“是！还是不是？”
在庄子的逼问下，两个使臣只得实话实说。
“我们来的时候，就把重金带来了，还有一封大王写给你的书信！”
“那你们为什么今天才说呢？”庄子又把脸黑拉下来，喝问道。
“我们？”
“我们？”
庄子也不等两人支吾，说道：“是不是你们大王吩咐你们了？要考考我？如果我没有真才实学，这重金就不用下了，你们就带着重金走人？是不是？”
“不是不是！”
“不不不！”
两个使臣连连摆手。
“那是什么呢？这几天！你们原来是在盘问我？滚！滚！”庄子说翻脸就翻脸，冲着两人喝道。
“这这这？”
“我们？我们？我们错了！这不是大王的意思！这是我们的意思！我们错了！”
见两个使臣为难，害怕回去交不了差受罚，庄子又换了语气，缓声说道：“你们把送到我家的重金拿回去吧！我是不会离开宋国的，我是不会去楚国做官的，我不要你们的重金。谢谢你们的大王了！回去吧！回去吧！”
两使臣见庄子都说到这个份上了，赶紧跪到面前，求道：“我们送出去的重金是不会再要回去的！这是大王赠送给你的。可我们回去后真的无法像大王交差啊？我们？”
庄子用手一指河滩边一只在泥巴里爬着的乌龟，说道：“我听说你们楚国的祭坛上有一只神龟，被杀死的时候它已经活了三千年了。楚王用竹箱装着它，用锦帛覆盖着它，平时把它珍藏在宗祠里供奉着。
我问你们：这只神龟，它是宁愿死去为了留下骨骸而显示它的尊贵呢？还是宁愿活在泥水里拖着尾巴呢？”
两位大臣说：“宁愿拖着尾巴活在泥水里。”
庄子用手指着河滩上的那只乌龟，说道：“你们走吧!我愿意像那只乌龟一样，拖着尾巴自由自在地生活在泥水里。”