室外不时传来零星的炮声。每传来一声，四周的烛光也仿佛悸颤一下。
左宝贵急步进来。此时房间里已经坐着叶志超、闵丙奭、朴永昌、薛云开、马凯清和丰升阿六人。他们正在讨论，见左宝贵进来便停下来看着他。
没有人说话。所有人都看着左宝贵，而左宝贵也扫视每一个人，留意着他们的神色。
左宝贵进屋前听见房间内有人在讨论，但一进来就骤然静下，全部人都只看着自己，而且神色怪异。既是惆怅，像是惆怅倭人快将攻进平壤，又像是在怪责，怪责自己守城不力，令北门快将失守。而这么短时间内就这么人齐，仿佛又是他们早已商议好什么，然后来迫使自己就范……
短短沉默的片刻，左宝贵就从众人的眼睛里看出了这些。而众人也仿佛怕左宝贵从自己的神色中看出了什么，纷纷避开其目光。
“轰……”远处继续传来了炮声，但似乎对化解当前的尴尬毫无帮助。
左宝贵放慢脚步，坐到自己的位置上，喷出浓浓的鼻息，率先打破沉默：“北门就余下牡丹台了，援军究竟何时能至？”声音嘶嗄，但底下却满是怨恨，像是来替前方死去的将士索命。
叶志超不敢直视左宝贵，沉默片刻，脸侧到一边去，恹然道：“平壤是守不下去了，目下就只有突围一法……”
哪怕叶志超把“突围”两字说得更轻，房间却陷入更恐怖的寂静。
远处低沉的轰隆声仿佛颤动着四周的一切，包括众人的心脏。
听不见答话，瞥了左宝贵一眼的叶志超继续说：“开仗仅半天，咱们就耗了三千六百发炮弹，一百六十万发子药……目下炮弹只余下约两千，子药余下不足一百万。如此下去……还未到今晚，炮弹和子药就打光了！”话毕才把目光投过去。
“外边多少倭军，你竟然说突围？”左宝贵表面上说得平淡，但每个字都藏着暗涌。
“炮弹子药打光了，你拿什么去御敌？”
“刀枪！拳头！”左宝贵毫不思索。
叶志超深深地吸口气，稍稍仰起脸道：“目下不是来撒野的时候！”
左宝贵瞪目道：“谁撒野了？我多少勇兵就是以刀枪拳头和倭人搏斗！”
“那下场呢？若其余各军也如此，还不是全军覆没吗？！我作为诸军总统就得为全军上下打算！而不是一味的慷慨激昂，逞一时之勇！”
“你是为你自己打算吧？！”
叶志超听见怒从心起，又深呼吸一下，但大局为重，勉强把这口气吞下去，仍是企图尽力说服左宝贵撤退：“冠亭，咱们可以先退往安州，那里靠近国内，不少子药粮草就在那里，到时候咱们可以再图后举！反攻平壤！”
左宝贵一眼就看出叶志超的把戏，冷哼一声：“到了安州还有后举？还能反攻平壤？你说，你从成欢突围有没有带上大炮？你目下突围你又带不带上大炮？”见叶志超哑口无言，反过来希望叶志超能坚持下去：“你有没有想过，倭人的粮食子药难道就源源不绝吗？咱们发现倭兵的尸体身上就只有几块干饭，子药不过几十颗，他们又能撑多久？这时候打的已经不是子药粮草，而是意志！”
“几个倭兵又能代表什么？你又怎么知道他们后方还有多少子药炮弹？倭人的大炮多厉害你不是不知道！短短半天，城北就丢了四个垒，就剩下牡丹台，难道你要城破才走吗？！”