老胡见天佑沉思不语，轻轻地拍了拍他的肩膀，低声道：“这也是没办法的事，家家有本难念的经。就说我吧，在这里待了十五个年头了，从十七八岁就到了这里，也才得了二两湛金，还扣了半两的税，所剩者无几，家里的三个孩子，两三个月也见不上一面。”
“怎样才能离开这里？”天佑越想越感到难过，真想立刻就逃离。
老胡惊讶地看着他，问道：“进了这里想离开就难了，得交十两湛金赎身，你来之前没按手印吗？”
“啊！？”天佑蹭一下站了起来，大惊道，“我没仔细看上面的内容，只是按了手印，原想着这是个正途。。”
“好多人都和你一样，我也是被这样骗进来的，现在是骑虎难下，这辈子只能老死在这里了，只求子孙能过好日子了。”老胡感同身受地安慰道。
“不行！不行！我不能待在这里。。”天佑使劲地摇着头，心中七上八下乱跳，忽然抽出长剑，咬牙道，“我要杀出去！”
“不可！”老胡连忙拉住他，低声道，“这里的军卒有上千名，山后都是悬崖，只有来时的一条路，而且那头领会在天上飞，你往哪儿跑都是死路一条，且忍些日子，再想办法，千万不能冲动。”
天佑心急如焚，听老胡劝阻，才慢慢冷静下来，但是依旧坐立不安，在地上团团转。
老胡又安慰道：“你也不用太沮丧，这些年也有运气好的人，曾经有人捡到过一颗湛金精髓，献给上面，一下子就升做了将军，从此安享荣华。”
“湛金精髓是什么东西？”天佑心中燃起一丝希望，忙问道。
“这个我也没见过，只是听说而已。”老胡眼中闪过一丝失望，黯然道。
天佑听了也是无奈地一笑，这种百年甚至千年难遇的小概率事件，怎能拿一生去做赌注，但是又有什么办法呢？目前自己的实力实在是太弱了。
“潜龙勿用！我要瞅中时机再动。”天佑只得心中暗下决心，收起长剑，默默地坐在了床沿上，思索如何才能逃离这里。
老胡也松了一口气，寻来一些木板和青石，为天佑单独搭了一张床，等到晚上，将被褥收进来铺在了床上，经太阳一晒，这被褥虽然还有些霉味，但是柔软了许多，反正天佑晚上也不睡觉，只是打坐而已，倒也不太在乎。
第二天天刚蒙蒙亮，老胡便唤醒了天佑，带他去值岗，正赶上换班，旷工们陆陆续续地出了矿场，老胡仔仔细细地搜查每一个人。
天佑看到一个十二三岁的孩子神色有些慌张，紧握的拳头不停地颤抖，磨磨蹭蹭地不敢往外走，一边走一边张望。
“小鬼，过来！”老胡拉着脸沉声道。
那小孩吓得一哆嗦，连双腿都开始发抖，慢慢往前挪步。
“把手伸开！”老胡依旧拉着脸喝道。
那小孩又哆哆嗦嗦地展开双手，手中空空如也。
“哼！”老胡盯着他，厉声道，“把嘴张开！”
那小孩一听，颤抖着往后退，眼泪吧嗒吧嗒地滴了下来。
“老胡。”天佑凑过去轻轻地唤了一声，扶着老胡的肩膀，眼中也露出一丝渴望的神色。老胡轻轻地摇了摇头，低声道：“天佑兄弟，我知道你心善，可是这样万一被查出来，我们两个不死也得退层皮，我做这事心里也难过的很。”
“就这一次，好吗？”天佑恳求道。
“唉。”老胡皱了皱眉，叹了一口气，一咬牙闭上眼撇过头去装作看不见，天佑连忙冲那孩子摆了摆头，示意他赶紧离开。那孩子也机灵得紧，感激地看了天佑一眼，立即从缝隙里钻过去，拖着沉重的铁链快速逃走了。
老胡咬了咬牙，又继续拉着脸挨个搜查，天佑难过地转过脸，紧紧地闭上眼睛，不去看他们。这一整天，天佑都提不起神，看着矿底那些手持皮鞭的军卒，更是心如刀绞，沉痛无比，好不容易熬到半夜换岗，便急匆匆地逃回了石屋，胡乱灌了一碗凉水，坐在床沿上独自沉思。
一连七八天，他都是度日如年，过的浑浑噩噩，犹如行尸走肉，他不敢看那些矿工胆怯而渴望的眼神，每次都是闭着眼睛静静地站在一旁，只等老胡挨个搜查完毕，他才低下头陷入沉思。老胡也不像其他的老兵那般跋扈，对天佑也是深表同情，独自一人默默地承担了所有。要是换做其他人，他早已被举报无数次了，不知得挨多少打，能否活下来也是个未知数，天佑有时也觉得对不起老胡，但是他就是狠不下心来。
就这样，在老胡的袒护下，过了半个月多，直到一天正午，天佑去山后小解，故意往深处走了一些，突然听到一阵“哗哗”的流水声，他侧耳倾听，心中一阵激动，又四下里细细观望一番，顺着流水的声音悄悄地奔了过去。
“站住！干什么去！？”忽然迎面传来一声大吼，四五个军官从身前拦了过来，天佑连忙抽出长剑，胡乱一挥，连忙换个方向继续奔逃。
“给我站住！”一声炸雷般的吼声灌入了天佑的双耳，一个军官手持钢刀，凌空踏了过来。