主仆二人沿着湖迤逦行去，不知不觉竟绕到了园子的东北角上，远远看到渡头静静地延伸入水中，又有几条竹筏横在恁里。
端木芬长于江南，幼时也曾坐着小竹筏下河采莲。只是后来母亲亡故，父亲又不擅俗务，家中杂事都要由她料理，才没了闲情。
她原本一路心思沉沉，这会见了竹筏，忆起小时候的光影，倒生出一二分的欢喜，“青禾，咱们到竹筏上坐坐去。”
青禾却担心道：“小娘子，这左近无人的……”
端木芬横了一眼，“就是没有人才去坐坐呀。”说着，她便提了裙摆一路小跑了过去。
青禾虽觉着不妥，可小娘子难得露出往日欢喜的神情，她也不忍多说甚么，一面嚷，“小娘子等等我。”一面追了上前。
二人相互搀扶着好容易上了竹筏，才发现筏子上没有放小杌子，湖水浅漫了上来，别说是坐了，根本连站都没地方站。
青禾生怕她又着了凉，忙拦着道：“小娘子咱们还是上去……”，然她话未说完，端木芬已脱了一只脚的鞋袜。青禾看她单脚摇摇晃晃地站着，赶紧扶住了她，“小娘子，你这是做甚么！”
端木芬换了另一只脚，“免得把鞋袜浸湿了呀。”她一面说，一面将鞋袜顺手放到竹木渡头上，赤着脚踩在竹筏，虽冷了一个哆嗦，却甜甜地向青禾笑道：“你还记小时候咱们住在乡间，暑天里时常跑到小溪里摸鱼。”
听她提起小时候的光景，青禾不由露出欢喜的神情，“谁说不是呢，庄户家的孩子都是皮野的，独卫……”一个“卫”字出口，青禾惊觉自己失言，忙掩了口。
黯然的神色在端木芬眉梢间如轻漾的水影，倏尔而过，已换了笑颜，“把你的帕子拿来，咱们挑几块石头回去给小龟们爬。恁两方端砚终究不如石头看的顺眼。”
青禾识趣的避开了话题，故作埋怨道：“小娘子还有脸说嘴，满天下打听打听，上好的端砚浸在水里给乌龟当石头爬还嫌不好。真真也就是这样的侯府人家，换做旁人，只怕端砚见都见不着。”
端木芬从水里搬出块两个巴掌大的一块石头，吃力地微微举起，对着月光一照，“不错，刚好给它们晒日头用。”说着砰一声放到渡口上。又掠了掠鬓边落下的碎发，瞅了眼青禾，“往后这种没见识的话你可少说。区区两方端砚又有甚么打紧，我听令如说，她还见过用寿山石养龟的呢……”
言犹未了，青禾已赶着念了声佛，“真真是造孽哟！”
端木芬难得地批评道：“的确是造孽。龟所需的不过一方晒背之地，寿山石滑腻如玉，又雕得不平坦，真真是难为龟了。”
青禾噗嗤一笑，“依小娘子的意思，用寿山石还委屈龟了。”
“恁是自然啊！”端木芬又摸出几块石头，“你是愿意五谷杂粮的吃着，还是想拿金碗盛着珍珠当饭吃呢！”
“且罢了，我还不想就去了呢。”
她主仆二人自顾着说笑，全没留神不远处的角落里，立着两道人影。其中一个人影，稍稍向前半步，微笑轻声道：“本以为她有的躺一阵子，没想到竟还有心思出来给龟摸石头。”
后边恁道人影向她主仆二人瞧了一眼，抬头看了看月亮，沉声禀道：“公子，时候差不多了。”
恁人多看了一眼，方转身消失于夜色之中。
夜里风凉，端木芬也不敢多留随便摸了几块石头，便与青禾搀扶着上了渡头，拿帕子抹过脚刚套上鞋子，忽听有人走了过来，二人避之不及，却是几个船娘。
她们没料着这地有人，倒是被主仆二人惊了一跳，“哎哟，小娘子这会子怎么在这里呢？”
“看天气凉爽出来散散，走着走着就到这里了。”端木芬噙着微笑，“这个姆姆们又做甚么呢？”
“老夫人来了兴致，要游湖，咱们赶着划船出来。”
端木芬远眺而去，果见湖中亭上灯火通明，笑语宴然。
“我不扰姆姆们办事了。”端木芬颔首微笑，与青禾二人绕了远路，避开了亭中诸人。
湖心亭上绸帘轻垂，明灯高挑。
老夫人歪在张竹制的摇椅上，慈和地道：“代琴啊，你姐姐身子不好。你就不用陪在我老婆子跟前，回去瞧瞧她倒是正经。”
岳代琴斟了浅浅一杯杨梅酒，递到老夫人手边，“阿姐怀着身子，容易劳乏，这会怕都歇下了。我回去也没事，倒不如跟着老夫人凉快凉快。”
红菱之事老夫人心知肚明，心里对岳代兰更添了几分厌恶。往日里对岳代琴，还有几分笑脸，现下满满的都是不耐。然她到底是客，不好摆到脸上。故此总是借辞打发她回去。
谁知她倒也厚颜，只装听不懂。老夫人心里正烦着，周又宜和陆蒙说笑着走了进来。见岳代琴在坐，登时放下脸来，冷声道：“还真是哪里都能见着你啊！”
见周又宜走了来，岳代琴脸上微微色变，淡淡一笑坐到旁边不说话了。
周又宜却哪里容她避过，挨着周老夫人坐下，