莽莽太行山此时被皑皑白雪所覆盖，茂密的原始森林中寒风呼啸，发出阵阵狼嚎虎啸般的声响。温度很低，风把积雪卷起洒向空中，形成一团团白茫茫的雪雾，好看却潜藏着杀机。
李云堂等人在一处被河流切出来的横谷中艰难地穿行，当地称为“陉”。这种被河流冲刷而出的“陉”，是深入、跨越太行山的不二选则，古有“太行八陉”之说。这条已经被半冻的河流被张长岭等称为“红石河”，据说河底多红石，但这个季节却是无法看见河底有什么红石。
李云堂坐在马上，几乎把自己完全包裹在厚厚的狐裘中，瑟缩着脑袋，嘴里嘀嘀咕咕不停地咒骂着。彼时代也曾在冬天来过太行，可没有现在这样冷！随从们安之若素，作为常年在山里讨生活的，眼前的不算什么。
将要拐过前面的山坳，张长岭忽然挥手止住队伍前进的脚步，迅速拔刀在手，警惕地向左侧河岸的山林望去。其他人见状，也马上拿好兵刃，做好戒备的姿态。
茂密的山林阴暗一片，根本看不见内里，只听到风的呼啸声，只看见高大的落叶松在随着风势摇摆。李云堂刚想询问，却见密林中有什么东西撞了出来，定睛看原来是只一人多高的棕熊。棕熊缓缓向队伍走来，在距离有二十多米处停下，用鼻子使劲嗅着气味。
李云堂和几个店里的伙计有些变了脸色，而张长岭的护卫却是立刻结成一个圆阵，将马匹和李云堂几人护在当中。五个长矛手沉肩抖臂，矛尖斜斜向上，持刀的护卫则挡在侧翼。众人冲着棕熊，猛地发出一声喊。
棕熊身体向后微缩，忽然直立而起，两只前爪在空中挥舞，接着猛地拍击在岸边的冰雪上，拍得冰碴四溅。然后一扭屁股，快速向后跑进林中不见踪影。
张长岭松了口气，忽然侧耳倾听，并且问身侧的长矛手道：“你们听见什么没有？”众人面面相觑，有人接口道：“只有风声......还有什么声音？”
张长岭面色凝重起来，忽然趴下将右耳贴紧覆满冰雪的地面，片刻后大叫道：“所有人赶紧进林子，有大队骑兵靠近，就在山背后！”
人们紧张起来，纷纷打马钻进山路一侧的密林，也不管棕熊是否离还藏在里面。谁都知道此刻威胁最大的绝不是那只棕熊。躲进林间，未见棕熊踪迹，张长岭布置了警戒，让人把马匹牵到远处躲藏。
李云堂也很紧张，这一路上还算顺风顺水，没想到进山后会遇见马队。他完全信任张长岭的判断。果然十几息之后，从山背后涌出黑压压的大队骑兵，迤逦不绝，队形非常整齐，步调一致，粗略估计有五、六百骑之多。前锋卫队有上百骑，由两位身着红袍的司马带领，两位司马一少一壮，壮年者满面凛然之色，一边催马前行，一边观察周围的山林地势。少年司马则表情木然，低着头似乎在想什么。掌旗的军侯是个外貌彪悍的黑甲骑士，一道刀疤斜着贯穿面部，单臂挟着的黑狼旗上书写着大大的隶体“闵”字，旗面被寒风拉得笔直。
张长岭悄声道：“公子，我猜得没错的话，这应该是石闵的汉军......他们在邺城外休整，怎么会来山里？！”
李云堂皱眉，心想石闵不就是冉闵么，这个名字如雷贯耳啊，上次救助断腿女奴后，回去路上便想起来了——几乎听陈简和叶准唠叨过上百遍。说起来，自己还受了他的恩惠，却连谢都没有谢过。
前军刚过，中军数百骑紧紧跟上。被几个甲士簇拥在中间的黑甲少年将军身披血红色大氅，一柄乌油发亮的马槊横在鞍前，尺许长的槊锋闪着寒光。其人方正面庞，目光如虎。坐下乌骓马极为雄壮，将其衬得更为英姿勃发。
李云堂吸了一口气，赞道：“真他娘的霸气侧漏！他就是石闵，对不对？”
张长岭已经习惯公子经常从嘴里蹦出来的怪词儿，略微迟疑一下道：“应该就是......石闵年方十四，羯赵军中十四岁为将者极为罕有！此人身在中军，侍从环卫顾盼自豪，应为一军之大将！”
忽听身后林中传来马嘶声，张长岭暗叫苦也，对旁人打个手势，拉着陈简便往山林深处钻，却见几匹马惊慌失措从林间直奔出来，有人惊叫道：“公子快躲，这边有四头熊！”
说时迟那时快，只见不远处树木摇动，枝叶断折，积雪簌簌洒落，几头大熊的咆哮声传来，声音似乎带着几分呜咽，张牙舞爪的身影隐约可见。
危急之下，众人舍了马匹不要，纷纷逃出山林，现身于正在行军的骑兵视野中。
山路上行军的骑兵队伍早已发现异状，不待上官下令，就做好了防备和攻击的准备，个个弓弩在手，瞄准从山林中逃出来的这群人。
石闵身边的一个军侯蹙眉道：“山贼？胆儿忒大了吧！”
石闵饶有兴致地看着，忽然低声笑道：“不必多虑，我知道他们是什么人......”
张长岭护着李云堂逃出山林，看见军阵中瞄准己方的弩箭，急忙奔上前拜倒在雪地上，大呼道：“军爷不要放弩箭，我等是邺城行商......”逃出来的众人也纳头便拜