两江总督兼南洋通商大臣刘坤一先后赶到，翁同龢首先发难，拿出花名册，打开后足足有一米长，上面秘密麻麻写了李鸿章“卖官鬻爵”的名单和得到的银两，他把折子跪呈慈禧太后：“禀皇太后，此名单是张之洞从吏部拿到的名单，经查实，李鸿章利用钦差的身份还有皇太后、皇上的信任，在三年灾年共计卖官1221个，得白银一百二十万两，规模之大，亘古未闻，罪无可恕，请太后和皇上严惩，以振朝纲！”
醇亲王、刘坤一等大臣听了翁同龢的话，对李鸿章卖官鬻爵的行为颇为震惊，窃窃私语，这李鸿章怎么会干这种事呢？李鸿章难道还会缺钱？
慈禧连奏折都没接，看着站直了身子、面无表情的李鸿章，缓声问道：“李中堂，翁师傅所说这事，可属实？”
李鸿章到颐和园之前，李经述就跟他说过翁同龢估计要弹劾他之事，建议他承认此事。李经述还微笑着对李鸿章说，他去准备酒宴，庆祝即将发生的大好事。
李鸿章也觉得这事没什么好隐瞒的，面不改色回答慈禧道：“句句属实，不过翁师傅说少了，老夫共计出售官衔和爵位1556个，得白银一百八十万两。”
醇亲王等人一听就明白了，李鸿章卖的是官衔和爵位，根本就不是实职官位。慈禧自然也明白，翁同龢只是想借题发挥而已，于是松了一口气，原本准备了解此事。正要发话，翁同龢见李鸿章没有抵赖，用鼓励的眼神看了一眼张佩纶，暗示张佩纶站出来大胆攻击李鸿章。张佩纶便站出来，说有话说。慈禧她很久没有听张佩纶慷慨激昂陈词了，问张佩纶怎么看这事。
张佩纶不紧不慢下跪，道：“回禀圣母皇太后，下官也有一折子也要上奏！”
张佩纶的折子，上面也是密密麻麻，字还比翁同龢折子上的小一号，李莲英一打开，拉出来，竟然有五十多米长，惊世骇俗！
慈禧太后喝了一口参茶，问道：“张佩纶，你这奏折上的东西又是什么？”
张佩纶说，这是一部分冤魂的名单，都是山西、河南、山东等地饿死的灾民，共计三百一十万人……下官要弹劾主管户部的协办大学士翁同龢渎职，翁同龢因与李鸿章之间久怀父兄之仇的宿怨，屡谋报复，在这次千古奇灾中，翁同龢还居心叵测，手握权秉，估势弄权，迟迟不拨付赈灾款项，导致数百万灾民饿死，冤魂遍野，所谓聚九州之铁，不能铸此大错者！此罪罄竹难书，虽凌迟处死也不为过！李中堂不得已，才出售虚职，救万民于水火之中，翁同龢却又欺上瞒下，搬弄是非，歪曲事实攻击李中堂，实乃小人行径，不配再做帝师。
张佩纶这一番话文采飞扬，翁同龢本来已经闭上眼睛，想听一听他如何把李鸿章骂得狗血淋头，万万没想到，张佩纶竟然调转头来背后捅自己一刀，顿时目瞪口呆，更让他目瞪口呆的还在后面，张佩纶又拿出一折子，上面有二十余名清流大臣的联名，弹劾翁同龢，上面写着“协办大学士翁同龢办事多不允协，以致众论不服，屡经有人参奏，且每于召对时咨询事件，任意可否，喜怒见于词色，渐露揽权狂悖情状，断难胜枢机之任”。
张佩纶这背后一刀又快又狠，翁同龢气得浑身发抖，头上冒黑烟，指着张佩纶，口中道：“你…你，休得胡言乱语……”
翁同龢的话还没说完，张之洞站出来又补了一刀。张之洞按照和李经述的约定，站出来证实，户部在救灾过程中，确实对南方各省的救灾物资存在拖延转运，他几次上书都未见效。
颐和园内的形势马上发生了惊天的逆转，翁同龢一时成了众矢之的，那些原本准备攻击李鸿章的御史，也觉得翁同龢实乃小人。
光绪皇帝听到这里，也目瞪口呆，他万万没想到，平日里苦口婆心教导他仁义爱民的老师，竟然节操碎了一地，只顾私人恩怨，置万民的生死于不顾，李鸿章救灾的事，翁同龢也敢从中作梗，不觉内心对眼前道貌岸然的伪君子五味杂成。
慈禧太后听后震怒，同时觉得这正是打击“帝党”的好机会，一声尖锐的暴喝：“翁师傅，你还有何话要说？哀家看张佩纶说得对，聚九州之铁，不能铸此大错！来人呀，剥去翁同龢的双眼花翎！翁同龢之滔天大错，本应查明究办，予以重惩，姑念其在毓庆宫行走有年，不忍遽加严谴，翁同龢著即开缺回籍，以示保全！”
见慈禧怒气冲天，李莲英得令，三两步就走到翁同龢的面前，动手去拔翁同龢的双眼花翎，一点也不给心急的光绪皇帝面子。