在通往洞口的路上，从后面来了两个十七八岁的小伙子，相互争吵着与李重角他们擦身而过，抢先进了洞里。
外洞很宽阔，靠外像一个大的厅堂，往里很深邃，倾斜深入幽暗昏惑处，不能见底。千姿百态的石笋和石塔上都搭着大红的布带。缕缕轻烟里有香火的味道。
李重角在洞里不忙去许愿，而是使唤阿宝跟自已一起找笛子，东寻西找，阿宝还爬上爬下，终究不知道魔笛被神鹰藏在哪里。只能暂时作罢。
越往里走，光线越暗，香火味更浓了。山宝洞的老主持告诉李重角，许愿时要捡最大的心愿说，多了就不灵验了。李重角就反复地想：是为自己祈求找到魔笛呢，是为乡亲祈求除掉家乡的大害，还是祈求娘亲平安无事呢？
到了内洞，豆油灯焰摇曳着昏黄的光，石壁上凿出的神龛内立着一块精工雕就的石碑，碑的上半边是神农“牛首人身”的浮雕，下半边是“炎帝神农氏之位”七个阳文字，并漆成火红。
神龛上方是一块饰有红布的大匾额，镶着“三皇五帝”四个鎏金大字；下方是天然的石台，作为香火台，供着香火。
抢在前面的那两个小伙子并排跪在神龛前，正在许愿。后边的人便静静地候着。这两个小伙子一个长得白皙，清瘦；另一个黝黑，壮实。
白面的祈求的是一缸鱼，说他的婶娘得了重病危在旦夕，死前只想喝一口鱼汤。黑面的却低着头嗫嚅，紧紧攥着拳头，似乎有说不出口的愿望。
在白面的催促下黑面究竟开了口，而且开口就要神农的灵角。李重角注意到浮雕上神农也有一对犄角，就“扑哧”笑出了声，在洞里格外响亮。
这一笑惹了大麻烦，黑面听进耳里的竟是嘲笑，便火冒三丈，冲起身给了李重角一拳，正打在鼻口，顿时鼻血滚了出来。黑面还气急败坏地说，嘲笑他向神农要角，就是嘲笑他的娘该死。
主持老人赶忙拉李重角出去止鼻血去了。
崇羽已是怒火中烧，竟打了我的哥哥！他蹿上去与黑面扭打起来，他们俩个头相当，崇羽天生神力，但不会功夫，只使得一身蛮力；黑面虽力气远不及重羽的，却练就一身了得的硬功。二人相搏斗，不分伯仲，打的难解难分。
白面试图撕开他们，无法近身，他只好跑回家找长辈。
两个小伙是堂兄弟，黑面的叫薛葵，是“通城虎”薛刚的娃，薛葵的母亲是落草女将纪兰英，她占山为王，因山寨被剿，才到舅父丁守一家落足，如今她又临河据险建了新寨。
白面的叫“薛蛟”，是薛葵的堂兄，幼年就沦为孤儿，一直由婶娘纪兰英拉扯大。
因纪兰英久婴顽疾，月前病重，神卜翁看了她的病，说她人命危浅，非神农灵角不能救治。因此兄弟俩每天来山宝洞求神农。最近病人只想喝鱼汤，可是天寒地冻的总捞不到鱼，薛蛟就趁便祈求神农赐鱼。
两人打得不可开交时，洞外一声怒喝，人未至声先来。薛葵知是他的舅爷，一时着慌欲躲不躲的。崇羽也被怒喝声镇住了，愣愣地望着洞口。
很快进来一个瘦瘠的大个子老者，便是丁守一了，他见四下一片狼藉，连高处的匾额也落了，于是气不打一处来，举起手里的竹根给薛葵一顿暴打，随后也痛斥崇羽一顿。
主持老人止住了李重角的鼻血，拉他回到洞里，仍顾不得开口，赶紧去捡散落一地的东西，紧接着七手八脚都来了，不一会儿，神位的尊容又基本复原了。
之后他们都退到洞外说事。主持老人责怪丁守一的后辈打破李重角的鼻子。丁守一既赔罪又关心伤势的轻重，还喝令薛葵认错。
而薛葵倔强地说，李重角不该嘲笑他的孝行——祈角救母。
李重角说出委屈，他根本没有嘲笑谁，只是看见神农也有角，觉得有缘就笑了；他还不顾忌地把自己的角露出一点给他们看。
薛葵这才面红耳赤地认了错。席萍念及老小已诚心赔罪，不好再追究什么了。
丁守一回内洞跪倒给神农磕头说：“始祖莫多心，过阵子来给您赔罪。”随后他带兄弟俩离开了。
接下来李重角一本正经地还愿，对着神位拜了三下，然后祷告：“十二年前野人害得我与父母骨肉分离，我母亲便来宝洞许下了心愿，承蒙您的恩德，如今我与家人团圆，特来谢恩还愿。但娘亲在来还原的路上遭遇了灾难，祈求您保佑娘亲遇难成祥，安然无恙。”
李重角还有愿望没有开口，只是一个劲儿磕头，迟迟不起身，忽然灵机一动，说：“您有犄角，我恰巧也长了一对，我们两个既然这么有缘，您就成全我实现三个心愿行吗？”
神位那儿没动静，他又祈求说：“您不说话，默认了哦。我的第二个心愿，我想找到魔笛；第三个心愿，天底下不再有张天定那样的坏人。”
李重角跪拜再三乃出。
丁守一带着两个孩子又进洞里了，各搬着一块二指厚的冰块，到神农面前“跪冰请罪”。
薛葵跟他父亲薛刚一样，性情急躁，因想到娘已