扬州城东一个杂草蔓生的废弃庄园中，大部分建筑物早因年久失修，风侵雨蚀、蚁蛀虫啮下而颓败倾塌，唯只有一间小石屋孤零零瑟缩一角，穿了洞的瓦顶被木板封着，勉强可作栖身之所。
在屋内的暗黑里，发出一声呻呤，接着是身体转动的摩擦的响声。
一把乃带有童音的声音响起，低唤道：“小陵！小陵！还痛吗？”
再一声呻呤后，另一把少年的声音应道：“他娘的言老大，拳拳都是要命的！唉，大家都是扬州孤儿院出来的同门，有必要这么狠吗？
下趟若有正货，千万不要再去算死草那处换钱了，既刻薄又压价，还要告诉言老大那狗贼，想藏起半个子都要吃尽拳打脚踢的苦头。”
说话的是住宿在这破屋的两名小混混，他们自记事起便父母不明，成为流浪到扬州的广大孤儿群的一员，被吴王府所开办的儿童福利院收养直至十五岁。
两名小子凑巧碰在一起，意气相投，就此相依为命，情逾兄弟。
年纪较大的寇仲今年十七岁，小的一个叫徐子陵，刚满十六岁。
黑暗中寇仲在地席上爬了起来，到了徐子陵旁，安慰地道：“我还好啦，从小就耐揍，甭管什么伤，睡一觉就会自动痊愈。只要你没给他打得手足残废就成了，任他言老大其奸似鬼，也要喝我们，嘿！喝我们扬州双龙的洗脚水，只要我们再抓多两把银子，就可够盘川去弃暗投明，参与义军了。”
“真羡慕你那妖怪体质！”徐子陵颓然躺在地上，抚着仍火烧般痛楚的下颚，问道：“究竟还差多少银子？我真不想再见到言老贼的那副奸样了。”
寇仲有点尴尬地道：“嘿！还差两块半银圆外加二十五铜圆才行。”
徐子陵愕然坐了起来，失声道：“你不是说过还差一块半吗？为何突然变成二块半？”
寇仲唉声叹气道：“其实这银圆欠多少还不算重要，最要命的是那彭孝不争气，只两三下就被官兵收拾了。”
接着又兴奋起来，揽紧徐子陵的肩头道：“不用担心，我昨晚到春风楼偷东西吃时，听到人说现在势力最大的是李子通，他手下猛将如云，其中的白信和秦超文均是武林中的顶尖高手，最近又收服了由左孝友率领的另一支起义军，声势更盛。”
徐子陵怀疑地道：“你以前不是说最厉害的是彭孝才，接着便轮到那曾突袭杨广军队的杨公卿吗？为何突然又钻了个李子通出来。其它你说过的还有什么李弘芝、胡刘苗、王德仁等等，他们又算什么脚色呢？”
寇仲显然答不了他的问题，支支吾吾一番后，赔笑道：“一世人两兄弟，你不信我信谁？我怎会指一条黑路你走呢，以我的眼光，定可拣得最有前途的起义军，异日得了天下，凭我哥儿俩的德望才干，我寇仲至小的都可当个丞相，而你则定是大将军。”
徐子陵惨笑道；“只是个言老大，就打得我们爬不起来，何来德能才干当大将军呢？”
寇仲叹气道：“可惜邪王他老人家懒得争天下，否则扬州和江都近在咫尺，邪王大可挟天子以令诸侯，天下唾手可得！我们这些孤儿院出来的兄弟全都投入他老人家麾下，岂不个个都身家清白，比外人更有机会获得重用？听说邪王的独子出家做了道士，还是一方教主，多半不会再继承邪王的基业，那么将来我们未必没机会接邪王的班……”
顿了顿，又奋然道：“所以从孤儿院出来这一年，我每天迫你去第一中学窗外旁听，又到石龙的习武场旁的大树下偷看和偷学功夫。德望才干都是培养出来的，我们定会出人头地，至少要回扬州当个州官，那时言老大就有难了。”
徐子陵眉头大皱道：“我现在伤得那么厉害，白老夫子那使人闷出鸟蛋来的早课明天可否勉了？”
寇仲咕噤两声后，让步道；“明天就放你一马，但晨早那一餐却得你去张罗，我想吃老冯包子铺的菜包子，当然，肉包子更好！”
徐子陵呻呤了一声，躺回地席上去。
寇仲也随之躺下，忍不住又一次反手抚摸着背后的龙纹胎记。
那是一头狰狞苍龙，盘踞了大半个背部，全须全尾，鳞爪毕现，予人的感觉简直就是活生生的凶兽，而非单纯的胎记！
寇仲总觉得，自己与生俱来的筋骨坚韧、气血活跃且恢复力超强的奇特体质与这龙纹胎记脱不开干系。
可惜他既不知这龙纹胎记的来历，亦不知应用之法，坐拥宝山却穷困潦倒。
毕竟他虽上过孤儿院内办的小学，但小学的知识量相对于这个以武为尊的广袤世界来说只不过是沧海一粟，更何况龙纹胎记这种明显超乎武学范畴的神秘力量？
……
次日一早。
寇仲和徐子陵揉着咕咕叫的肚子，磨磨蹭蹭来到城南。
南门的缮食档口中，又以老冯的菜肉包子最是有名。可惜他那又胖又凶的婆娘人缘太差，使得本该火爆的生意丢份儿不少。
当老冯由内进的厨房托着一盘热气腾腾的菜肉包放到铺前售卖时