长安外郭城，务本坊。大路之上走来一众青年，为首两人一着黑衣，一着灰袍，二人一直低声说些什么？这时一旁，行过一顶软轿，一搭轿窗飞出个荔枝核，直打在黑衣男子面上，黑衣男子还未言语，只见身后冲出个黑汉一脚踢在轿上，咣咣两声，轿子是应声而倒。“呔，两个狗奴才怎么走的，把你屈爷我扔在路上。”言讫爬出个，脑满肠肥的年轻胖子，二个轿夫连忙扶起道:“少爷，不是我俩没走稳，是这群人踢的。”那胖子闻言，冲着众人大骂道:“一群刁民，你爷爷我是屈公公的干儿，你等今日瞎了狗眼，胆敢弄翻我的轿子，我必要你等不得好死。”只见那黑衣男子闻言，回头道:“子义，去取两个匣子来。”那胖子见状道:“现在知道怕了，你爷爷我不缺钱，想用钱买命晚了。”此言才出口，那黑汉上去就是一拳，打在胖子嘴上，只见满口白牙，随着一口鲜血一下喷将出来。此时子义取过木匣道:“先生，现在如何?”那黑衣男子淡淡道:“交给傲天，一个装满金子，一个装着这东西的人头，去问屈公公他要那个？”一众人继续前行，只留下一无头尸身和一地血污。
未几多时，一众人行在这大唐国子监。只见迎出一人，身高七尺，白面淡须，身着儒士袍，拱手作礼道:“下官，国子监祭酒胥波，见过两位宰辅，及众位将军。”一众人皆回礼，那黑衣青年道:“景灏何须如此客气，直唤我奉先便是，今日事还需劳烦景灏一二。”“哎！礼法不可乱，直呼其名于礼不合。大人此来圣上早已有诏命传来，但有用处大人只管开言。”奉先道:“方世叔，可曾先来？”“两位方老先生，已然在论战堂，只等几位大人到来。”“哦！仲明先生也在。”“方大人和伯明先生，已经争论了一个时辰，随侍众人如今纷纷退在门外。”
奉先回身道:“诸位我等速行，胥大人，令人击鼓吧！国子监六学诸生，即进修官员都要旁听今日论战。”言讫众人随景灏进门，才进得国子监就见孔庙，翰文，奉先一拜而去。
才到论战堂院门，只见众学子，已然拿来坐垫跪坐于院，进修官吏已经进堂坐好。众人急行入内，只见首座，分列两席上面端坐的不是，方启，方行又是何人？众人答礼，正要入座，只听方行道:“奉先，哦！不对中书侍郎大人，你要改吏制，兵制。明里是帮朝廷削弱，蕃镇势力，其实不过强你关中一家实力，你究竟意欲何为？”奉先一拜道:“太傅大人，说的是。我累军功拜为郡王手握兵马，却未割据一方，仍住在长安之内，我心昭昭，天地可鉴。这次改制对蕃镇影响，确实不大。只是强我一家实力，如今大唐天下内忧外患交杂，我不想一面平定祸乱再一面处理党争，如不改制我难免会落得一个鸟尽弓藏，兔死狗烹的下场，若不是大人愿意我回到封地，拥兵自重虎视长安，本王的封地可在五关之内啊！”“你这逆贼，这里是大唐国子监论战堂岂容你当着学子的面放此狂悖之言。”景灏一旁道:“方老大人，论战堂本就有圣命，针砭时弊，谈古论今，在此地不论说了些什么？都无过错，您这一逆贼之呼，是否欠了些斟酌。”方启闻言道:“久闻胥祭酒，治学严谨之余，常令学生谈议古圣先贤所短所长，常遭人诟病非议。今日一见，果然是个快人快语的真学究。比某些腐儒所谓的帝者师不知强了多少？”景灏闻言道:“先生谬赞，本官既然担任这国子监祭酒一职，就不能误了这些莘莘学子，日后都是要做官为宦的人，要是思维拘束，不思变通迟早误事。闲言到此，刘主簿取圣命来。”言讫，从旁一人走去后府，须臾回转，取来诏书一卷交与景灏，景灏慢舒，众人皆跪，景灏高声道:“朕亲述，中书省侍郎邓翰文拟诏曰，昔周魏有李悝变法，使魏列于七雄，韩有申不害变法，颇有实绩。秦孝公赢渠梁得公孙鞅变法，而弱秦渐有吞并六国之力。因言道，变则通。今天下不宁，外有强夷，内有列强兼并唐土，几有倾国之势。今雍州王张卿，屡谏于朕，朕亦觉此事需从速处置，然太傅方卿以国家需稳，不宜善变，应先固政，后图安邦。二人皆国之股肱，朕一时难以决断，特使国子监祭酒胥波，启论战堂让两方于众学子面前论战，让这学子为判，这吏制，兵制，是否需要更改，今日论战结果，上奏天听。朕亲思量后，及传圣命。钦此。”
是夜，景灏留奉先于国子监小酌，只见景灏举杯道:“大人知道我为何不称您为王么？”奉先道:“景灏，不愿拘于名号。”“非也，武王伐纣，义也，非义也。周公辅周，臣也，非臣也。”“景灏，有些事，咱们这些人看不破，就不看了，喝酒，喝酒。”