每年开春之后，诸国都会遣使团来大周朝贡。这些使团除了朝贡，还有献艺的一环。可是，使团数量增多之后，所谓的献艺往往便成了较艺。而较艺，则往往成了诸国之间实力的较量。在这种情况下，大周仍然保持着主人的矜持，除了军部派出不少士兵维持秩序之外，朝廷并没有什么大的动作。
一个大人看着小孩子们在自己面前争宠撒娇，大人本身当然不可能跟着耍宝，最应该做的就是坐在椅子上笑而不语。
这句话不知道是出自哪个朝廷大员之口，但是很快传得沸沸扬扬。
不管这句话的初衷是一句调侃，还是为了奚落，总之它成功地激起了各国使团的好胜心。
于是，齐国第一个向帝国发出了挑战。
这就是番棋之争的缘来。
齐国使团里，还跟着齐国弈道国手方园先生。这位在本国“玉棋会”蝉联第一五年的大国手，一来到大周就向大周的所有棋手发出了挑战，并且将赛棋的地点定在了皇宫。
这个齐国国手的确名不虚传，在连续击败了几个棋待诏之后，竟然指名挑战棋圣。而且，他在十番棋的第一局里，仅用了一百手，就将有“棋圣”之称的大周第一国手冯清源逼入了绝境，以十几子的优势占尽上风。不过棋圣到底是棋圣，当机立断，要求封棋，第二天他便妙手迭出，把在齐国风头无二的方园大师打得惨败。
不是所有的使团都有机会去挑战棋圣。别说有没有那种份量的棋士，棋圣大人自然也没有那个闲心接受一个又一个对手的挑战。所以那些使团便想出了一种即不伤和气，又能彰显国威的方法。
挑战书院。
今年来朝的使团总计六个，他们甄选出了三名棋士，开始挑战京城的书院。首先被他们斗下阵来的，便是被成为国之学府的太学院。紧接着，便是南阳书院的学子们。
南阳书院所培养的，是国之将才，向来视弈棋为旁门末道，自然也不可能有什么棋道上的高人。
而今天，他们就要挑战白鹿书院。
…………
公孙清扬站在致远楼上，远远看着书院大门，手指在栏杆上轻轻地划动，眼中有一丝玩味和几分不屑：“哼，一大早就来我们书院门口杵着，摆阵给我们看？”
“而且居然先找我们下手，难不成在他们眼里，应天书院的那帮人比我们还厉害？当我们是软柿子好捏吗？”
从看到那些棋士们，公孙清扬细长的眉便一直皱着，像个话唠一样一直说个不停。他手里的扇子被他玩得出神入化，在他的右手里如灵蛇般穿梭，令人看得眼花缭乱。
在他身边一直听着他唠叨的教习们都沉默不语。
虽然弈棋不是什么大道，但是既然这些使团代表着他们的国家，那么被挑战的书院自然也代表着大周。太学院和应天书院的学子们，将来不是要位列朝堂就是要驻守边疆，自然可以以“围棋乃是小道”为理由来解释自己的失败；而白鹿书院却不行。
因为在世间人的眼中，白鹿书院是天下第一。
“赢了几个不入流的家伙就沾沾自喜地以为天下无敌了，真是可笑。”
在一边听得有些不耐烦的一个教习终于忍不住道：“我说清扬啊，我总是听学生说，你只要一散学就会消失的无影无踪，肯定是一有时间就去和吴先生他老人家对弈去了吧？你的棋艺本也不差，又得老先生指教了那么久，你下去教训教训他们吧。”
公孙清扬用看白痴的眼神瞪了那人一眼，说：“你想让我一个人去和三个人下？”
一个教习忧虑道：“这要怎么办？这要怎么办？对方虽然只有三个人，但是为首的那个戴竹青可是连吴先生都视为劲敌的高手……剩下的那两人也丝毫不弱，我们要怎么办？”
公孙清扬想了又想，没有说什么。
虽然书院里有一两千的学生，其中总能找到一两个精于弈道的学生，但是总不能指望他们能战胜这三个人。
可是公孙清扬没什么紧张的情绪，至少从他脸上找不到这种情绪——因为他早就准备了一个后手。
三人之中，只要赢了两人，就可以了吧？
他如是想着，微皱的眉缓缓展开。
…………
很多学生听闻有人来挑战书院，纷纷走出了教舍，在听风小筑外齐集。
听风小筑是书院学生们平日里练习琴棋书画的地方，虽以“小筑”为名，实际上却极为宽广，足以容纳一千人。
三个棋士在一个教习的引导下，坐在了三张棋盘前。
不多时，一个年轻人走了过来，他龙行虎步之间带着几分不羁和洒脱，嘴角的笑意带着三分故作谦逊和七分自然轻蔑。他对三个棋士行了一礼，说：“三位先生，晚生是书院教授公孙清扬。”
“失敬失敬。”
“久仰。”
“幸会幸会。”
这三个人表现的很客气，看着公孙清扬的眼神里，却都有几分跃跃欲试和急不可耐。