在交代完了章路以后的去向之后，章路问起了家中的情况，他不知道为什么家里面来了这么多佃农和士兵。
细问之下，章路才知道自己的父亲最近正在筹钱资助公爵。
一开始，公爵自己没有商船。赫楞皇帝只在他上任的时候象征性的给了他很少的资助，这之后，公爵就只能自己在新领地上攫取财富了。帝国的兵团不可能永远驻扎在兰人的土地上，因为一旦战事结束，帝国的军队就会调回本土，经过简单的休整之后再行调往别处。对着疆域的扩大，帝国已经不可能直接管辖所有的土地了，只能在偏远的地区设置卫戍区，或者扶持同盟王国。到了最后，就连这样的地区，帝国也抽不出足够的财力和士兵去驻守，于是他们便将这些土地分封给了许多落魄的无地贵族。这些无地的贵族要么是因为先人的功绩，要么是因为出得起钱，总能在帝国新征服的地区获得一大片封地。
在最开始的时候，因为帝国担心贵族作乱，对于贵族的任命与其说是分封，倒不如说是终身的任职。土地封赐给了贵族们之后，限定贵族一旦死去，所有的土地都会收归帝国。帝国再将土地转封给别人。随着帝国对于偏远地区的控制能力的下降，这样的做法已经难以在那些贵族力量强大的地区实行了。通过贿赂和制造麻烦，许多偏远的贵族逐渐获得了对土地的属权，并使得封地能够随着家族的血脉传承下去---这不是没有代价的，每一个最后成功了的贵族，都要喂饱首都里面的那些大大小小的皇室亲信、大贵族甚至是皇帝本人。
公爵在最拮据的时候，只能依仗奴隶贸易获利。但这样的贸易不能长久，战争结束之后，奴隶数量就会严重下降；当然，也不光彩，公爵经常要面对自己在首都的敌人道德上的指责，虽然那些人大都也插手了奴隶贸易。兰人生产的瓷器受到了赫楞人的认可，仿造的瓷器几乎立刻就出现了，甚至有许多地区生产的瓷器比兰人的还要精美。但是兰人几乎每一座城镇都能很便宜的招募到烧瓷工，这是个不小的便利，一旦开始着手大量的生产，兰人的瓷器完全可以压倒一切竞争对手。更不用说那些华丽的布匹和丝绸，这些东西在兰人的城市也是珍贵的物品，一旦抵达了赫楞，价格会变得非常的诱人。
这就是公爵每隔几年，在攒足了金钱之后，就会向赫楞的造船厂提交订单的原因。因为路途遥远和工期的原因，在接到了定金之后，赫楞的造船厂需要花费两年的时间制作船只，然后将船提供给公爵雇佣的水手。在外海上，航行的船只必须加入商队才能得到赫楞的保护，单独航行的商船需要自己负责安全问题。一旦遇到海盗，受到赫楞保护的商队可以选择抛弃货物，这样在归岸之后，赫楞会有专门赔偿金用来做补偿。这一切都让公爵最后决定与几个贸易城市签署了贸易协定，让自己的商船加入他们的行列。没有人是心甘情愿把自己的贸易分给别人的，人人都想要独享财富。赫楞内部和外部就有许多的商业共和国，这些共和国有强大的舰队，足以保护自己，这个时候，他们希望就不是安全了，而是财富。
乌苏拉，这个最强大的商业共和国，曾经为了和赫楞抢夺兰人地区的瓷器专卖权，封锁了帝国的几个主要港口长达两年。这两年的时间，那几个海港城市物价腾贵，民怨沸腾，而帝国的舰队则龟缩在港口内不敢出击。在内陆，因为货物流通的受阻，大量的贵族和市民得不到日常需要的香料、便宜的粮食等物资，他们自己的酒、铁器、亚麻布等货物则难以售出，也对帝国相当的不满。最后，帝国不得不承认了乌苏拉的瓷器专卖权。虽然帝国为此颜面尽失，但却没有多少人在后来指责帝国的无能：除了少数好战派以外。在此之后，帝国也开始扩充自己的舰队，各个商业共和国敏锐的发现了危险，于是携手禁运了帝国用来造船的所有相关物资，帝国的几处有航海传统的岛屿，生产出了大量的船板和铸舰材料，但却一船也运不走，帝国出重金招募的造船工匠们每天只能无所事事的呆在造船厂里面。因为之前没有准备，所有的材料都需要重新着手收集，从一棵树被砍伐，到制作成合适的材料，最后成为可以使用的船板，这中间需要许多年的时间，而训练出一批熟练的造船工匠，恐怕需要二十年的时间才能勉强做到。
在陆地上，帝国战无不胜，但到了海上，帝国则吃尽了苦头。
这样的情况却也给了公爵这样的人机会，他们躲开了来自商业共和国的禁运，可以自己发展舰队，只要船只的种类和数量不超过商业共和国能容忍的程度，他就可以随意扩建船队。同时，只要承认了商业共和国的贸易特权，这些共和国是很乐意帮助公爵解决最开始的困难的，这些共和国甚至会给公爵低息的贷款，帮助公爵尽快的开始把兰人的瓷器运出来---单靠商业共和国自己，是不可能把世界上所有的货物都抓在手里面的，他们很乐意花一部分钱，让各地的王公诸侯们做自己的搬运工。因为帝国海军的孱弱，帝国对于贵族和商业共和国勾结的事情只能睁一只眼闭一只眼。
现在公爵已经收购了三条商船，两条中型的圆底商船，适合在内海航行，一条平底商船，