抗日小学在柳树林里开学了。柳树上挂一块木板，白灵当教员。
孩子们有的坐着小板凳，有的直接坐在地上，有的有书包，有的只拿着刚刚发的《国语读本》。
沙英和海龙剪去了长发，沙英留了小平头，海龙剃了个光头。
木板上写着《年老公公》：年老公公，白发蓬蓬，拿着拐杖，走出胡同，一个不小心，跌在路当中。过路的儿童看见了，双脚跳，飞快跑，两手扶起老公公。老公公，老公公，一跤跌得痛不痛?还好，还好，不痛，不痛!心跳，心跳，扑通，扑通!
白灵领着孩子们念，孩子们一边拍着手，一边跟着念：年老公公，白发蓬蓬······
念完了之后，就比着木板上的字写一遍，有的在本子上写，有的用木棍在地上写。
不远处，沙指导员指挥着青年民兵练习瞄准，只有四支长枪。其他人在练器械，刺刀对刺刀，红缨枪对刺刀，大刀对刺刀，大刀对东洋刀，也有的练习拳脚功夫。
妇女们坐在柳树林边上，一边听着孩子们的读书声，一边衲鞋底，做鞋袜。
沙英的娘和几个妇女在一起纳鞋底，她们谈论白灵，谈论沙龙和他媳妇金秀英。白灵白净水灵，和沙龙很般配。沙英的娘也看中了白灵。倒不是金秀英长的不好，而是因为金秀英是个小脚。那时候以脚小为美，可是，鬼子一来，就要跑，顾命要紧。为了能跑路，有的女孩子就不再裹脚，跑起来和小伙子一样快。沙龙整天忙着打鬼子，根本就顾不上娶媳妇。
?放学了，?孩子们带着小板凳，背着书包回家去了。
沙英把海龙、广友、来锋叫到一起，说吃完了饭，到村外去转转，看看有没有敌人的巡逻队，有没有敌人的探子，吹小喇叭在村北集合。
深秋的野外，新播的麦子刚刚露出嫩绿的小叶子，薄霜打塌了芸豆架，地瓜的叶子变黑了。经霜后的大白菜越发得青绿，点缀着苍黄的土地。
田野里除了拾柴禾的孩子，很少见到劳作的人们。沙英、海龙、广友、来锋背着条子筐，带着板镢子在村北捡豆茬，刨树根。他们碰到了一个同样拾柴禾的孩子——凤鸣。
凤鸣穿着一身兰洋布褂子。裤子不算新，洗得干干净净，没有一个补丁。脸色白净，留着个小洋头。背的条子筐是新的，板镢子也是新的，上边没有刨树根留下的豁子。一眼就能看出来他不像拾柴禾的样子，不是穷人家的孩子。
沙英他们四个人的鞋上都有窟窿，露着脚指头，身上的衣裳也是窟窿连窟窿，补丁连补丁。
凤鸣静静地站着不动，几个人包围了凤鸣。
广友歪着头抢着问：“你·····你是那······个庄的?”
凤鸣面无表情，“我是俺那个庄的。”
“你那个庄，是哪······个庄?”广友本来结巴，却爱抢着说话。
“俺那个庄就是俺那个庄”，凤鸣的口气挺硬，根本就不想回答。
海龙说：“我看你是鬼子派来的探子。”
凤鸣说：“是探子又怎么样?我又没有出卖你。”
“探·····子？你给鬼子当······探子？”
凤鸣学广友说：“我······就是，你······说······”
海龙顿时气上心头：“你******混蛋，我们帮着八路军游击队打鬼子，你却给鬼子当探子。我揍死你。”忽的一拳，打在凤鸣的嘴角上。
凤鸣摸了一把，摸了一手血。“咱要打一个对一个，你们人多，耍孬种。”
沙英说：“好，一个对一个。谁先打?”
来锋个子小，不敢单打。他说：“对敌人的探子，讲什么一个对一个。咱一起上。”
广友最先动手，抡起板镢子，要活劈凤鸣，吓的凤鸣抱着头，躲闪着。广友和来锋一样，自觉打不过凤鸣，先下手为强。
海龙说：“你们都闪开，我先打。”
沙英、广友、来锋闪到一边。
海龙拉一个骑马蹲裆式架子，与凤鸣对阵。凤鸣伸出两手来抓，海龙向后退去；凤鸣向前又抓，一抓再抓，海龙向后倒退，一退再退，总是让凤鸣抓不到。海龙忽地将左手一晃，吓了凤鸣一跳。
沙英、广友、来锋在一旁看了，哈哈大笑。
海龙将左手再一晃，凤鸣吓的后退一步，再一晃，凤鸣又向后退一步。海龙再晃拳时，凤鸣以为他只是吓唬人，就不后退了。海龙将左手拳在凤鸣眼前一晃又一晃，凤鸣的眼睛只跟着海龙的左手转动，冷不妨海龙挥出右拳，大喝一声“哈”，“噗”的一声，打在凤鸣的左胸口上，一拳将凤鸣放倒。