第十六回相思苦佳人入画修行难群魔乱法
江阴，二月十五日，晚。
范府陈慧殊绣房，范昭坐在一块画板面前绘画，红儿着秋儿的衣服，站在前面给范昭当模特；月香着陈慧殊的衣服，坐在一旁调色。自陈慧殊和秋儿出家后，范昭夜不成眠，三个月前索性在陈慧殊绣房内作画，才解了相思之苦，睡上好觉。范昭落下最后一笔，道：“成了。”月香道：“少爷，这次画得真好，真象秋儿姐姐，很传神。和昨天完成少夫人的画像一样，栩栩如生。”红儿亦道：“少爷画少夫人和秋儿姐姐，似乎独辟蹊径，不但神情似极了，而且相貌分寸也恰到好处。”
范昭左看右看，道：“画上的人儿，若是能走下来就好了。”月香道：“少爷一片痴心，连画儿都感动了。”范昭搁下画笔，道：“我这画的功底是西洋画，不是中国画。中国画注重意不注重形体结构，内涵深远，适合表达作画者对道与艺的追求；而西洋画注重透视准确，讲究明暗构图，就象照相机的底片一样，适合记录生活见闻。打个比方，从表面技术上看，中国画象中国的座子围棋，而西洋画则象日本的无座子围棋。”
月香和红儿听不太懂，月香道：“少爷学问高深，讲得都是大道理，奴婢听不大明白。‘照相机的底片’有何喻指呀？”范昭不答，走到外面客厅，躺在靠椅上，心生感伤，道：“想以往，娘子最喜欢躺在这里读书，现在物依旧，人却不在了。”红儿泡来茶，道：“少爷，婢子也想听听‘照相机的底片’有何喻指。”范昭想了想，道：“喻指很简单，就是依着小猫画老虎的效果，换句话说，照相机拍照再准确，能有人眼看物体真实吗？当然不能。所以，写实技法的提高是无止境的。三个月来，我画娘子和秋儿的画像，一张比一张画得好，总共各画了九九八十一张，才算满意。倘若我继续画下去，就会越来越接近我的眼睛所看到的真实。艺术是以技术为基础的，有了扎实技术功底，再以心灵纯美作指引，才能画出让人感动的作品。”
月香恍然大悟，道：“少爷，婢子明白了。所谓‘照相机的底片’，就是照着相貌用织布机织出模样的底子来，织布机照着样子织出来，当然不如亲笔用心画出来的仔细传神了。”红儿吃吃笑了起来，道：“姐姐说的真有趣，也难得少爷想出了个这么古怪的名词来。”范昭懒得解释，闭着眼靠着背椅前后微微摇晃。
月香道：“少爷，扬州梅花书院来函邀请少爷去讲学，老爷很高兴，一口答应下来。少爷为什么不去呀？”范昭懒懒道：“‘天下三分明月夜，二分无赖是扬州。’自古扬州不但物阜民丰，而且经学发达，目前自成扬州学派。听老爷讲，梅花书院山长姚鼐，以古文义法教授弟子，编有《古文辞类纂》一书。我不过是一个区区孝廉，并无真才实学，若是去梅花书院讲学，还不被那帮书呆子嗤笑？！这个脸我可丢不起。”
红儿笑道：“原来这世上也有少爷害怕的事情呀。婢子一直以为，少爷天不怕地不怕呢。”范昭瞧了红儿一眼，道：“你一个小丫头，哪里知道，那帮书生自以为读圣贤书，唯圣人之言是从，连皇上都不怕呢。我若是乱解《四书五经》，岂不是给书呆子们嘲笑。”
月香道：“可是，少爷，老爷说能去梅花书院讲学，是我们范家诗书继世的荣耀呀。而且，老爷已经把这事答应下来，少爷不去，是否不孝？”范昭道：“我问了老爷，我去讲什么课题，老爷哑巴了。以老爷的学问，尚且不知道要在梅花书院讲什么课题，我做得来吗？当然做不来。若真去了，丢我的脸事小，丢了范家的脸面就坏了。”
红儿道：“如果小姐在这，一定会想到法子的。”月香道：“对。少爷，何不明儿去问问小姐，请小姐出个主意。”范昭精神一振，道：“好主意，正好找个借口看看娘子。红儿。月香，明儿画像就干了，你们把画像装好，我们给娘子和秋儿送过去。”红儿问：“少爷，不请师傅裱画了吗？”范昭摇摇头，道：“不了，裱一幅画要好几天，来不及了。娘子和秋儿画画极好，能看懂我的心意的。宣纸被称为千年寿纸，耐放，我想娘子和秋儿，会好好保管的。”
十六日上午，范昭带着月香和红儿，去了观音庵。刚到庵门，就看见陈慧显陪着母亲走了出来，陈母一边走一边用香巾抹眼泪。范昭让在路边，恭声道：“岳母早安，内兄早。”陈母一把抓住范昭，哭道：“女婿，今早我来见女儿，等了半天才见着，问话女儿也不回答，只是对着我一个劲儿合十躬身。那秋儿也是如此。后来，有小师傅说了，两位师姐在修口，所以不能言。女婿，你说，作娘的怀胎十月，含辛茹苦将女儿养大，就是这个结果？”范昭一听陈慧殊和秋儿在修口，心顿时凉了。陈慧显劝道：“娘，师太说了，妹妹修行很精进，给我们陈家积福了。”陈母放声大哭，道：“我就这么一个女儿，相见不如不见，我还积什么福呀？”陈慧显道：“娘，你瞧，昨儿周大夫说了，兰儿有身孕了，怀的是男孩，我们陈家有后了。我就在想，这必是妹妹修行给我们陈家积下的福分，您老就准备抱孙子吧。”
一莲师