袁尚派苏由和审配守邺城，自己又带兵远出攻打袁谭。曹操趁机进兵攻打邺城。苏由向曹操投降，准备里应外合献城门，被审配发现，俩人率军在城内一番撕杀，苏由抵挡不住，跑出城外找曹操大军去了。
曹操围攻邺城，在城外筑土山向城中射箭，又派人挖地道准备潜入城内。审配毫不示弱，一一化解，还不时派将领率军突然打开城门突击城外施工作业的曹军。
审配部将冯礼夜里偷偷溜到城外投奔曹操。曹操眉头一皱，想出一计来，对冯礼说：“你还是先回城里去，等到派你出城突击的时候，我让三百士兵换上你们的军服跟着你混到城里去，然后找机会里应外合，就可以拿下邺城了，到时你就是头功一件。”
过了两天，审配果然派冯礼率军出城突击。曹军假意与冯礼军混战一番，三百早已乔装的军士趁乱夹杂到冯礼军中，准备跟随着一起混入邺城。
审配在城楼上看着队伍归来，觉得不对劲，怎么我总共才派出八百人的突击队，竟然回来就变得好像超过一千人了似的，这里面有名堂，一定是有敌军混杂在里面！哼哼，狡猾的曹阿瞒，跟我玩这套，逃不过我的法眼！
等突击队全部进到城内，审配赶紧让军士从从城墙上往下扔大石头，把城门给堵了起来，断了曹军的退路，同时派兵把突击队人马围起来一一盘查，把混进城的曹军全给拿下了。
妙计又一次被审配识破，曹操心里很是郁闷。许攸看他眉头紧锁，哈哈大笑给他出主意：“阿瞒不要急，我们可以把漳河水引过来围困邺城啊。”
曹军围着邺城城墙开始挖沟。审配在城楼上看到曹军挖的土沟都只有两尺深三尺宽，觉得很好笑──这是要干嘛呢，这么浅这么窄的沟有什么用？这不是一步就跨过去了吗？于是不以为意，决定先等等看清曹操要搞什么鬼名堂再说。
终于成功骗过审配一回了，曹操很激动，耐心等到晚上，管制灯火，紧急调动比白天多了十倍的人员抢工，一夜之间把土沟扩建到三丈宽三丈深，掘开漳河堤坝，把水引入到沟内，以挖出堆在沟旁的泥土为堤，把邺城建成了湖心之岛。
袁尚得到曹操进攻邺城的消息，率军赶回来救援。曹操众将觉得先不要和袁尚军死磕：“现在回来的袁军都是跑回来保家的，老婆孩子都在城里呢，冲起来肯定杀红眼不要命，应该先避一下他们的杀气，等他们平静松懈下来再决战为好。”
曹操要等等看：“如果袁尚大军从大道而来，那就说明他要誓死保卫邺城，我就暂时避下风头，如果他们从小道而来，就说明本无战心，只是指望能投机取巧罢了。”
袁尚果然率军从小道而来，和城中审配约定举火为号，共同出击打破围城。曹操早已算定，派兵阻击出城的审配部，又严阵以待打败进击的袁尚军，乘胜追击要把他们反包围起来。
袁尚害怕了，向曹操请求投降，见曹操不答应，手下不少将领又叛变投敌了，只好连夜逃走。
曹操让投降的袁尚士卒到邺城外呼唤城中家人。邺城已被水浸三月，房屋倒塌不少，又早已断粮，不少人都饿死了，如今见袁尚都已败逃，军心大乱，再无斗志。审配的侄子审荣抗不住，半夜里打开城门把曹军迎了进来。
镇守并州的袁绍外甥高干向曹操投降，曹操又于平原、南皮攻击袁谭，将他斩杀，后又攻打镇守幽州的袁熙，袁熙和袁尚只能匆匆前去投奔三郡乌丸了。