众军将之中，唐朝降将王重荣见黄巢政权有变，长安朝不保夕，加之不满于黄巢开国后对其的封赏，遂召集周芨、诸葛爽秘议。王重荣言道：“我等自投奔黄巢以来，军士日夜驻守荒凉苦寒之地，士兵军饷亦比之前有所不足，而军务征伐则多过大唐数倍。不知两位兄弟作何感想？”言罢，默默观其二人神色。
周芨听罢，神色不平，一副苦大仇深的样子说道：“不瞒两位将军，自投奔大齐以来，众将士未曾享有一日富足，如今人人食不果腹，苦不堪言，大齐皇帝屡派我等驻扎凶险之地，每遇战事，皆令我等为先锋。军士死伤者甚众，大军数目日益减少。”周芨说罢，又问道：“不知二位，可有良策？”
诸葛爽唉声不断，附和道：“本将乃一粗人，回忆起当年，本将屯兵栎阳，大齐皇帝派使者前来，劝本将起事归附，承诺共享荣华富贵。如今国体不稳，大齐皇帝不顾前方吃紧，含元殿中依旧歌舞升平，对本将及众将士不闻不问，弃之如草芥，着实令本将心寒！”王重荣见时机已成，拍案言道：“难得二位兄弟推心置腹，以我愚见，我等不若重归大唐朝廷，助其剿灭黄党，收复京师，不失为大功一件。周芨与诸葛爽闻言称是，当下三人密议已定。
王重荣与二人擂鼓召集众将，言道：“王某不才，昔日拜众兄弟拥戴为首，后受人蒙蔽，助纣为孽，带领众兄弟明珠暗投，误入歧途。如今齐皇无德，烧杀掳掠，百姓人人怨声载道！今唐宰相郑畋命我等发兵，助其收复长安，恢复大唐京师，事成之后，人人得以高官厚禄！”周芨趁势言道：“常言道，良禽择木而栖，贤臣择主而事。如今我等奉宰相郑大人檄文讨贼，重归大唐朝廷，实不为耻辱。倘若继续效命于黄党，他日王师被定长安之日，覆巢之下岂有完卵？”众军齐声称诺，言道：“唯将军马首是瞻！但有所令，无所不从！”当日，三人命人杀死大齐监军，以其血祭旗，召集两万余众，于渭水之畔誓师，宣告于黄巢决裂，奉诏讨贼。
三人誓师完毕，早有大齐探马六百里加急报于长安，黄巢听闻此事，怒不可遏，。当夜下旨，命令诸卫大将军朱温领兵一万自同州出发剿贼，又命其弟黄邺领兵一万自华州出发支援朱温，二人合兵夹击王重荣。王重荣早已得到消息，与周芨、诸葛爽二人排兵布阵，以逸待劳，不等朱温、黄邺合兵一处，在渭水之畔将其各个击破。三人率军冲杀一阵，齐军死伤者无数，朱黄二人大败而逃。
王重荣与周芨商议，如今虽然胜了一阵，朱黄二人兵败退去，然而我等前无援兵，后缺给养，久居此地，必不能长久，宜速速找寻强援。王重荣言道：“义武节度使王处存，昔日攻入长安，后不久被黄巢军逐出长安，险遭被擒，其对黄巢恨之入骨，必定会对我等施以援手。”当下，王重荣书信一封，命令使者火速送往王处存军中。信中大意为：吾等昔日受黄贼蒙蔽，亦为形势所迫，众将士含辱蒙垢，事于黄贼，实为权宜之计，身在曹营心在汉。今皇上下诏讨贼，宰相发檄结盟，克复京师，吾等上蒙天恩，日夜思报，日前已与黄贼决裂，战于渭水，大败朱黄二将，然吾等兵微将寡，粮草补给日益稀缺，岂能久乎？今将军日夜念及生擒黄贼，报仇雪耻，吾等虽非将军手足，实则同道，请将军念昔时同朝之谊，驰援吾等，同驻渭水，以待时机，他日克复京师，将军指挥若定，不是之业也。若将军垂怜，不胜感恩之至，再拜顿首。王处存阅信大喜，寻思收复三人，实力大增，攻克长安定然势如破竹。数日后，王处存拔营起寨，与王重荣合兵一处，共同驻守于渭水之畔。
公元882年五月，正值春末夏初，青黄不接，北方粮食紧缺。自“洗城”后，长安百姓大多躲进深山之中，围起栅栏来自卫，山中土地荒芜贫瘠，缺水少肥，百姓都无法耕种。唐朝后期，经济中心已经南移至江南与淮南，而此时江淮水路被牢牢控制在大唐朝廷之手，商船无法通行，一切货物无法运输到北方，长安城已成一座被经济封锁加军事保卫的孤城，城中米价涨至一斗三万贯钱，可谓“一斗黄金一斗粟”。皇宫中同样时日艰难，后有诗人韦庄作《秦妇吟》一诗曰：尚让厨中食木皮，黄巢机上刲人肉。
百姓饥饿难耐之下，纷纷剥掉树皮为食，不出月余，长安四周树木尽被薄皮而枯，无数百姓饥饿之下，易子而食，或尽食死尸之肉。齐军之中，处处缺粮少食，有军士抓捕活人，杀而食其肉，众军纷纷效仿。长安百姓不敢随意出行，人人担心被齐军抓捕后被吃掉。长安四周，山中盗贼也纷纷做起人肉生意，大肆抓捕周边百姓，卖与齐军为食，凡成人百斤以上者，十贯钱；不足百斤者七贯钱；孩童老者皆五贯钱。有盗贼首领一月之间得钱七十万贯。又有士人奇货囤积，每日烹制面饼数百张，每张面饼沽价十贯钱，月余收钱三万余贯。
早在三月前，郑畋讨贼檄文已经遍传各镇，天下各路勤王部队早已聚齐，众军首领皆在观望，未有先行。如今众首领听闻唐军已在渭水之畔击败黄巢军，大唐各路军马齐聚关中，于是争先恐后，纷纷领兵前来结盟讨贼。夏绥节度使拓跋思恭，纠集胡兵与汉兵数万人轻骑行军赶赴