早在十多年前，“狮象坪”还只是寥寥数家人烟。庐陵王看中了这一块山环水绕、踞狮卧象的风水宝地，便与州官商议，设此地为“临疆县”。
由于处在盐道上，这里私盐兴盛，成为重要的井盐与山货的集散地。并且“盐道”越修越宽阔，并向更远的地方延伸。因此这个早在东汉就有文明存在的地方，几经兴衰后，如今又呈现一番欣欣向荣的景象。
正在新建规模不小的“东门”和“西门”两座城池。
老城中集市兴盛，人流熙熙攘攘，吆喝声与讨价还价声此起彼伏。
李重角从破庙里出来，在一家煎油饼的店铺前面钉住了脚，愣愣地望着腾着热气的油饼，不住地吞口水。
他看见别人拿钱币买，有人拿盐换，也有人拿山货换，但自己什么都没有，只有等待施舍。
他只是远远地站着，却不伸手去讨，毕竟自己浑身上下脏得很。而他那双明澈的眼里传达出最纯洁的渴望。
卖烙饼的发现了他那双眼睛，便用菜叶包了两张饼，叫自己的娃送到李重角手里。李重角忙不迭地吹得不烫了就狼吞虎咽地吃掉了一张，虽没有吃够，他也不吃了，留了一张揣在怀里。
李重角在街上打听一个骑着白鹿的妇女，没有结果。此后他漫无目的地在街上晃荡。
晃荡累了，他就歪在一个枯草堆上不想动，看看已变得灰蒙蒙的天，心情似乎更暗淡了。
他将目光投向街上行人，并注意到七八个背盐的人，他对其中靠后的一个小伙子格外注意。小伙子穿得很单薄，衣袖和裤管高高地卷起，露出浓密的暗红色的毛，力气可大不一般，要比其他人多扛一袋盐，跑起路来还气定神闲。
那个小伙子冲李重角憨笑，李重角也冲他憨笑，同时打量他——他的眉骨、颧骨和嘴都明显地外凸，眼睛大而有神，鼻子是朝天鼻，深紫色的头发自然蓬松，没有扎起来，倒也不长。
会不会是一个野人呢？李重角强烈感觉在哪见过，一时又想不起来。
小伙子跟着同伴又动身了，经过一家山货铺时，里面一个人冲他喊：“崇羽，我说你那活太重，没个奔头，不如改到我这边背山货。”
小伙子仍然只是憨笑。李重角便记住他叫“崇羽”，朝他走的方向望去，不远处风吹动着一面旗，上面写着一个大大的“盐”字。
崇羽返回时，冲着李重角手里的饼憨笑了一下，李重角知道他又累又饿，就把饼送给他，他几大口就吃了。“我，见，见过，你。”他嘴巴里挤出几个字。然后又跑去扛盐。
李重角打了一激灵，因为陡然记起自己跟崇羽在归州有一面之缘。
往返若干次之后，出了意外，崇羽背上的一个盐袋口没有扎紧松开了，盐在他背后撒出来，经人提醒，他才回头看了，顿时惊慌得撒腿跑了二里地才到盐库，盐撒落了一路。
李重角见他从面前晃过，地面留下一道长长的白线，他不会是在闹着玩儿吧？真替他捏把汗！
其他的背盐工返回了，却没崇羽的人影，李重角心里有些不安，就顺着白线找去，原来崇羽正蹲在盐库门外一撮一撮地收回撒落在地的盐粒，盐库里不时地还传出斥责声。
李重角也蹲下去帮他，说：“袋子破了，放下来扎好再走嘛，真不晓得你怎么想的，还以为你怪闹的呢。”
“我、在、家里、提水，桶、破了，我的，娘，叫我，快些，走，停、不得。”崇羽吃吃地说，他的嗓音很粗犷。
“笨呀，你那又不是一回事。天哪，这要捡到什么时候？”
“我、看见、你、一直、歪在、路边、上，你、怎么了？”
“我在等我娘，明天去山宝洞的。”
“我、也想、去。”
“你是要许愿吗？”
“我、要、老天爷、保佑、我的、聪明。我，我总、是、吃亏。东家、经常、打、我的、马虎、眼……”
崇羽正说着，盐库的东家已经站在了他们俩背后，并破口大骂崇羽这不该做那也不该做，还连李重角一起骂，说什么小叫花子弄脏了她的盐。
李重角恼了，拉起崇羽就走，后面飞来一根竹竿差点砸到了他们俩，崇羽也来火了，捡起竹竿折为两截扔回去，打得东家哇哇直叫。
崇羽回头就在那家山货铺找到了事，可以随时去做。不过他累了，当天不想做，就带着李重角回到家里。
崇羽的家里没有养狗，只有一只大黄猫。木料垛成的四壁附着二指厚的泥块。屋子只有两间，都不大。
这使李重角感觉像是回到了山庄里的老屋，亲切中带着一丝心酸。
一个老妪在后檐磨面，崇羽连忙去搭手。李重角生旺火垅里快熄灭的火。
老妪知道李重角要去找娘以后，就做好了一锅面疙瘩，不等到上山打猎的老翁回来，就开饭了。吃过饭，崇羽去山上接老翁，李重角则进城找席萍。
找至天黑，没有音讯。李重角又回到崇羽家。
老翁摸