气吞声，不过如此三番五次下来，心中的愧疚渐渐消去，不耐与厌恶倒是占了上风。
不过丁氏嫁入曹家二十年，向来兢兢业业，早些时候曹操奔波于四海，全靠她在谯县操持家事、孝敬长辈、教育子嗣，曹操与她虽无多少爱情，但却极是敬重于她。况且曹操起兵之时，丁家竭力相助，如今丁冲也位居显赫，曹操也不好将丁夫人处置太过。
来回晃悠了一阵子，曹操不禁长吁短叹起来，曹昂谦仁果敢的形象又在脑中浮现。曹操倾注在曹昂身上的心血远超其余子嗣，一心希望着他能够成材，父子联手一道为大汉天下尽忠。
没料想年仅二十岁的生命竟陨在了宛城外的淯水，死后连尸体也寻觅不着。曹操自责愧疚，时常为当日在宛城的孟浪之举而后悔。
“主公……”在曹操茫然晃步时，门外走来一个二十七八的年轻人，他一身墨色长衫，头戴进贤冠，风流倜傥潇洒不羁。
曹操闻声望过去，烦闷忧愁的脸上露出些许笑容，熟络地说道：“是奉孝来了。”说着走过去一把拉住郭嘉。
郭嘉始终面带浅笑，随着曹操走了两步，而后问道：“主公看似心事重重，可是遇到甚子烦心事？”
曹操叹息一声，闷头走入一间屋内，吩咐下人添置些酒水吃食，这才揉着脑袋苦笑着说道：“东方吕布、袁术蠢蠢欲动，南方张绣桀骜不服，西方关中之地大小势力林立，更别说北方袁绍实力强绝。我这心里着实是忧心似火呀。”说话间有下人端来酒水，曹操举起酒樽一饮而尽，咂咂嘴后神色变得复杂难明，低低说道：“况且这许都之内也不甚太平和谐……”
郭嘉微笑着倒了酒水，神采飞扬说道：“袁公路冢中枯骨不值一提；吕奉先匹夫之勇难有作为；关中诸人小打小闹，只需派遣一得力者坐镇威慑，便可暂时安定；至于张绣，不过无根浮萍，难成气候。”
曹操心知郭嘉很大程度上是在安慰自己，但仍止不住地点头赞同，面上露出赞赏之色，忙举起酒樽邀饮。
酒干之后，曹操脸色变得悲戚起来，低沉说道：“奉孝是我军中智士，又比操年轻甚多，操原本还想着由奉孝辅佐我的后人，只可惜我那苦命的子脩孩儿，年纪轻轻竟命丧沙场，实在可悲可叹。”
郭嘉心中腹议不已，面上却露出惋惜之色，连忙劝解道：“主公莫要太过忧伤，大公子时运不济，只能怪这乱世，主公若愿大公子在天之灵安歇，当发奋扫平天下，彼时想来大公子也定当无比欣慰。”
曹操沉默一阵，不住地往嘴里倒酒，过了许久后，缓缓说道：“昂儿心智最似我，向来以报效朝廷为志，或许安定天下便是对他最好的祭奠吧，但愿他在天之灵莫要怪我这当父亲的。”
曹营中人对曹昂的死因无不知晓，但此事涉及曹操，向来没人敢提。此刻曹操说出这样的话，郭嘉也不好接口，索性沉默着喝酒。
曹操叹息过后，倏地话音一转，变作极其无奈，道：“操相信昂儿定会原谅我这个做父亲的，可是奉孝不知，我这后院之中，可是大火焚天，万难扑灭，我这整日忧闷烦心却又无可奈何呀。”
郭嘉更不敢接口这个话题，闭口不言一个劲儿喝酒。
曹操自知失言，这样涉及主公、主母的私事教郭嘉怎好插言，当即干笑一声连连举起酒樽邀饮。
就在这时，九尺来高的许褚从外面粗鲁地撞开门扉，三两步跑到曹操身旁。
曹操眉头微皱，许褚向来尽忠职守，没有曹操的召唤根本不会贸然闯入，更何况见他举止失常，想来定是有大事发生。
来不及等曹操发问，许褚便万分激动地说起来：“主公，大公子有消息了。”
曹操一怔，脑子里好似有千万霹雳惊响，愣愣地看着许褚，眼神茫然空洞。一旁的郭嘉神色微微一顿，而后露出由衷的喜悦。
许褚仍在一旁喋喋不休个没完，曹操却一句也听不进去，过了片刻后猛地站起来，一把揽住许褚的胳膊，颤抖地说道：“仲康你……说甚？”
“襄阳有人带来大公子的消息了。”许褚与曹昂相处甚是融洽，对曹昂多有教导，说他是曹昂的半个师傅也不为过，得知曹昂战死后，许褚难过了好一段时间。此刻骤然之下得知曹昂竟还活着，真真是无比激动。
“走。”曹操一挥手，猛地朝外走去。
就在这时，曹丕低着头走了过来，正好与曹操装了个满怀。曹操心中激动兴奋，也不责怪，一把扶起年仅十岁的曹丕，道：“丕儿所来何事？”
这些年曹操征战四方，与曹丕等年岁幼小的儿女并没有多少亲近时间，曹丕对曹操也始终怀着畏惧之情，这时正惶恐不安，突闻曹操和风细雨似的话语，顿时心中一热，眼巴巴看着曹操，道：“父亲，邹夫人怀有身孕，我母亲按照父亲的吩咐，给她安排了一间尚好的房间，可是……”