煤炭诡人
经过这一夜折腾，回到客栈时，天已经微亮，找掌柜的问了话，说昨个儿胖罗跟何叔都出去了，现如今都没回来呢。
我一想，胖罗还算有芝麻大的良心，一定去找自己去了，既然早晚能会合，不做它想，就跟掌柜的说：“我同伴回来，就告诉一声，我睡着呢！”
掌柜的突然凑近问：“小爷，你一晚未归，找姑娘去了？”掌柜的捧着笑脸，却越笑越怪。
“我都不知道自个儿干嘛去了。”我回道。
掌柜的脸彻底僵死，透着青，结巴道：“城里闹鬼，你不会遇到鬼了吧！”掌柜的煞有其事。
“鬼？”我笑笑，“看，天都亮了，我不好好的么，大白天也有鬼啊！”
“可不是么，本来是夜里有人失踪，现在白天在大街上走着走着也能走丢，鬼节要到啦，地狱门开，平日里行凶做恶，要被引上黄泉路呢。”
“有这样的事儿，你老大不小啰，可别胡说八道。”我见掌柜的咋咋呼呼，特意念了他一句。
“嘿，枉我替人担心，不听老人言，吃亏在眼前。”掌柜骂骂咧咧。
我实在困累，没工夫和掌柜的继续唠嗑，便先上了楼，找了些解毒的丸子服下，又吩咐小二上热水，洗了个舒服澡，自己卧在床上呼呼大睡。
一觉睡去，从大早上睡到了傍晚。这天不知为何，天黑后，楼底越发吵闹。我被闹醒后，步到窗前往下探看，原来客栈门口搭了个茶棚子，坐了一堆人听先生说书。
先生喝了口茶，清了清嗓子道：“近来啊，街头出现几个黑不溜秋的外洋人，想是煤堆里生的，烤焦啰。这人长得奇怪，眼白透白，夜里出门，如同两只眼睛在飞，忒吓唬人。眼下中元节将至，鬼怪不宁，那些外来的煤球人不晓得厉害。一天夜里，听说有两个煤球人醉酒，起了兴致，便要去逛逛窑子。哎，也不知咱白色儿的大妞怀了煤球人的种，会不会生出黑白条纹的小娃娃来。”
听众们哈哈大笑，碎念不止，惊堂木一响，先生又道：“夜深人静，两个煤球人去往花楼，醉酒迷糊着呢，脑袋晃得厉害，四只眼球就在空中飞，吓死个人。结果呢，哎呦，李鬼遇上李逵，撞上邪了。”
“怎么着！”一听客入神，张口来了句。
先生绷紧了脸，搅动皱巴巴的嘴，从牙缝里漏出一声：“遇鬼啦——”
“煤球人听到身后有嗒嗒脚步声，怪乎哉，和正常人不一样，踢踏踏踏，踢踏踏踏，一会儿有，一会儿无，骤急骤缓，跟你做耍玩一般。回头瞧看，倒空空无物。又继续往前走，才迈步，后头就照着走，你停我停，你走我走，着急坏了煤炭儿。一煤炭就问另一个，听到脚步没？另一个醉得厉害，糊里糊涂的喊着，‘野——野——’不知是哪国的鸟语。”
先生的“野——野——”二声学得用力，扯了嗓子，只得停下喝一口水，才继续道：“各位听众想一想，走个路还‘踏踢踏’，不是小孩，那就是鬼。不晓得煤球国里有没有鬼，咱们这地儿啊，那是各色各样的都有。有一个煤球倒懂得一些鬼怪之道，对另一人喊：‘兄弟，千万别回头，咱不去酒楼，往东边跑，有花姑娘！’”