第三十二回祭禹帝不复当年惜人才不遗余力
三天后，乾隆十六年三月初一，乾隆带着随驾文武官员，一队御前侍卫，一队前锋营，浩浩荡荡上了绍兴城东南会稽山祭祀大禹。乾隆祭祀完毕，远见青山隐隐，大地苍茫，心生感慨，问：“齐召南，你说，人这一生不过是白驹过隙，即使成就帝王伟业，青史垂名，又如何？！”
齐召南回道：“皇上，本朝三年九月，皇上诣历代帝王庙行礼，并书《御制戊午季秋祭历代帝王庙礼成纪述八韵》：明禋稽古制，殷礼值秋时。肃肃旗常列，跄跄鹓鹭随。爽风开宝扇，旭门耀灵祠。两序陈钟鼓，千秋焕鼎彝。羹墙增忾慕，典籍信昭垂。对越严将祀，钦承俨若思。志曾希舜禹，心愧作君师。代谢固天运，孙曾鉴在兹。后四句舒发了当年皇上胸怀苍生、大治天下的心志，如今皇上在位久了，渐渐忘记了。”
乾隆道：“‘志曾希舜禹，心愧作君师。代谢固天运，孙曾鉴在兹。’是啊，十三年过去，朕都忘了此事，你还记得，今日提醒朕了。”
兵部尚书博尔济吉特?班第奏道：“皇上雄才大略，旧岁一举平息金川之乱，实乃皇上鸿福使然。如今天下大定，歌舞升平，皇上巡幸江南，此乃江南百姓之福。奴才以为，皇上为百姓谋福，百姓自当上报皇恩。‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’皇上，自古独乐乐，不如与众乐乐，百姓能安享太平，吾皇如何不能安享太平？！”
乾隆大喜，道：“班第说的是。朕观江南女子多娇美，不似旗人女子豪健，别有一番滋味在心头。今晚绍兴府安排戏子唱戏，百姓乐的，我等也乐的，此与民同乐也。”
“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”出自《诗经?小雅?谷风之什?北山》，其后还有两句“大夫不均，我从事独贤”，大意是说臣民国土皆属君王管辖，君王当一视同仁；现在当官的不公平不公正，迫使我辛苦劳作为他人付出，唯养了我的贤德。齐召南见班第歪解《诗经》古语，乾隆大加赞赏，已知乾隆渐入骄奢逸乐难以自拨了。
齐召南奏道：“皇上，老臣听说江南女子娇美以扬州瘦马为最。扬州万里红山庄齐集数十名闻名遐迩的瘦马，唐风乐艺坊头牌春兰姑娘就在其中。扬州官员、盐商和百姓，就盼着早日接驾呢。”
乾隆哈哈一笑，道：“齐召南，你是不是不想让朕与范西屏下棋啊？”
齐召南道：“老臣不敢。老臣听说范西屏的师弟施襄夏定居扬州，与扬州花魁绣琴姑娘是知己。施襄夏出身书香门第，知书达礼，不似范西屏狂野。施襄夏与范西屏齐名，亦称‘棋圣’，皇上胜了施襄夏，也就是胜了范西屏。”
乾隆道：“哦，有意思，还有两个‘棋圣’。齐召南，你不是说李步青很厉害吗？现在范西屏和李步青正在决战，一定很精彩。要是李步青胜了范西屏，朕就跟李步青下一局，看看李步青怎样上报皇恩？这个永贵，怎么办事的，也不派个人上报朕一声。”
齐召南道：“皇上，老臣原本以为范西屏下不过李步青，昨天夜里偶然听到行辕官署的下人们私底里讲，范西屏授李步青二子一比一战平。可见，李步青远不如范西屏。”乾隆一听，对李步青没了兴趣。齐召南继续道：“皇上，老臣听说开春以来，扬州出了两件奇事，传得沸沸扬扬的，扬州人以为神奇，不知当讲不当讲。”乾隆来了兴趣，道：“朕欲去扬州，就有了奇事，你详细说来。”齐召南详详细细说出两件奇事：一觉道长收徒汪懿轩，梅花书院的梅花在范昭讲学时突然盛开。
乾隆本不想齐召南为难，遂问：“那个一觉道长，还有什么消息？”齐召南道：“没有。仙人飘渺无踪，没有人知道仙长的去向。范昭留在扬州，与诸多达官贵人交往甚欢。”乾隆心生惋惜，问：“陈进忠，明儿起驾去扬州，你觉得如何？”陈进忠道：“皇上，奴才以为，齐阁老所言甚是。皇上此去扬州，何不效仿康熙圣祖微服私访？一可自由自在游山玩水，二可暗中查看扬州的吏治民情，三来对皇太后和皇后也有一个交待。”乾隆略一思索道：“这个主意好。朕带御前侍卫，明儿微服私访扬州。文武大臣侍奉皇太后、皇后随驾于后。”
陈进忠和齐召南相视一笑。齐召南禀道：“皇上微服私访扬州，不可不带陈公公。”乾隆哈哈一笑，道：“陈进忠，你现在是太监首领。等朕驾临范家，吓倒了范晔，一定升你做太监副总管。”陈进忠忙磕头谢恩。齐召南心中得意，一条连环毒计在肚子酝酿出来。
杭州，眉山墅隐，夜。
齐惜文端了一碗红糖姜汤上楼来，柔声道：“相公，喝完姜汤暖胃吧。”范西屏小饮一勺，道：“有劳娘子了，特意去厨房亲自为我煲汤，这些事交给下人做就是了。”齐惜文温柔一笑，道：“相公连日血战，劳身伤神，比不得李步青后生。妾身亲手为相公煲的姜汤，一可暖胃，去去春寒；一可补气养血，给相公提神；三可给相公带来好运气。”范西屏感动不已，拉着齐惜文的手说：“今生得遇娘子，比什么都好。”齐惜文道：“明日一战，相公定能获胜。