周六下午肖福通到县城度周末，一回家就查问儿子是否每日赤脚。第一次见肖福通这样严厉的面孔，同跃吓得不敢回答，更增加肖福通的疑虑。
“是不是怕疼了？”
宋芷瑶对同跃教育中最重要的一点是诚实，本来他还想说是妈妈不让，对于爸爸这个问题却不敢否认，脑袋耷拉下来。
“你不是要像解放军一样勇敢不怕疼吗？怎么说话不算数了？”
见儿子委屈的泪水快要涌出来，肖福通气不打一处来：“没出息，男孩不能轻易掉眼泪。”
宋芷瑶听不下去了，从厨房出来：“你怎么这样对待一个四岁的小孩，是我不让他光脚的。”
“为什么？”
“他的脚割破了，好多口子。”
“多大的口子？出血了吗？哪个孩子开始的时候不会有点伤痛。”
两口子你一言我一语地争执，声音越来越高。此后的一年里类似的争吵不断，每次都是肖福通占了上风，因为他能说善辩，宋芷瑶又很有涵养、不愿意邻居和儿子听到他们吵架。
肖福通对同跃的要求不断增多，比如早上六点必须起床，起床后去学校田径场跑步，将每天需要烧火做饭的煤块、柴火搬到炉灶前等等。宋芷瑶觉得这些对五岁的小孩太苛刻了，又拗不过丈夫，只能他走后消极对待。肖福通却很认真，周末必定仔细询问儿子，若不满意便斥责同跃，导致夫妻新的争吵。
又是一个春天，这个周末全家在南岭村相聚。一年前有关儿子年龄的分歧和争论再现，肖福通说孩子七岁了，要带他一起上山砍柴。宋芷瑶说儿子不到六岁，极不乐意，却也无奈。
第一次进山，同跃开始时很新鲜、很兴奋。走了20多分钟，累得受不了，肖福通却不让休息。接着又来了新的问题，同跃想撒尿，四处观望始终没有发现厕所或小便处。终于憋不住了同跃才告诉肖福通：“爸爸，我想上厕所。”
“大山里有什么厕所，你是要拉屎还是撒尿？”
“撒尿。”
“这里没有人，你就随便撒。”
见儿子不动，老子以身作则，自己冲着一棵树撒了一泡尿。
儿子还是不动，肖福通有点火了：“怎么还不撒？”
“老师说了不能随地大小便。”不仅保育院老师这样要求，妈妈也这样教育他。
“这是农村，没那些讲究，快撒！”
“不！”儿子的倔劲上来了。
“有尿不撒，想憋死自己呀？你撒不撒？”
“不撒！”
肖福通火冒三丈，左手抓住同跃的胳膊，右手在同跃屁股上煽了两下：“撒不撒？”
同跃的邻居小伙伴人人都挨过父母打屁股，还经常在一起交流挨打经验。同跃是第一次体验挨打的滋味，原来也不过如此。董存瑞、黄继光的英雄形象似乎浮现在眼前，这位立志长大要当解放军的小男孩壮志凌云，更加响亮地回答：“就不撒！”
肖福通怒不可遏，有力的双手拎小鸡一样抓起同跃，按在自己大腿上，狠狠地抽打儿子的屁股，吼叫到：“你撒不撒？”
小男孩的英雄气概顷刻被打掉。同跃疼得哇哇大哭，抖动着声音回答：“我撒。”
在肖福通的淫威下，同跃掏出小JJ撒尿。由于身体还在因哭泣和委屈剧烈抖动，尿线忽近忽远，忽高忽低，像条扭秧歌的彩带在空中舞动。
听到外面有动静，宋芷瑶猜想父子俩砍柴回家了，赶紧迎出门去。看见儿子精疲力尽的样子，宋芷瑶心疼地抓过一小竹椅，让他坐下休息。同跃的确累坏了，妈妈的椅子还没有放稳就一屁股坐了下去。
“哎哟！”同跃一接触椅子，身体立刻触了电似的弹了起来，双手捂住屁股，极力忍着没敢哭出声。
“跃儿，怎么了？”宋芷瑶揽过儿子，扒下他的裤子，看到片状和条状交错的伤痕。她的脸色立刻变得铁青，愤怒地冲着丈夫，用气得发抖的声音责问：“这……这是你干的？为什么？”
同跃的父母从相识到成家这么多年，对彼此极为不同的童年经历是非常了解的，甚至充满了好奇。在过去一年的争吵中，他们无法说服对方，但也能够理解为什么他们对自己孩子的教育这么大的分歧。毕竟都在北大受过高等教育，宋芷瑶尤其知书达礼，每次都能冷静下来做出些妥协，不使矛盾恶化。
这次不同了，体罚孩子是宋芷瑶决不能容忍，决不许逾越的底线。然而在肖福通看来，打儿子的屁股是早晚的事，是教育孩子必不可少的手段，用不着大惊小怪。
两口子大吵了一架，妻子情绪第一次失去了控制，咬牙切齿地对丈夫说：“我是绝对不会和一个野蛮虐待、殴打自己孩子的人生活在一起的。”她拉着儿子，午饭都没有吃就离开了丈夫，离开了南岭村。
好几个星期同跃的父母都没有见面、没有联系，宋芷瑶越来越不安，无时不在焦虑如何解开这个死结。离婚是她不愿意考虑的，夫妻俩感情并不坏，更不用说丈夫为