包拯等人分析以杨牧的现在实力不会犯下谋反之罪，所以应该另有主谋，而几次询问杨牧都没有问出主谋是谁。
京东王赵怡得知杨牧被捕后，痛心疾首，当着包拯之面痛责女婿杨牧罪该万死，却偷偷留下蜡丸示意要杨牧救援不成即自尽成仁。原来这谋反的真正幕后主使正是京东王赵怡，在赵怡的手下朱野试探劫囚不成之后，赵怡为求保命决定暗杀包拯！
赵怡在谋士何信献策之下，决定采取声东击西之策，先派朱野等人在大牢劫狱救杨牧，再派人前去州衙行刺包拯。杨牧对主使者身份依然守口如瓶不愿透露，包拯正苦思对策，不想光天化日下竟有人劫囚闯入大牢，张龙赵虎正在大牢内与朱野抗衡，展昭怕张龙赵虎寡不敌众，所以前去大牢支援，将朱野杀死后，展昭才发现这是调虎离山之计，急忙回到州衙保护包拯，然而包拯却已中毒针昏迷不醒。展昭为此自责不已，气氛之下到狱中逼供杨牧，杨牧却趁展昭不备服毒身亡。
公孙策：什么？杨牧死了？
展昭：我根本就没有伤害他的要害之处，怎会死了？
王朝：不是殴打致死，看样子应该是服毒自尽的。
展昭：服毒！
公孙策：大牢内守卫森严，怎会有人给他毒药？
展昭：有一个人最有可能。
公孙策：展护卫说的是赵怡？
展昭：对，只有他去过大牢探监，如果他留下毒药，那他一定就是主谋。
展昭和公孙策推敲出幕后主使人极可能便是京东王赵怡，此时包拯在公孙金针过穴后已无性命之危，为引出真凶，决定继续诈死。赵怡本来生性多疑，不肯相信包拯已经死了，所以亲自来到州衙，以吊唁为名要开棺验尸！
岂料棺内躺着的却是杨牧的尸体，赵怡看后大惊，此时包拯方才现身，赵怡护卫韦东想要抵抗却遭展昭击杀，赵怡则束手就擒。
包拯将京东王赵怡意图谋反的罪名上报给朝廷，请仁宗皇帝圣裁，可看过包拯的书信之后，仁宗皇帝不敢相信自己的堂叔赵怡会谋反，下令包拯将赵怡押解进京，此时方烈前来报告海防军情，表示高丽与契丹趁机而动，在大宋边界海域上频繁活动军船。