年后初春，冰消雪融，万物复苏。树木纷纷抽出了嫩芽，大地一片翠绿的景象，丝毫看不出这是一个朝代的气数将尽，或者说几千年的封建王朝将要终结。
刚刚下过小雨，空气中弥漫着一股泥土的气息，林间走来一队人马，中间还有三辆马车，走的
“三公子此言差矣，功夫可不是一两年就能炼出来的，而且亦没有飞檐走壁，一跃十丈的本事；上阵杀敌有，但决没有百丈外取人首级事”
“赵大哥，那听没听说过佛山无影脚，金钟罩，铁布衫什么的？”
被李经迈称之为赵大哥的是淮军里边的一个参将，三十多岁，叫赵无名。清代参将为丛三品武官，放现代也是一个校级军官了。李鸿章能把一个参将带在身边做侍卫，说明此人不简单。
“额，这些武功赵某有的听说过但却没见过，怎么三公子想学功夫？”
李经迈嘿嘿一笑“就我这身子骨，还是算了吧！我可不想冬练三九，夏练三伏找罪受。驾！”
话说这骑马的功夫还是李经迈在路才学会的，到现在还不太熟练，没有骑过马的他喜欢上了这种感觉，虽然腰酸背疼，但也乐在其中。忽然看到一处市镇，便驱马到老爹李鸿章的车驾前说道：“父亲，前方有一处市镇，您老也累了吧，找个地方我们休息一下！”
吃过午饭，众人又行了半天，到达天津。天津为北京门户，自鸦片战争被打破过门以来发展很快，洋务运动以来天津作为直隶总督的驻地，也成为李鸿章兴办洋务和发展北洋势力的主要基地。如天津机器局主要为北洋和淮军提供军火，北洋水师学堂就坐落在天津，还有各国的租界，不过此时只有英美法意四国，不过已经很热闹了。由于租界的殖民地性质，国人对此是反感的，不过看到天津租界的繁华贸易，李经迈又有了不同的认识，想要发展还得靠开放啊！李经迈一行人的目的是经天津大沽口港口到山东威海军港。不过天色已晚，只能先在天津住下了，李经迈一到租界就买了两样东西，一个怀表，和一副平光水晶眼镜。对于前世戴惯了眼镜的他，突然不戴了，很不习惯；而怀表这东西就差强人意了，居然还是手动的。本来让李经迈和外国人打交道是不容易的，他虽大学生，其实英文很烂，幸好李鸿章出来是带了翻译的，三少爷只好临时抓壮丁了!
戴上了眼镜，李经迈立马觉得自己“文艺”了很多，带着翻译四处与洋人砍价。李鸿章看着自己如此活泼的儿子，却微笑不语。他年纪越来越大，很多事情也力不从心，北洋海军是他惨淡经营了二十多年的心血，他意识到自己总有老去的一天，而自己一旦故去，北洋立刻会被朝中大臣瓜分了去。大儿李经方过于处事过于平庸，二儿子李经述过于爱好诗书，而淮军系统的官员大都是陆军，而且都年岁已高无法接受新兴事物，北洋海军提督丁汝昌也是赶鸭子上架，海军又不能交于刘步蟾等闽系官员之手。所以当他感受到自己从来不管的三儿子那蓬勃的朝气时，他觉的可以一试，将来说不定能继承自己的衣钵。
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上了轮船后，李经迈无比老实地呆在船舱里，因为他怕再掉下去，真是一朝被蛇咬，十年怕井绳。真是没出息，就这还要当海军？李经迈这样想着，他终于认识到自己该学一学游泳了。
湛蓝的海面风平浪静，在日光的映照下，波光粼粼就如点点繁星，是那样的迷人。突然海面上出现了几个黑点，黑点逐渐变大，那居然是一支战舰编队，桅杆上的黄龙旗分外耀眼！
“定远”号舰艏甲板上，丁汝昌拿着望远镜看了海平面许久，放下后对旁边的刘步蟾说：“刘管带，中堂大人的船是会出现在这片海域么？”
刘步蟾上前一步道：“回大人，距中堂大人出发已经三天了，按时间算也该到了！”
“报——左舷十五度发现不明烟柱！”瞭望哨上的哨兵发出报告。
丁、刘二人赶忙打开望远镜。
“继续观察，辨别是否是商船！”刘步蟾转身下了命令。
丁汝昌是北洋水师提督，而刘步蟾是右翼总兵，官职上是次于丁汝昌的，两人既同在一舰，命令自然大都由丁汝昌来下，但是刘步蟾却总是抢先下命令给丁汝昌难堪，这也是北洋水师产生的内部矛盾。官职仅次于丁汝昌，留学英国，船政学堂毕业的刘步蟾，为人性格跋扈，对屈居于丁汝昌之下感到不满。而大部分的高级海军将领均来自马尾船政学堂，福建人为主。刘步蟾利用乡情，联合闽籍军官，与丁汝昌明争暗斗，在水师中形成了闽党，还曾经逼走了水师教习英国人琅威里。而丁汝昌也一直试图改变现状，例如广东水师的“广甲”留在了北洋水师，丁汝昌将淮军将领吴敬荣任命为管带，就是想摆脱闽党的控制。就连李鸿章也知道此事，开办天津学堂，就是想逐渐让新生人才代替来自船政的高级将领。最重要的一点，他肯将李经迈带来北洋水师，怕也是怀着这样的心思！
在北洋舰队迎接李鸿章的时候，我们的李家三少爷很不成