毛爷爷的儿子也就是枣花的爸爸叫毛朋，与住的茅棚同音。依岸农家田少，所收稻谷粟米仅够一家人全年口粮。毛朋大多数时间外出找木工活挣些散钱贴补家里用度。秋收时回家帮女人收割稻谷。毛爷爷一年四季在河里捕鱼，冬天在雪地里打些野兔野鸭一家人生活也不拮据。
家昌随枣花叫爷爷，叫枣花爸妈叔和婶。一家人看着这个从河里捡回的略显瘦弱的半大男孩，有几分同情也有些喜欢，让他这么叫着到似乎真是自己孩子。
平时极少有陌生人到此，逢年过节亲戚互相走动，对毛爷爷半夜从河里捡回的小伙子，尽管身带残病，仍感新奇。
“你家在哪儿？如何会半夜到河里苇子地的？”毛朋问。
家昌经此磨难，连堂哥也会卖了自已，还有谁可以相信？听毛叔叔如此问。触及伤心处，悲从心起，眼泪叭哒叭哒流出来。
“八岁时被强人掳走了，家里拿不出赎金，强人打坏我一条腿弃于路边，我找不到回家的路，靠乞讨活命。来到一个庄上，那个庄叫刘圩子。庄上老爷看我可怜，让我看管粮库，管我吃饱肚子。不想前天又有一群匪徒打劫圩子粮库，匪徒误把我当少爷绑来了，敲诈刘老爷，可是，我不是真的少爷，刘老爷没拿钱赎我，匪徒带我上船，半夜推我落水，要淹死我。刘家昌真真假假说到伤心处竟而呜咽成声，无比委屈。
枣花和娘听着不禁热泪盈眶。
“苦命的孩子。”枣花娘说。
“哥，你住我们家吧！不会再有坏人欺负你的。” 枣花说。
“谢谢枣花妹妹。”刘家昌抹去脸上的泪说。
“刘圩子。”毛朋自言自语皱眉苦想一阵，无结果。
毛爷爷也想不起这个地方，一生在田里耕作河里找食，没去过太远的地方。连常在外找活的毛朋也不知小刘圩子所在，毛爷爷放弃了冥思苦想。
如果此时刘家昌说出临河镇，毛朋肯定会知道，但他故意漏了不说。
“先在家里住着，伤养好了慢慢找。”毛爷爷说。
“哥，我明天带你下河起钩。”平时也少有同龄人和枣花说话，如今有一个哥哥，心里很高兴。
“嗯。”刘家昌笑着应她。
毛家老人看着刘家昌颇为懂事，也很高兴。
第二天，枣花带家昌去河里起钩，她双手划桨，动作娴熟，红朴朴的脸上溢满笑，忽而启口唱道。
叫我来我就来哪，
拨根芦柴花花，
清香里格玫瑰玉兰花儿开，
小小的郎儿来哎，
月下芙蓉牡丹花儿开呀！
白米饭么好吃田呐难的个种哪，
拨根芦柴花花，
清香里格玫瑰玉兰花儿开，
小小的郎儿来哎，
月下芙蓉牡丹花儿开呀！
……
小船载着脆生生的歌声在水上苇地里软软飘移，刘家昌听呆了。
这是一首流传于江苏水乡的民歌《拨根芦柴花》。刘家昌会唱，于是随着枣花一起唱。
粑粑么好吃呀磨难的个挨哪，
拨根芦柴花花，
清香里格玫瑰玉兰花儿开，
小小的郎儿来哎，
月下芙蓉牡丹花儿开呀！
……
“枣花妹，你唱的真好。”刘家昌呆呆地望着她。
俩人对视一笑，忽而脸都红了。也许枣花还不懂小小郎儿是谁。
太阳爬上苇梢，晒在两人身上脸上暖洋洋的，苇内有水鸟飞起又落下。
桨声水声如他们歌声一般舒缓。
家昌几次想对她说：妈妈也叫枣花，到嘴边又收住了。
刘家昌想起妈妈又愣愣出神。