风雪似乎不会停歇，山路被积雪覆盖，雪深及膝。天色渐晚，队伍不得不停下来，在一个避风的山谷内宿营。山间多是油脂分泌旺盛的松柏，军士们忙着伐木，将伐倒的树木拖到空地上架起，在天完全黑下来之前，燃起了数十个巨大的篝火堆。火舌飞舞，木材在火中炸裂的劈啪声不绝于耳。
刘成等人自己动手，也架起一个大大的篝火堆，众人围坐在火堆旁，感到饥肠辘辘，拿出干粮烤热了食用。刘成则不问自取，将李云堂马鞍上挂着的酒囊据为己有，倒了满满一碗，就着烤热的肉干，边喝边舒服地吐气。他的随从白启德有样学样，也快活地喝着酒吃着烤肉干。
李云堂摇摇头，心想这俩人这么长时日是如何生活的，大概和野人差不多吧。对于这个时代的人而言，这碗酒下去，就算再强的好汉也要软成稀泥了，没料到这刘大将军居然是个酒鬼！
石闵那边对刘成等人并无招呼。石闵的军帐立在营地中间，被篝火和军士遮掩，远远望去看不真切。李云堂望向那边，目光闪烁若有所思，没什么心情吃东西。
张长岭收回递给李云堂的粟饼，叹口气道：“公子，石闵的汉军勇武，我有些担心寨中弟兄。虽说他们打着招安的旗号，但万一来者不善......”
李云堂蹙着眉头，数息后才道：“老张，我也担心！你对山中熟悉，天一放亮你带上两个人抄近路先行，务必提前赶到寨中报信，做好防备！”
张长岭迟疑道：“那么......公子你怎么办？”
李云堂注视着他，展颜笑道：“你放心，不是还有其他人嘛！况且，我还有刘大哥，他会保护我！”
张长岭看了看正在饮酒的刘成，踌躇片刻，还是点了点头。
天边方露出一线鱼肚白时，李云堂猛然醒来，想着提醒张长岭他们快走。睁开眼，却见篝火堆边张长岭的位置已没有人影，侍卫也少了一个。不远处，刘成赤着上半身将手中铁矛舞得虎虎生风，皮肤上细密的汗珠在火光下闪着亮光。李云堂不由裹紧身上的裘袍，暗自咂舌。
见到李云堂醒来，刘成哈哈一笑，收了铁矛，用一块干布擦去身上的汗珠，穿上衣物。他走到李云堂身边坐下，轻声道：“昨天半夜，小兄弟的侍卫带着一人悄悄离开了，莫非是小兄弟你的主意？”
李云堂点点头，道：“我只是有些担心......”
刘成在篝火边坐下，拍拍身边李云堂的肩膀，叹道：“我能发觉他们的行动，石闵军中的斥候焉有不发现之理？但令我奇怪的是，军中斥候虽有动静，却并未阻止或尾随......我以为，或许石闵根本不在乎。”
不在乎便是自恃实力过人？李云堂有些揶揄地想，若石闵等人以武力相威胁，那绝对是撞到铁板上。再强硬的拳脚兵刃，遇上枪弹，也只是土鸡瓦狗耳。
天大亮，队伍拔营复行，仿佛老天开眼，风雪也停息下来。但是山路崎岖，雪深及马膝，前行颇为艰难，即便是这些精兵悍将也无法战胜自然。李云堂等人缀在大队之后，行进缓慢。却见石闵带着两个亲卫骑马而来，远远便笑道：“某闻天未亮便有人习练武艺，便立在营帐外偷觑，未想到是刘司马！果然耍得一手好铁矛！”
刘成坐在马上一抱拳：“将军过誉，我习惯晨练，未想惊动将军安眠，恕罪！”
“这是哪里话！”石闵正色道：“某自幼习武，亦是武人，鸡鸣而起是正理。”
待行到近前，石闵忽然大有深意地瞥了李云堂一眼，嘴角翘起道：“小兄弟昨晚睡得可好？”
李云堂道：“有劳将军挂心，只是冻醒了几回，其它没什么。”
石闵点点头，转而继续与刘成寒暄，言语中流露出强烈的招揽之意。
刘成根本无心，只是敷衍。石闵感觉得到，便不再多说，调转马头向前去了。
又走了半天，才走出七、八里地，转过一个山坳，前方出现一道狭长的谷地。忽闻一阵锣响，峡谷两边的高地上涌出十几面旗帜，有壮士大吼道：“来者止步！.......”
(本章完)