胜江楼顶，范老爷站在窗前，看着玉娘的马车消失在大街上。
许管家走上来，手里拿着一卷纸，道：“老爷，吴江传来消息，太湖边确实住着一户人家，是从仙居迁过来的，和云梦月的自述基本相同。月前太湖水退之后，云梦月并没有去常州投亲，而是直接回了仙居故乡。最重要的是，吴江云梦月的年龄和相貌，都和入府的云梦月吻合不上。”
范老爷点点头，道：“这么说，这个云梦月是假冒的，特意混进范府的。”
许管家道：“可以肯定了。要不要把这件事告诉少爷和李义，寻她个错，赶她出去？”
范老爷想了想，道：“暂时不要，静观其变吧。”
许管家问：“老爷，您是怎么怀疑到这个云梦月是假的？”
范老爷微微一笑，道：“其实很简单，她编的理由只有一个破绽，就是象她这样心思缜密的人，不可能去常州投亲不遇的。”
许管家恍然大悟，道：“原来如此。老爷还在怀疑玉娘吗？”
范老爷叹口气，道：“十年来，听玉娘奏乐，无论琵琶，还是弦琴，玉娘心音始终如一。玉娘是苦命人，其家深受吕留良文字狱案牵连，不幸沦落风尘，所以，我不能娶她。”
许管家道：“传闻吕留良的孙女吕四娘取了雍正首级，朝廷一直在搜捕吕四娘，老爷小心谨慎是对的。”
范老爷道：“雍正之死，是个谜案，是否真如民间传言，难下定论。雍正勤政，为巩固皇权，铁腕清除了康熙朝皇子争储时形成的政治势力，过劳死的可能性很大。范家受三朝皇帝猜忌，五百余口性命系于我身，我不得不小心谨慎啊。三十年前，因叛徒出卖，天地会江苏分舵云龙堂被清兵所灭，时至今日也没有查出叛徒是谁。可见朝廷细作隐藏之秘，渗透之深，令人心寒。二十日前，李义来报，说有夜行人夜探范府。仅过三日，这个云梦月就进入范府做帮工。我怀疑，这个云梦月就是那个夜行人。”
许管家问：“老爷推测云姑娘是皇上派来的？”
范老爷微微点头，道：“目前，风传朝廷派出大内密探暗查各地官员赈灾实情。我想，皇上派人密查我范家也不是没有可能的。云姑娘精明能干，本性善良，如果她真的是皇上派来的人倒好了。近百年来，我范家行善积德，对得起天地良心，虽然不愿出仕为官，却做了许多为朝廷分忧的实事，三朝皇帝心知肚明，我范家得以屹立不倒。如今大清朝江山稳固，民心思定，再行反清复明，恐有违天意了。满人皇族以‘胡儿’为心病，其实大可不必如此，须知海纳百川，有容乃大。子曰：无欲则刚。许管家，你告诉李义，就说今天是八月十五，撤去范府所有的巡查人员，让他们都回家过个团团圆圆。云姑娘想查范家，咱们就给她行个方便。”
许管家道：“老爷想得周全。老爷，夫人临终前曾托付老爷给少爷找个好继母，照顾好少爷，老爷答应了，却始终没有兑现。”
范老爷道：“玉娘的事，我自有安排，十年都过去了，不必急于一时。”
许管家道：“老奴是想，老爷未过四十，玉娘也还年轻，老爷何不为范家香火考虑考虑。”
范老爷微微一笑了，道：“夫人怀上昭儿时，那个少林大照禅师曾说，我这一世只得一个儿子。昭儿二十岁时，也就是今年，命中有一劫，若能安危渡过，将来大富大贵，子孙兴旺。许管家，你瞧，大照禅师说的话不是应验了吗？”
许管家道：“老爷说的是。少爷出生后，老奴找了三个算命先生，都是这样说法。只是，少奶奶不肯和少爷圆房，长此下去，也不是办法。”
范老爷道：“我推测陈慧殊会跟随一莲师太出家为尼，所以不用担心范家香火的事。”
许管家一惊，问：“老爷何出此言哪？”
范老爷轻叹一声，道：“陈慧殊不肯和昭儿圆房，自然不会长期保持范家少奶奶的身份，她是知书达礼的人，出家是她唯一解脱的办法。也许在她答应嫁给昭儿时，就已经下了出家的决心。我原本以为时间能够冲淡一切，看来是我失算了。现在陈慧殊天天去一莲师太处学习佛经，只怕观音庵建成之日，就是她出家之时。唉，可怜的昭儿，到时不知又会生出什么事来。”范老爷略作停顿，接着说：“陈慧殊如此孝顺刚烈，令人心生敬意，陈兄养了个好女儿。当年，我和陈兄，还有钱兄，在一起饮酒，陈兄放言‘咱们夫人同时有孕，同男女作兄弟姐妹，否则做夫妻。来，范兄，可愿与我击掌立约？’我当时心忧昭儿命中大劫的事，怕误了陈家小姐，不敢答应，推说要和夫人商量，陈兄就与钱兄击掌立了誓。现在想起来颇有些后悔。”
许管家劝道：“老爷，事已至此，多思无益，不如尽人事，依天命。”
中秋节是中国的传统佳节，时在农历八月十五日，因是日恰值三秋之半，故名。据史籍记载，中秋作为我国的岁时节日，源于周代的“迎寒”和“夕月”习俗。当时，每逢中秋夜，人们敲击土鼓（烧土为之匡，两面蒙以革），吹奏《幽风》诗章，举行祭祀，以