第三十一回战茶楼少年逞强游杭州乾隆用心
乾隆十六年三月，杭州围棋界的平衡被一个孤冷少年单枪匹马打破了，这个少年就是李步青。二月十八日，李步青抵达杭州，用了十三天时间，连挑杭州围棋界三巨头周春来、童和衷和姚聘三，锋芒直指范西屏。周春来和童和衷客居杭州富商家中多年，输了棋尚无大碍，但是，姚聘三是杭州城紫艺阁镇楼棋手，被李步青踢了场子，若是找不到台阶下，就不能在杭州立足了。
围棋棋待诏始于唐朝而终于宋。从大明王朝开始，围棋好手们要么依附公卿商贾，要么混迹江湖茶楼，以此挣个饭碗。象范西屏、施襄夏这样棋圣级别的大名星，普通商贾是无法长期供养的，所以范西屏往往这家住上一段日子，那家住上一段日子，四海漂泊，玩棋赏情，倒也潇洒自在。施襄夏和范西屏不一样，当湖十局之后，游遍江南，遂扎钉在扬州讲学授徒，有扬州头牌绣琴陪伴度日，过得十分惬意。依21世纪的眼光看，施襄夏无疑是处理婚外情的高手，居然令元配夫人在老家海宁安安心心持家教子（事实是否真的如此，范昭没问，所以异史氏也不知）。
茶楼棋界，颇有江湖帮派的味道，分有势力范围。每家有名的茶楼棋座，都有固定的那么一拨人常来，这些人在这个茶楼里名声比较响，来下棋的人都认识这么几位，也都承认这几位的棋力，用江湖话讲就是“镇场子”。棋力越强，镇得住的场子就越多。比如范西屏，当年在京城就镇好几家茶楼的。出了这几家随便去别的茶楼大家也都认识范西屏，不过性质就从镇场子变成踢场子了。所以范西屏也守规矩，固定就出入于那么几家茶楼，不给别的镇场子棋手惹麻烦——道义嘛。同样，在茶楼要想挑战谁，也跟这镇场子的规矩有点关系。有点文化的你可以先写战书跟别人约好，几月几号几点在哪家茶楼摆棋座，赌多少银子下多少局棋。明末清初那一阵大国手们流落茶楼的时候就流行这种玩法，这样显得大家比较有涵养，上档次。没什么文化的，写不出战书，或者写了不知道往哪儿寄的怎么办呢？那就用俗一点的招好了——直接去砸场子。
李步青就是直接砸了姚聘三的场子。二月十九日，李步青来到紫艺阁，大把大把的赚银子，逼使姚聘三出战。姚聘三三战皆北，遂向周春来、童和衷告急。结果周春来和童和衷悉数败在李步青手下，只不过输的体面些，各赢回一盘，没有被剃光头。李步青赖在紫艺阁不走，直嚷：“杭州城内就再也没有高手了吗？”众人心头雪亮，知道李步青是冲着范西屏来的。范西屏威震天下二十余年，众人也希望看到有一颗棋界新星能够动摇范西屏的地位，于是，兴奋之余，就策划着李步青挑战范西屏。然而，这场战事却被齐召南挡住了。原因很简单，齐召南不愿自己的上门女婿荣誉受损，遂借口范西屏已有大半年没下棋了，现在仓促应战，有失公平。齐召南不答应，众人无计可施。李步青明白要挑战范西屏，只有借助杭州棋界的力量，于是，聪明的他立即与姚聘三化敌为友。姚聘三乐得坐山观虎斗，如果李步青击败范西屏，必将成为棋界新王者，自己败在新王者手下，就不是什么大不了的事了。如果李步青败在范西屏手下，势必离开杭州，自己也可以继续做紫艺阁的镇楼棋手。
且说范西屏成亲后，老夫少妻，恩爱异常，每日里与夫人玩弄风雅，整日里琴、棋、书、画、诗、酒、花、鸟、茶，大门不出，二门不迈，日子悠哉游哉，还真把围棋给荒废了。李步青把杭州棋界闹翻了天，范西屏呆在眉山墅隐里一无所知。大半年世外桃源般的神仙眷属生活，范西屏美得不行，无论白天黑夜，都觉得只在弹指之间。
就在李步青一筹莫展之际，事情有了转机——二月二十四日，乾隆驾临杭州。
乾隆早在十四年十月初五日、十七日，乾隆帝弘历相继下了两道上谕，讲述欲于十六年巡幸江南的原因，大致有四点：一是江浙官员代表军民绅衿恭请皇上临幸；二是大学士、九卿援据经史及圣祖南巡之例，建议允其所请；三是江浙地广人稠，应该前去，考察民情戎政，问民疾苦；四是恭奉母后，游览名胜，以尽孝心。乾隆六下江南，表面上做了六项大事：蠲赋恩赏、巡视河工、观民察吏、加恩士绅、培植士族、阅兵祭陵。沿途地方官吏深知乾隆讲究排场玩乐，争相逢迎，布置行宫，陈设古玩，采办各种名肴特产，乘机向百姓敲诈勒索，大饱私囊，搞得民间怨声载道，叫苦连天。
为了迎驾，浙江巡抚永贵、杭州知府薛时雨用了近两年时间，在吴山建筑豪华行宫。乾隆住进吴山豪华行宫，见桃红柳绿，春意盎然，龙颜大悦，颁旨嘉奖永贵和薛时雨忠心，各“赏银二万两充用”。
乾隆游玩杭州，诗兴大发，作了许多诗，其中有“御题西湖十景”。试录两首：
首一：乾隆御制断桥残雪首二：乾隆御制曲院风荷
十景吟成兴有余，断桥无雪雪原如。九里松旁曲院风，荷花开处照波红。
即看四字题名处，三白何殊奙翠舆。莫惊笔误传新牓，恶旨崇情大禹同。
乾隆的诗作一般